原本，作為條件差不多的兩人，姐姐就占有一點點的年齡上的優勢，占一個“長”的方便，別人在選擇的時候，也會優先考慮姐姐作為婚約對象。
於是，作為妹妹的戴娜不得不付出更多的努力，讓自己得到一些譬如優雅、溫柔、賢惠的好名聲，來讓自己有凸出的地方，但姐姐艾達又不是傻的，能讓她平白刷好名聲嗎？
“阿黛爾小姐，”戴娜一開口，就比艾達表現出了更多的親近，既然艾達抵觸她，那她就親近她，“真高興見到您。”
阿黛爾笑著握住了戴娜伸過來的手，兩個人心思各異，卻都笑得十分親切，就這麼直接談了起來，戴娜十分塑料地給自己的姐姐道歉。
“請您原諒，我的姐姐一貫被家人……”她很有技巧地停頓一下，做出一點傷感失落的表情，隨後繼續道，“她說話總是不過腦子，也不是第一次這般失禮冒犯了……我代她道歉，請您一定原諒。”
這話說的阿黛爾簡直想給她鼓掌。
真的是太虛偽了——但是她喜歡。
誰讓她前頭剛剛懟了個對法蘭西聲名不客氣的傻子，轉頭卻被同為巴黎貴族圈的小姐背後抹黑是“潑婦一般”。
她當然一點麵子都不想給這個討厭的已經得罪了她的德西小姐艾達，她也是蠢，在她本人在場，公爵父親在場的情況下，居然直接說人閑話，她倒是有幾分相信，戴娜說的也沒錯，這位德西小姐說話做事都不過腦子。
“啊呀，可真是個好姑娘。”
卡斯特拉納夫人給麵子地應承幾句，阿黛爾和戴娜兩個都是一臉乖巧聽話的樣子。
幾個人說話聊天看起來分外和諧，然而德西小姐似乎還有些不甘心，連自己的表情都沒有控製住，正當她想要再說什麼讓自己其實變得更為尷尬和丟臉時，蘇菲·巴利小姐剛巧從舞池裏下來。
“你們在聊什麼，看起來可真熱鬧。”她身上還有一股濃鬱的芳香，因為剛剛跳舞而微熱的身體溫度使香氣變得愈加濃烈，阿黛爾眨了眨眼睛，隻是微笑。
這位美麗性感的小姐恰好擋在了兩邊之間，她也不問發生了什麼，隻是拉著她們親切地說話，但卡斯特拉納夫人對她不太喜歡，於是直接找了借口讓它們年齡人說話而離開，阿黛爾心裏略有幾分思量，但也不好直接當麵拒絕她。
“您好，我是裏奧·伯納德，男爵之子。”
巴利小姐的男舞伴是跟著她過來的，他與幾位小姐並沒有那麼熟悉，至少阿黛爾是不太認識他的，就他所知伯納德男爵所在的圈子和德西家族的圈子似乎也並沒有那麼親密的關係，至於巴利家和男爵家有親緣關係，但和德西家的關係如何她也不太清楚。
蘇菲·巴利小姐過來的時候，她身側的戴娜·德西小姐似乎有一瞬間的緊張和僵硬，但這點變化來得快去得快，阿黛爾也不能夠肯定是否是她的錯覺，隻是默默將這件事情記在了心上。
巴利小姐的加入並沒有讓談話變得和諧，盡管艾達·德西小姐已經被男爵之子邀請去跳舞了，阿黛爾和戴娜也沒有太大的說話興致。
雖然在這場沒有硝煙的鬥爭中她取得了暫時的“勝利”，但這並不代表她的心情就真的很好，隻是一想到自己的舉動有可能被當做是一個怪人，她也不是生氣，隻是有幾分不得勁——
在戴娜小姐主動道歉並和她結成了臨時聯盟的情況下，她再追究艾達·德西的錯誤就有些不恰當了。
這種微妙的失落很快被蘇菲·巴利小姐捕捉，但她當時什麼也沒有說。
阿黛爾很快被邀請去跳舞，她們的閑聊也並沒有能夠堅持太長的時間，畢竟場上年輕的男女數目差不多，但搶手的小姐很少有休息的時候。
她視線略過舞池，莫嘉娜·杜瓦爾小姐正和德萊賽爾家的幼子跳舞，看神色也十分放鬆。
“您覺得這場舞會如何？”加西亞伯爵微笑著問她。
“整體來說是很好的。”阿黛爾微笑著回答，忍住自己想踩他一腳泄憤的衝動。
“希望之前的小風波不會影響到您的心情，他們是格林先生邀請來的客人，是和政府談生意來的。”作為回報，加西亞伯爵主動地透露了一個消息給她。
“是什麼方麵的？”阿黛爾心知這是對方有意賣好，而她也確實不介意用這種興許隻有男士們才感興趣的消息來討好她。
“……黃金。”加西亞伯爵俯下身，在她耳畔輕言，姿態狀似親昵，但兩個人都無任何旖旎的心思。
另一邊的二樓位置，男士們坐在樓上談天說地，抽著雪茄。
杜瓦爾先生視線略過下麵的舞池，食指和拇指狀似無意地撚了撚，這點小動作未被人察覺。
“議員先生，這些英國商人他們過來，是做什麼呢？”
“做生意啊，”大肚子抽著雪茄的議員姿態懶散，靠在椅背上，“管著稅收的您不是最清楚不過的嗎？”
“要我說，像您這樣年輕有為的人，完全可以往財政大臣那再走一步，又何必顧忌那個……”
“那是個蠢貨，要知道……我當年……要是還是……”
議員桌前的葡萄酒已經喝了又倒過了七八杯，仿佛連吐出來的雪茄煙氣都帶著酒精的味道。
杜瓦爾再度看向舞池，巧的是剛才還在中心的被主人家邀請的那一對已經轉到了視野裏看不到的地方，倒是這個位置不太好了。
他仿佛對舞池裏跳舞的年輕男女失去了觀看的興趣，收回了目光，重新看向近乎有些胡言亂語的白發議員的時候，臉上依然是他一貫溫和的社交性笑容。
“是來做生意的啊……”他突然感歎了一句，“黃金，可是很重要的啊……”
“是、是……啊？”
對麵人習慣性地應下，說完才覺得不對。
喝了酒的腦子早已經被酒精侵蝕，話題都不知道被他自己帶到什麼地方去的議員頓了一會才反應過來——
怎麼話題又是最開始的那個了？
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