“真的要回祟州？”白茶一邊收拾東西一邊望著奚慈。
奚慈靜靜地趴在地圖上描線。一條返回祟州的曲折之路，包括幾個躲避的地點，在完成的過程中也會隨時變動，既有偶然性也需要一點幸運。
“嗯，咱們先去閎連，三公子覺得那裏好，應該還不錯吧。”奚慈搖搖發酸的脖子，拿起牛乳茶喝一口。
白茶挪過去，看奚慈在地圖上圈出的位置。犬齒一樣突出的山脈包圍著閎連，支孟國在它的右邊，立壤國在它的左邊。
“那麼遠啊……”白茶擔心地說。祟州軍府所在的甬城是邊境一線最好的地方，城裏多數民宅的牆上還糊著紅泥和稻草，往更遠的地方走……隻能住在竹條搭起的窩棚裏吧。
“也許是世外桃源呢？”奚慈倒很樂觀。
白茶愁著臉搖頭，“阿慈，邊境從來不是宜居的地方，那裏還是三國的交界，要是跑來一群吱哇亂叫的支孟人或者立壤人怎麼辦？”
會嗎？奚慈放下筆。既然閎連荒僻又危險，阿三為什麼想去那裏？
奚慈回想，早前在覃明史的帶領下，她曾和霍南廷一起深入邊界地的戰場，尋找賀知華遇刺的線索。那個地方……確實一片荒涼。
其實奚慈想得很簡單。等霍南廷明白一切後，也許不能立刻原諒她，誰遇到這種情況都需要時間理解，接受。可是奚慈沒有時間等霍南廷原諒自己，她們必須幹脆利落地擺脫李煥長和賀知華，不再被控製，脅迫。
奚慈準備和白茶住在庵堂裏，這一點她已經告訴過霍南廷，現在他或許認為隻是個笑話，等她走後霍南廷就會明白：她在閎連等他。如果他希望再見到她。
應該是個很好的計劃，忽然被一群支孟人和立壤人搞亂了。既然白茶很擔心，奚慈決定問清閎連的情況。
“三公子呢？”奚慈沒找到霍南廷，跟在車後的眼熟仆從立刻趕上來道：“夫人，三公子往隊伍前麵去了。”
“有事？”
“小人不清楚，是親衛來請的。”
“你是祟州人？”
“是。”
“知道閎連嗎？”
“知道。”
很快，奚慈確定白茶的擔心是對的。閎連是個可怕的軍鎮，戰事沒休，困苦的生活能榨幹樹皮和草莖，那塊原本難得的沃野聚集了數萬異族百姓，也累積有無法計數的亡魂。
庵堂……是不存在的。
霍南廷想去閎連做什麼？隻是好奇嗎？奚慈有種奇怪的感覺，仿佛那個地方有某種引力，也許，隻是因為霍南廷在意的緣故。
那天晚上，是隊伍第一次在山裏露宿。奚慈的三輛馬車圍成三邊，頂上蓋著氈帳，在中間壘起石圈點火，熱烘烘的氣團趕走寒冷，霍南廷就坐在車轅上和她閑聊。
據說韋恩得了風寒，霍南廷才被請去代替他，在渝西侯車外待了整天。
奚慈問：“你和侯爺談過歐陽景嗎？”
霍南廷捏開榛子，把殼丟進火裏，榛仁放在奚慈手邊，低聲道：“和侯爺一起用飯的時候，他問我怎麼想這件事？我說這是個精心設計的陰謀。”
霍南廷直言‘陰謀’讓奚慈很高興。賀知華是在打探霍南廷的心思，輕則輕辦，重的話……渝西侯應該了解霍南廷，也許根本不認為他會引起什麼麻煩。