七月十五那一日參與宮變的一眾重犯在菜市口問斬。
寧桃那時候已經在工部上班了。
做為一個新人,再加上張大人明確表示，火炮越快做出來越好，所以,自打他來了工部，一群人都忙得腳不沾地。
寧桃想請假也沒好意思，隻聽小夥伴們說，那一日菜市口血流成河。
親眼目睹了宮變的百姓,都忍不住歎息一聲。
女眷與孩童們則定在本月底流放出京。
也不知道是湊巧還是怎麼回事，寧桃發現範家成親的幾位爺都不曾有孩子。
年紀最小的孩子就數範四與三房的那對雙胞胎了,今年也有十三了。
寧林拉著範四的手與寧桃一道兒擠在人群裏。
看著披頭散發，腳上和手上都戴著刑具的女子。
寧桃一眼就看到了那個身形高挑,饒是受了太多苦,身上的衣裳血跡斑斑,依舊能看出那是曾經風光無限的範二。
她挺直了背,在一眾哭天抹淚的女人中顯得尤其突出。
範四哇的一聲就哭了出來。
可又怕自己的哭聲引起旁人的猜測,隻得用手捂住嘴。
三人一直跟著出了城。
見周圍沒有圍觀群眾了，寧桃快速上前拉住隨行的解差,順手給對方塞了個大紅包,“大哥麻煩通融一下，我想與她說兩句話。”
他聲音不大，一群人卻聽得清清楚楚。
叮叮當當的響聲緩慢地停了幾秒。
解差掂了下手裏的東西，冷哼道：“那你們快點。”
說著伸手就將範二給拉了過來，她腳下有鐵鏈,脖子上有枷鎖，被他一拉差點撲倒在地，範四一時沒忍住，眼淚又落了下來。
範二笑道：“你怎麼還那麼愛哭呀。”
“姐姐,我……”
她也不想哭，可怎麼也忍不住。
範大太太在出事不久，便感染了風寒當時死在了牢裏。
那時候範四還沒被救出來。
母親告訴她，好好活著，別為我難過，我這樣走了反而是幸運的。
何止是幸運，曾經那麼愛幹淨，什麼東西都比照著宮裏來的範二，如今一頭長發都粘到了臉上，爬滿了蟲子。
身上散發出一股難聞的惡臭。
範二想伸手拍拍她的頭，可手指根本勾不住，但她臉上依舊掛著淺淺的笑，“堅強點，好好活著，姐姐會回來的。”
寧桃隻覺得心口堵得厲害，他與範二雖說是合作夥伴。
有些事情鬧得確實不太愉快，但是在他瞧來都是些無傷大雅的小事。
現在看著對方，竟然有種兔死狗烹的感覺。
範二道：“我知道你現在接手了永安書局和一品樓。”
寧桃點點頭。
“你小心些，有些事情，算了……看我今日的你應該也明白。”
寧桃深吸了口氣道：“姐姐是知道與你合作的人其實一直都是……”
範二點頭。
隨後自嘲的笑了笑道：“可我家人不知道。”
寧桃：“……”
“行了沒，別耽擱了時間。”
收了錢的解差大搖大擺的走過來，一把就將範二給揪了回去。
寧桃再次摸出一個荷包，道：“大哥，麻煩路上多照顧些。”
解差本來臉色有些不好，看了一眼荷包裏的東西，立馬笑了起來，“好說，好說。”
目送著人犯離開。
寧桃才道：“可以回了嗎？”
範四抹了把眼淚道：“謝謝。”
寧桃抽抽嘴角，“是我哥讓我來的，要謝你就好好謝謝我哥吧。”
“四姑娘是聰明人，二姑娘說的很清楚，你隻管與我哥過好日子就成，二姑娘那樣的人物，她說自己能回來，就一定能回來。”
說完看著寧林道：“回頭把紅包錢還我，一共五百兩。”
寧林一噎，剛才感動的話一下子給咽了回去。
範四：“……”
寧桃下午約了孫家的兩位公子要給對方講課，便先坐著車回去了。
範二能想到寧桃會來送行。
可那又能怎麼樣？
她苦心經營了那麼多年，就是想著有一朝日子改變家人的命運，可到頭來，她還是那個被家人排擠在外的姑娘。
就連老爺子的病，都是宮裏那位姑奶奶親自派人下的手。
因為她和老爺子的反對。
直接被家人給囚在了起來，別說出門了，就是想找人送個信都難。
她是眼睜睜地看著老爺子在她麵前咽了氣。
拉著她手，含糊不清道：“範家要丸了……”
是呀，何止是完了。
又眼睜睜地看著父親與叔伯、兄長們為了那個虛無飄渺的位置賭上了一家人的性命。
忙了這些年，到頭來也隻不過是一場笑話。
人前她是風光無限，連太子妃都瞧不上的範二姑娘。
可在家裏，她那點可憐的話語權，也僅僅是因為她賺了錢，給範家長了臉。
永遠趕不上她那位不成器的兄長。
這年頭，能說得上話的，永遠都是地位高的那一位。
她處處占得先機，處處與天爭與命爭，最後卻依舊改變不了什麼。
她知道整個故事的結局。
知道寧桃是天命之子。
也知道寧桃後來會走的路，她拉攏寧少源扶持寧家，想要與寧家聯姻，甚至先寧桃一步把原先屬於他的生意都做起來，就想著能挾天子以令諸侯，隻要寧桃與他們一心，範家就不會有事。
可現在呢？
範二啞然失笑。
那些東西，好像又物歸原主了，而她還是逃不過書裏的結局。
她應該還會回來的吧！
寧桃回到家，孫家兩兄弟已經到了。
張大人也厚著臉皮把他家孩子也給送了過來。
寧桃先前了解過大家的進度，還是老規矩先做幾道題。
趁著大家做題的時間，他在外頭的石榴樹下數了數自家的石榴。
說實話，自打見過範二之後，他的一顆心怎麼也靜不下來。
尤其是那句，她一直知道與她合作的不是太後的人而是皇帝的人。
她其實一直想要投靠皇帝的。
可偏偏
正胡思亂想著，趙子行和牛子淵兩人一並過來了。
趙子行道：“今晚來我家，咱們晚上烤肉吃。”
牛子淵鬱悶道：“搖骰子我沒搖過他，咱們隻能明日去我家了。”
寧桃笑道：“沒問題，不過說好了，你們在我這兒蹭吃蹭喝了這麼長時間，所以我晚上是不會帶禮物上門的。”
“行吧，知道你一向小氣。”
兩人跟他說完，又去找嶽貴山他們說道去了。
會試結束，就有一些沒中的師兄先回鄉了，殿試一過幾乎都離開了。
如今寧桃家裏一下子冷清了不少。
住戶一根手指頭都能數得過來，再過段時間馬富貴的房子裝修好了，他也得搬走。
寧桃被他們這麼一打岔，又滿血複活了。
回到屋裏，孫二的題剛好答完，緊張地把卷子拿給他，跟犯錯的小學生似的，大氣也不敢出一下，眼巴巴地看著寧桃手裏的那隻紅筆。
寧桃一共出了五道題。
兩道計算，一道應用題，兩道自己隨意解答的題。
快速掃了一遍，孫二答得都還不錯，隻不過方法有點硬套，於是便道：“蠻好的，一會我再重點把這幾道題講一遍，你對照一下我的答案，再想一下自己的答案，就明白了。”