門廳裏出現的這則啟事，對住在城堡裏的人產生了明顯的影響。在接下來的一星期裏，不管走到哪裏，人們似乎都隻談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什麼不同。德拉科為了爭論斯萊特林誰能當勇士還念叨了很久，最後他還是把目光定在了身材高大的沃林頓上麵，對方是斯萊特林魁地奇隊的追球手，六年級學生，在上個月年滿十七周歲。
潘西聽聞，嗤笑道：“德拉科，你還真挑了個肌肉發達的啦？”
楚汐還注意到，城堡好像正在進行徹底的打掃。幾幅肮髒的肖像畫被擦洗幹淨了，那些被擦洗的人物對此十分不滿。他們縮著身子坐在像框裏，悶悶不樂地嘟囔著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得呲牙咧嘴。那些盔甲突然變得錚光瓦亮，活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。看門人阿格斯·費爾奇一看到有學生忘記把鞋擦幹淨，就凶狠地大發雷霆，嚇得兩個一年級的女生犯了歇斯底裏症。
其他教工也顯得格外緊張。一向對人對己嚴格要求的麥格教授瞬間變得十分忙碌，她在課堂上對學生們的要求也更為嚴格，恨不得在短時間內塞給他們更多的知識。這讓秋請求楚汐幫忙很多次，因為他們在課堂上遇到了太多困難，也隻有楚汐才能自如應付那些難題。
“庫克小姐，請你行行好，千萬別在德姆斯特朗和布斯巴頓的人麵前露餡兒，讓他們看出你連一個基礎的消失咒都沒有掌握好！”這是在周二上午的變形課快下課時，麥格教授對庫克小姐厲聲吼道。因為這節課上得特別不順利，庫克小姐還是沒有成功把蝸牛變消失。由於蝸牛是無脊椎動物，把它變消失是動物消失咒裏最基礎的一步。後麵他們還要麵對更為複雜的事物。
等著其餘人都走出教室後，刻意留在最後麵的楚汐主動上前給了麥格教授一個擁抱，柔聲說道：“米勒娃奶奶，沒必要這麼緊張吧？”
“墨提斯…”麥格教授嚴厲的語氣放鬆了些，“墨提斯，我隻是希望其他學校的人能不對霍格沃茨抱有輕視的態度。”
“我覺得這很正常。”楚汐鎮定平緩地說道，“每個學校總有好學生與差學生。我知道，三所學校都有出過傑出的人物。勒梅夫婦畢業於布斯巴頓魔法學校。蓋勒特·格林德沃曾就讀於德姆斯特朗。但是霍格沃茨也不缺呢。至少，鄧布利多校長是現在公認的最偉大的白巫師。”
“墨提斯……”麥格教授回抱住墨提斯，靜靜聞著對方身上的優雅冷香，她那原本高度焦慮的情緒似乎放緩了些。
“我知道您對人對事要求很嚴格…”楚汐嫣然一笑，無形中傳遞著安定的力量。“但也沒必要太過緊張。我相信大家都會盡力做好自己，對外展現出更好的形象……”
麥格教授緊抿的嘴角開始鬆弛、上揚：“好。”
很快，到了10月30日。這天早晨，他們來一樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。牆上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子後麵，掛著那條最大的橫幅，上麵是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母H（霍格沃茨的英文首寫字母）。
哈利、羅恩和赫敏在格蘭芬多的餐桌旁坐下，緊挨著弗雷德和喬治。這次兩個雙胞胎又是很反常地避開眾人，壓低聲音商量著什麼。羅恩領頭朝他們走去。
“這是不太愉快，我承認，”喬治沮喪地對弗雷德說，“可是如果他不當麵跟我們談，我們就隻好把信寄給他了。或者把信直接塞進他手裏。他不可能永遠躲著我們。”
“誰在躲著你們？”羅恩說著，在他們旁邊坐了下來。
“希望你能躲著我們。”弗雷德說，似乎很不高興受到打擾。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
羅恩問喬治：“什麼事情不太愉快？”
喬治說：“有你這樣一個好管閑事的傻弟弟。”
“你們倆對三強爭霸賽有辦法了嗎？”哈利問道，“還想混進去參加嗎？”
“我去問過麥格教授：勇士是怎麼選出來的，可是她不肯告訴我，”喬治怨恨地說，“她隻是叫我閉上嘴巴，專心給我的浣熊變形。”
“我去問過楚汐。”弗雷德說，“楚汐說，就是用增齡劑也不太可能成功報名。”
喬治跟著說：“她還說，那是一個非常公正的裁判。公認的公正。而且她猜測鄧布利多會采取措施防止未滿年齡的人報名。”
“反正我們不可能報名成功。她就隻有這個意思。”弗雷德怨恨地說。
喬治神色輕鬆了些：“幸好她對我說，卡米爾今天會來。”
弗雷德推了喬治一把，嬉笑道：“你就整天想著卡米爾！卡米爾！做夢都喊著——卡米爾！”
“難道你就沒有小女友？”喬治也猛地推了弗雷德一把，二人開始打鬧起來。
“不知道爭霸賽都有哪些項目？”羅恩若有所思地說，“你知道嗎，我敢打賭我們也能做，哈利。我們以前做過那麼多危險的事……”
“你們沒有當著裁判團的麵，是吧？”弗雷德邊說邊跟喬治玩鬧，“麥格說過，裁判將根據勇士們完成項目的質量給他們評分。”
哈利問：“誰是裁判？”
“噢，參賽學校的校長肯定是裁判團成員，”赫敏說——大家都十分吃驚地扭過頭來望著她，“因為在1792年的爭霸賽中，勇士們要抓的一頭雞身蛇尾怪物不受控製，橫衝直撞，三位校長都受了傷。”
赫敏注意到大家都在盯著她，便又擺出那副慣有的不耐煩的表情，因為這裏居然沒有一個人像她一樣讀過那麼多書。她說：“這些都寫在《霍格沃茨，一段校史》裏呢。不過，當然啦，那本書並不完全可靠。也許叫它《一部被修改的霍格沃茨校史》更加合適，或者叫它《一部帶有偏見和選擇性的霍格沃茨校史，學校的陰暗麵被掩蓋了》。”
“你在說什麼呀？”羅恩說，不過哈利仿佛知道她接下來要說什麼了。
“家養小精靈！”赫敏說，兩眼灼灼放光，“在長達一千多頁的《霍格沃茨，一段校史》這本書裏，隻字不提我們在共同壓迫著一百個奴隸！”
哈利搖了搖頭，低頭給自己盛炒雞蛋。他和羅恩的消極態度絲毫沒有動搖赫敏為家養小精靈追求公正待遇的決心。誠然，他們倆都付了兩個銀西可購買了S.P.E.W.的徽章，但他們這麼做隻是為了使她閉嘴。然而，他們的銀西可是白白浪費了，赫敏不僅沒有因此安靜下來，反而吵鬧得更厲害了。從那以後，她就一直纏著哈利和羅恩，先是要求他們佩戴徽章，接著又要求他們去說服別人這麼做。她還養成了一個習慣，每天晚上在格蘭芬多的公共休息室裏喋喋不休、不依不饒地纏著別人，拿著儲錢罐在別人鼻子底下使勁搖晃著。
他們經常看到赫敏很厲害地纏著別人說：“你有沒有意識到，給你換床單，給你生火，給你打掃教室，給你煮飯燒菜的，都是一群沒有工錢、受到奴役的神奇生物啊！”
有一些人，比如納威，無奈地付了錢，隻是為了讓赫敏別再惡狠狠地瞪著自己。也有個別人似乎對她說的話略有興趣，但不願意積極參加活動，為此奔走遊說。許多人把整個這件事當作一個玩笑。
哈利與羅恩都注意到，連楚汐都對赫敏避之不及。反正，除了吃飯的時候，他們很難在其餘時間與其餘地點見到楚汐了。赫敏有好幾次試圖在吃飯時與楚汐說話，楚汐都是默默不語、安靜吃飯。羅恩還悄悄對哈利說：“難道赫敏沒有發現每次她去斯萊特林長桌找楚汐時，麥格教授就會把視線放在斯萊特林的餐桌上？”說完，羅恩不由抖了下身體。哈利也是心有餘悸地點點頭。他暗自猜測，麥格教授是不願意赫敏接觸楚汐太多的。包括他和羅恩。可是，盡管他與羅恩委婉說過幾次，讓赫敏現在不要頻繁碰觸楚汐，赫敏都沒有聽進去。