墨蘭實在看不過去明蘭的風光，托詞說要去更衣，一個人退了出來去了趟淨房。出來之後她也懶得回去，不知不覺信步走到了自己和生母林噙霜原來的院子，心中不禁百感交集。
當年在揚州之時，四個姐妹中最風光的不是自己嗎？生母林噙霜雖然是小娘，卻比王大娘子年輕漂亮更得寵；自己雖然是庶出，卻是父親最心愛的女兒。出門遊玩或見人待客時，隻要不說，沒人會當她是庶女。女眷們總是誇她聰明漂亮，比華蘭多了詩詞才情，比如蘭多了文雅端莊，而明蘭開始根本沒有見客的機會，後來去了盛老夫人那裏也是裝愚守拙居多。是從什麼時候開始，自己的風頭就一點點被明蘭搶去了？
就是從齊衡開始！那時盛家兄弟姐妹和齊衡一起在學堂念書，自己明明刻苦用功以博取齊衡的注意，可齊元若也太可恨了，放著聰明用功文雅俊秀的自己看不見，卻時刻關注那裝聾作啞扮豬吃虎的盛明蘭！自己想辦法嫁入了永昌侯府以為能高人一等，沒想到明蘭居然嫁入了齊國公府！
墨蘭狠狠地撕著手裏的絹子，想到往事，心頭如火燒一般。雖然齊家現在沒了爵位，外人說起來卻都是齊衡自己有出息不靠祖蔭，高中探花官居三品，比二品國公也就差了一級。而自己的丈夫梁晗，雖是嫡出卻是幼子，永昌侯的爵位並不是世襲，即便梁老侯爺能如顧老侯爺那般功高破例襲爵，梁晗前麵還有庶長子梁大郎和嫡長子梁二郎呢！
林小娘和自己辛辛苦苦謀劃了這許多年，無非是想她做四姐妹中最風光的那一個。可如今，明蘭不用說，出嫁前後事事壓她一頭；華蘭的夫婿袁文紹是四品將軍，雖然當初被婆婆大嫂苛待，如今卻苦盡甘來，夫婿和自己一條心，兒女雙全聰明孝順；就連如蘭，文言敬出身寒門卻自己上進，如今也有個八品官職在身，對帶著大把嫁妝嫁進來的恩人之女千依百順，隻怕如今如蘭這死對頭都會笑話自己是四姐妹中最窩囊的那一個！
墨蘭看著眼前熟悉的庭院，想到林小娘曾經帶著自己在這裏要風得風要雨得雨，忍不住眼淚就下來了。是了，華蘭和如蘭背後有王若弗撐腰，明蘭背後有盛老夫人力挺，而自己呢？自從林小娘走了，自己就再沒有人扶持，隻能孤身奮戰，眼看著昔日被她踩在腳底的姐妹們，一個個都爬到了自己頭上耀武揚威！如果林小娘還活著，自己一定不會落到這個地步！
墨蘭越想越生氣，越想越委屈，雙手不自覺地將身邊一棵垂柳的葉子一片片揪下，瞬間就把好幾根柳條薅成了光杆。當她聽到背後有人怯生生叫了一聲“四娘子”時，不禁嚇了一跳，一轉身看清來人，忍不住沒好氣地說：“是你啊！都瘸了一條腿，走路還這麼悄無聲息，你這是要嚇死我呀！”
站在墨蘭麵前的，正是林噙霜林小娘昔日的貼身女使雪娘。
當日墨蘭和梁晗私通的事情被盛紘撞破，林小娘自己被杖斃，雪娘和其他林小娘身邊的女使們都被打了二十板子，全部發賣。隻是雪娘運氣不好，她被打板子的時候因疼痛掙紮了幾下，結果有一板子打在了她的小腿上，直接把腿給打折了。犯錯受仗刑的下人也不會有看大夫的待遇，以至於這腿從此就瘸了。
瘸腿的女使不好找買主，除非賣去私娼土窯。王若弗雖然恨林小娘，但是把自己家的正經女使賣去做□□這種缺德事兒，她還是做不出來的；隻好將雪娘留了下來，打發到廚房做些打雜的差使。
雪娘以前是林小娘身邊最得臉的女使，比當初明蘭的生母衛小娘都體麵，如今落到這個下場，自然很不甘心。她千方百計地和墨蘭重新搭上了線，表示自己可以給她效力，隻求墨蘭把她的身契要過來，帶她去梁府，做個管事媽媽。