#鍥子：吳長豐中舉
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清朝末年，春。
江嶽腹地，嶽河北岸，吳寨。
那時的吳寨還是一個小村莊，五六十戶人家，人口不過二三百。
吳長豐家世代務農，祖上不乏持家有方的先輩，到吳長豐父親這一代，家裏已經積累了一部分田產了。
他們還在鎮上經營一家油坊，吳長豐父親從鄉間收集芝麻菜仔，拿到油坊榨油出售。生活雖非大富大貴，但衣食富足，也是小康之家。
吳長豐自小讀書，19歲參加童試，考中秀才。之後前後多次趕赴行省參加鄉試，都不曾中。心中不免鬱鬱，有點心灰意冷。
之後吳長豐娶妻生子，父親也不要求長豐做個營生，隻讓他安心讀書，再去參加鄉試。好在妻子相夫教子，賢惠有加，長豐頗感寬慰。
今年又是鄉試之年，吳長豐雖平日裏發奮讀書，但時運不濟，歎自己已過而立之年，尚無功名。
一日天氣晴朗，雲高風輕。長豐在家讀書，但心緒不寧，頗感煩躁，遂信步走出家門，來到鎮上尋訪好友。
信步悠忽間，來到同案好友魏思行家，魏思行家是鎮上的商賈世家，家產頗豐。喵喵尒説
剛好另一個好友將文昌也在。長豐向他們拱手作揖，二人還禮，招呼長豐入座。三人本就投機，在一起談詩說詞，相談甚歡。
眼看臨近中午，三人意猶未盡，魏思行安排灶房燒鍋做飯。讓長豐和文昌留下吃飯，又讓人在案旁點起火爐，燙起酒來。
長豐麵露難色，說道：“我今天出來是臨時起意，並沒有稟報父親和妻子。如不回去，怕他們擔心。”
魏思行道：“無妨，我讓人前去通知尊大人，說明原由。尊大人和尊夫人必不見怪。”長豐默許，心以為然。
於是魏思行喊來書童，交待一翻，讓他快去快回。好在以前互有走動，書童是認得路的。
兩柱香的時間，書童折返回來，回稟道：“公子，都辦妥了。”
長豐問道：“家父沒說什麼吧？”
書童回道：“沒有，隻說知道了”。
這邊飯菜已備齊，魏思行問書童：“父親呢？”
書童答道：“老爺說你這邊有客，他們在自己屋裏吃了，就不過來了。”
三人把酒言歡，不覺吃到日西。長豐已有醉意，拜別思行和文昌，徑自回家去了。
因是鄉試年，大家聚會增多。幾人你請我宴，有時三五人，有時六七人，彼此來往，都是同案的好友。
不覺到了七月間。
這日，魏思行又約了一班同案的朋友，在鎮上同慶樓訂了雅間，做一場文章會。
宴間，長豐看大家意氣風發，都是青年才俊，唯自己年過而立，不免自行慚愧。自顧低頭喝悶酒。
魏思行見狀，把長豐拉到窗邊，指著下麵的人道：“看下麵的芸芸眾生，不如你我著居多，你何必如此輕視自己呢！”
長豐道：“我自詡飽讀詩書，但造化弄人，屢試不中，今年如再不中，就此罷去，不再複考。”
魏思行無言寬慰，隻能拍拍長豐的肩膀，聊作鼓勵。
轉念又說：“就算不中，我們兄弟尚在，你我兄弟攜手，做個營生，何愁事業不成？”
“是，兄弟在，萬事無憂！”
要去省城參加鄉試了，妻子默默的收拾好衣物盤纏。
吳長豐前來與父親辭行，父親包了兩錠銀子，遞給長豐道：“出門在外，多帶盤纏，別不舍得花。”
長豐伸手接過道：“就兩日行程，無妨。”
母親把銀子裝到長豐的包袱裏，萬般囑咐道：“老話講窮家富路，萬一路上有個意外急用，到哪裏去尋銀子。”吳長豐答應著辭別出來。
吳長豐辭別了父母妻子，出得門來，到鎮上尋得魏思行。又集合了一眾同案的朋友，大概五六人，一起去往行省參加鄉試。
待考完出了場，大家一同回到鎮上，眾好友一一辭別，即便各自回家。
等待放榜的日子是漫長的，這幾日省城傳來消息，快要放榜了。吳長豐愈發心裏焦急，每日去鎮上打聽。
但凡門外有動靜，長豐都要出門看看是不是報馬到來。平時也坐立不安，好似被拘禁的猿猴。父母妻子知他性情，也不去管他。
這日，吳長豐又早早的去了鎮上。中午時分，母親正要生火做飯，隻聽一片鑼響由遠而近停在自家門外。
母親膽小，不知何事，躲在屋裏不敢出來，隻聽得門外喊到：“快請吳老爺出來，恭喜高中了。”