十年前，何汀再次進入皇宮後的很長一段時間裏，時不時會幻想自己與心中一直對其存有積怨的鄭皇貴妃四目相對的場景。
但或許是何汀自己發自內心地想避免這樣的相遇，又或許因為她當初無數次地去探尋過鄭皇貴妃的過去、現在，潛意識地將鄭皇貴妃架在一個被憧憬的位置——因此就算有一種被拋棄和被“背叛”的感覺，真要聊到“恨”的時候，嘴中可以把所謂的恨意一字不落地說出來，但實際心中未必真的這麼想。
即便以為與皇長子“兩情相悅”許久，以至於都產生了要與他共度餘生的信任感後，聽到皇長子口中說出關於鄭皇貴妃意圖拆散他倆的話時，何汀腦中的第一反應也是堂堂鄭皇貴妃真的這樣針對自己嗎。
當然，到自己半信半疑卻毅然決然離開皇宮時，對鄭皇貴妃的怨念一瞬間被無限放大，以至於九年前秀女終選的場景也都悉數像走馬燈一般地在腦中、眼前反複播放。
與之同時，所謂的恨意也膨脹起來，充斥何汀心中，直到接手桂禾汀樓，忙到日日不可開交，才逐漸將這些事淡忘。
之後與皇宮的唯一交集，就是那個總有自己的主意，卻從不與任何人說的胞弟何貴了。
雖然平日不盡詳談，但何貴當初年紀尚小，卻言語刺激到自己去參選秀女的經曆，何汀無論如何也不敢忘——甚至這段經曆，被她奉若至寶，時時刻刻提醒她要想清楚自己做一件事的目的為何。
而對於從光祿寺忽然被調入尚膳監的胞弟，能安慰到何汀的一點是，他從來對翊坤宮、鄭皇貴妃之類的事閉口不談，不主動提起，被問到也不做任何回應，被逼到不得不言語的地步也隻是一句“我為禦廚，乃是為大明萬歲及萬歲之內宮鞠躬盡瘁，與翊坤宮無過多瓜葛”。
何貴沒有直接表明態度，但在何汀認為，與翊坤宮無過多瓜葛這句話，就相當於胞弟何貴直言在對皇室的態度上，他是與自己家姐站在同一處了。
畢竟何老爺子但凡有說話的機會，就會表現出一朝為臣，終身全心全意為萬歲的意思，而萬歲在皇城之中的選擇，一直是何汀積怨已久的鄭皇貴妃。
而再之後，伊士堯的突然出現把這樣的狀態重置回來，重置從他隨何一的馬車來到桂禾汀樓與何汀相見那一刻就開始了。
伊士堯與何汀在何家後花園的亭子裏暢談半夜，又隨何汀習得這個時空的規矩、為人處事，以及在宮中尚膳監為廚時，菜品料理方法，上下級、監內外關係。
何汀對皇城的複雜回憶，以及對鄭皇貴妃的負麵態度，似乎在隨著這些舉動發生微妙的改變——即便自己心裏仍有太多對翊坤宮鄭皇貴妃的不解與不滿，可要談到恨，真就隻成了一件停留在嘴上的事情。
這一刻，站在東郊行宮後殿正殿門口，向“十年未遇”的鄭皇貴妃行禮時，又看到一旁滿臉何貴無論如何也無法擺出的表情的伊士堯，上述紛擾的思緒悉數灌入自己腦中。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
何汀忽然體會到“恍如隔世”的實感，她和眼前的鄭皇貴妃娘娘相距不過二三丈，之間卻像隔著整整十年都走不完的路。
鄭皇貴妃看上去與何汀第一次背身離開皇宮時記得的樣子並無太多差別，不過借著皓潔的月光看去，她的眼角、脖頸處添了些細紋，眼神中多了幾分溫和與欣喜。
溫和是自己的猜測，因為在過去這段很長的時間裏，在何汀心中，鄭皇貴妃的眼神一直帶著些許厭棄與凶狠——因為是她親自將自己“逐出”秀女終選的。