瘧疾是一種會感染人類及其他動物的全球性寄生蟲傳染病，主要流行地區包括非洲中部、南亞、東南亞及拉丁美洲。
其病原瘧原蟲隸屬囊泡藻界，借由蚊子散播。感染瘧疾後往往會引起發燒、畏寒、疲倦、嘔吐和頭痛，在嚴重的病例中還會引起黃疸、癲癇發作、昏迷或死亡。
從人體感染瘧原蟲到發病，稱潛伏期。潛伏期包括整個紅外期和紅內期的第一個繁殖周期。一般間日瘧、卵形瘧14天，惡性瘧12天，三日瘧30天。感染原蟲量、株的不一，人體免疫力的差異，感染方式的不同均可造成不同的潛伏期。
隨後就是畏寒和發熱，先為四肢末端發涼，迅覺背部、全身發冷。皮膚起雞皮疙瘩，口唇，指甲發紺，顏麵蒼白，全身肌肉關節酸痛，進而全身發抖，牙齒打顫。
冷感消失以後，麵色轉紅，發紺消失，體溫迅速上升，通常發冷越顯著，則體溫就愈高，高熱患者痛苦難忍。有的輾轉不安，呻呤不止；有的譫妄，撮空，甚至抽搐或不省人事；有的劇烈頭痛、頑固嘔吐。
高熱後期，顏麵手心微汗，隨後遍及全身，大汗淋漓，衣服濕透，此刻會進入間歇期。
在沒有青蒿素之前，治理瘧疾的首要藥物就是金雞納樹提取物。
金雞納樹，又名奎寧樹、規那樹、列氏金雞納樹等，茜草科金雞納屬植物。喬木，通常高3-6米，最高可達25米；樹皮灰褐色，較薄，裂紋多而淺。
這東西主要分布在雲南南部、灣灣，原產於玻利維亞和秘魯等地，南美洲北緯10°至南緯22°溫涼而濕潤的雨林中。印度、斯裏蘭卡、菲律賓、印度尼西亞、非洲等地亦有種植。
馮智戣在劍南道行軍大總管常何上任之後，給常何送來很多名貴的禮物慶賀。
其中猶豫金雞納樹，這東西種的多了十分好看，紅一層綠一層，互相交迭，紅的是嫩葉，綠的是老葉，夏季開白色小花。
當年的康熙皇帝，剛出生沒多久，險些死於天花，是蘇麻喇姑給他吃了牛才吃的芨芨草撿回了一條命。
在康熙三十一年，康熙又病了，還是大病打擺子，冷時如入冰窖，熱時似進烤爐，禦醫用藥後，效果不佳，仍高燒不退。
正巧，路易十四派傳教士來中原傳教，其中兩個人還給康熙當老師。就說這病沒什麼了不起，不過是瘧疾，服用西藥金雞納霜會見效痊愈。該病通過蚊蟲叮咬傳染，在法國，每當夏季將至，國王就讓國家醫療機構把此藥分發給窮人，以免造成瘟疫。康熙不信。
想來想去的，又去找了蘇麻喇姑，蘇麻喇姑說，很多時候，看似不起眼的東西，往往真的能治病。康熙即刻頒旨，洪若翰等兩位神父立刻把藥帶入京師，在找了幾位得病的大臣親身實驗之後，康熙也吃了藥，瘧疾痊愈了。
金雞納樹，樹皮中可提製出一種生物堿，白色，結晶，味苦，因此叫金雞納霜，是瘧疾克星。
關於瘧疾最早的記載，是隋代巢元方的《諸病源候論》。但他的治療方法是放血、催瀉和催吐，以及一些解熱發汗藥。關於金雞納樹有圖形記載的，和詳細記好的就是《本草綱目》了。很多名醫首選的治療瘧疾的藥物就是毛地黃和金雞納。隻是可惜啊，很多人不去研究老祖宗留下來的東西，還要把這東西給扔掉了，牧羊狗！