火車繼續向北行進，天氣還是變幻不定。雨點有一搭沒一搭地敲打著車窗，然後太陽懶洋洋地探出臉來，很快雲層飄過，又把它遮住了。夜幕降臨了，車廂裏的燈亮了。過了會，楚汐突然提醒：“我們得換衣服了。”於是大家手忙腳亂地打開箱子，穿上黑色校袍。
終於，火車慢慢地減速了，他們又聽見四下裏一片紛亂嘈雜。因為每個人都在忙著把行李和寵物歸攏在一起，準備下車。楚汐、羅恩和赫敏要監督秩序，就先行從車廂裏消失了。
提著自己的行李箱，楚汐與恰好來到包廂附近的潘西一起彙入了過道裏的人流。在今天第一次感覺到夜晚的空氣吹在臉上的刺痛，她們慢慢地朝門口挪動。現在楚汐可以聞到通向湖畔的小路兩旁那一棵棵鬆樹的清香。
一個幹脆利落的女性的聲音，正在大聲喊著：“一年級新生請上這兒排隊！所有一年級新生都跟我來！”
“這不是海格吧？”潘西有些狐疑，“換人了？”
一盞提燈搖搖晃晃地朝她們這邊移了過來，就著它的亮光，她們看見了格拉普蘭教授那突出的下巴和修剪得一絲不苟的頭發，這位女巫前一年曾代替海格上過一段時間的保護神奇生物課。
“啊，是她。”潘西馬上綻開了笑容，“我真希望這個學期還是她來教我們保護神奇動物。”
“幸好我以後不用學這門課了。”楚汐隱有慶幸的意味，“海格的上課風格……”她搖了搖頭，沒多說什麼。
“海格呢？”她們聽到走在前麵的哈利大聲問。
“我不知道，”金妮說，“但我們最好還是快點走吧。也許等會就可以在禮堂看見他了？”
“噢，好的……”
監督完新生們的秩序後，楚汐與潘西一起走向霍格莫德車站外那條被雨水衝刷過的黑乎乎的街道。
這裏停著約一百輛看起來沒有馬拉的馬車，每年都是它們把一年級以上的學生送到城堡去的。楚汐很快地掃了它們一眼，她看到了很多夜騏一動不動，靜悄悄地站在越來越濃的夜色中，顯得怪異而不祥。有些馬正用空洞的白眼睛注視著她們。
在離她們不遠的地方，德拉科後麵跟著一小夥死黨，包括克拉布、高爾和達芙妮，正在把幾個神情很膽怯的二年級同學推到一邊，好讓他和他的朋友獨占一輛馬車。楚汐搖了搖頭，與潘西一起隨意挑了一輛最近的馬車，爬上去。裏麵坐著兩位熟人，秋與塞德裏克。
在登車時，她們可以聽到赫敏氣喘籲籲的聲音在後麵響起：“馬爾福剛才在那裏對一個一年級新生的態度非常惡劣。我發誓一定要告他一狀（潘西冷笑了一聲），他戴上徽章還不滿三分鍾呢，就利用它變本加厲地欺負別人……克魯克山呢？”
“金妮抱著呢。”哈利說，“她來了……”
這時，金妮剛從人群裏閃身出來，緊緊抱著不斷扭動的克魯克山。
“謝謝。”赫敏說著把貓從金妮手裏接了過來，“走吧，我們趕緊找一輛馬車坐在一起，待會兒就沒有地方了……”
“我還沒有拿到小豬呢！”羅恩說，可是赫敏已經朝最近的一輛空馬車走去。哈利陪羅恩留在原地。
過了會，盧娜懷裏抱著小豬的籠子出現了。小貓頭鷹像平常一樣興奮地吱吱亂叫。
“給你，”盧娜說，“它真是一隻可愛的小貓頭鷹，是吧？”
“嗯……是啊……它挺好的。”羅恩粗聲粗氣地說，“好了，快走吧，我們趕緊進去……”
“盧娜，”楚汐從馬車裏探出頭，“這裏還有位置。”
“噢，好極了。”盧娜滿臉笑意地登上楚汐坐著的那輛馬車。
現在，這輛馬車裏坐著盧娜、楚汐、潘西、秋、塞德裏克五個人。
楚汐所處的位置恰好看到了窗外在前麵拉車的夜騏的側影，在窗戶裏透出的朦朧燈光的映照下，夜騏實實在在地閃著光，鼻孔裏噴出的氣息在夜晚寒冷的空氣中凝成了水汽。
秋開口：“你在看什麼，楚汐？”
“我想，是夜騏，對吧？”盧娜空靈的聲音響起。
楚汐點了點頭，肯定道：“對。”
“夜騏——”秋的學習成績還不錯，很快想到了有關夜騏的知識。“你們能看到它們？！”
“哦，是啊，”盧娜說，“我從第一天來這裏就能看見它們。它們一直在拉馬車。”
“我也是。”楚汐附和。
秋與塞德裏克默契地交換了個眼神，繼而低聲交談起來，時而發出笑聲。二人看起來很是親密恩愛的樣子。
楚汐望著這幅美滿畫麵，竟隱隱感到幾分欣慰。在這等陰暗晦澀的社會大背景下，最缺少的也最需要的便是愛與歡樂。
“你們大家都看見那個叫格拉普蘭教授的女人了吧？”潘西問，“她又回這兒來做什麼呢？會不會是海格被開除了？”說到最後一句，潘西隱有竊喜的意味。
“他走了我才高興呢。”盧娜說，“他可不算一個好老師，對吧？”
楚汐點點頭表示同意。
秋讚同道：“我們拉文克勞的同學都認為他是個荒唐可笑的人。”
塞德裏克說：“我認為他把迎接新生這項工作做得還不錯。”
“喔，也就那樣了。”潘西撇了撇嘴。“他上課不大在行。”
馬車裏的幾個女生都笑起來。其中盧娜的笑聲最大。塞德裏克和楚汐都微微笑了笑，沒出聲。
百輛馬車排成一隊，吱吱嘎嘎、搖搖晃晃地在路上行走。他們經過通向學校場地的大門兩邊那些高高的石柱，柱子頂上是帶翼的野豬。霍格沃茨城堡隱隱約約地越來越近：一座座高聳的塔樓在黑暗的夜空襯托下顯得更加漆黑，偶爾可見一扇窗戶在他們頭頂上射出火紅耀眼的光芒。
過了會，馬車丁丁當當地停在了通往橡木大門的石階旁，楚汐第一個下了車，把目光轉向那些奇怪的、皮包骨頭的動物——夜騏，它們靜靜地站在夜晚寒冷的空氣中，空洞的白眼睛閃閃發亮。
“我看不到……”秋瞪大眼睛，四處張望著那些她看不見的夜騏。
“你看不到最好。”塞德裏克微笑著摸了摸秋的頭，他比秋約莫高了一個頭。能看到夜騏意味著什麼，不言而喻。沒有人願意經曆那個場麵。
秋輕笑出聲，拉起塞德裏克的一隻胳膊，往前走去。他們彙入人群，匆匆走上石階，進入了城堡。
門廳被火把映照得紅通通的，回響著學生們的腳步聲。他們穿過石板鋪的地麵，向右邊通往禮堂的兩扇大門走去，開學宴會就在那裏舉行。
禮堂裏滿滿當當地擺著四張長長的學院餐桌，上麵是沒有星星的漆黑的天花板，與他們透過高高的窗戶看見的外麵天空一模一樣。餐桌上空飄浮著一根根蠟燭，照亮了點綴在禮堂裏的那幾個銀白色的幽靈，照亮了同學們興奮的麵龐。他們在興高采烈地談話，交換暑假裏的新聞，大聲跟其他學院的朋友打招呼，互相審視著對方的新發型和新衣服。
秋、盧娜、塞德裏克各自前往自己學院的桌子，楚汐與潘西在斯萊特林長桌末尾坐了下來。潘西越過同學們的頭頂，向禮堂前頭的那張長長的教工桌子望去。
“他不在那兒。”潘西高興地說，“那個傻大個。”
楚汐的目光也往教工桌掃去。以海格的那副大塊頭，不管在哪個陣容裏都會一下子凸顯出來。現在，她一點兒都沒看到海格的影子。
“她怎麼來了！”潘西忽然驚呼，“如果我沒記錯的話！她不應該在這裏！”
楚汐的視線跟隨潘西所指的方向望去，先是落在了鄧布利多教授身上。鄧布利多校長坐在長長的教工桌子正中間的那把金色高背椅上，穿著布滿銀色星星的深紫色長袍，戴著一頂配套的帽子。
鄧布利多把頭歪向了坐在他旁邊的那個女人，她正對著他的耳朵說話。楚汐覺得這女人看上去就像某個未結過婚的老姑媽，身材又矮又胖，留著一頭拳曲的灰褐色短發，上麵還打著一個非常難看的粉紅色大蝴蝶結，跟她罩在長袍外麵的那件毛絨絨的粉紅色開襟毛衣很相配。這時，她微微轉過臉，端起高腳酒杯喝了一口，於是楚汐看見了一張蒼白的、癩蛤（和諧）蟆似的臉和一對眼皮鬆垂、眼珠凸出的眼睛。
“烏姆裏奇？”楚汐淡淡道，語氣中滿是肯定意味。
“是啊，就是她。可是她不是魔法部高級副部長嗎？”潘西詫異極了，“她怎麼會在霍格沃茨？”
“如果你腦子還比較清楚的話，有一個每年都在變動的教師職位。”
“她？黑魔法防禦術老師？！”
“對。”楚汐清淡回應，“我很期待這位新老師在一年後會遭遇到什麼不幸結果。這個職位，好像不太吉祥啊……”
潘西咯咯地笑起來，滿是玩味地說：“一個死了…一個被暴露狼人身份…一個消除記憶…一個被長期鎖在箱子裏……”
這時，格拉普蘭教授走進來了。她走到桌子的最盡頭，坐在了原本應該屬於海格的座位上。那就是說，一年級新生肯定已經渡過湖來到了城堡。
果然，幾秒鍾後，通往大廳的門開了，長長的一隊看上去驚魂未定的一年級新生由麥格教授領著走進了禮堂。麥格教授手裏端著一隻凳子，上麵放了一頂古老的巫師帽，帽子上補丁摞補丁，磨損得起了毛邊的帽簷旁有一道很寬的裂口。
禮堂裏嗡嗡的談話聲漸漸平息了。一年級新生在教工桌子前排成一排，麵對著其他年級的同學。麥格教授小心地把凳子放在他們前麵，然後退到了後邊。
一年級新生的臉在燭光的映照下閃著慘白的光。隊伍中間的一個小男孩看上去似乎在瑟瑟發抖。楚汐一閃念間，想起當年她站在那裏，等待那場將要決定她會屬於哪個學院的神秘測試時，腦海裏的思緒複雜萬千。曾經，她並不想進入斯萊特林，也不想選擇格蘭芬多……世事真是變幻莫測啊……
全校的師生都屏住呼吸等待著。接著，帽簷旁的那道裂口像嘴一樣張開了，分院帽大聲唱起歌來：
很久以前我還是頂新帽，
那時霍格沃茨還沒有建好，
高貴學堂的四位創建者，
以為他們永遠不會分道揚鑣。
同一個目標將他們聯在一起，
彼此的願望是那麼相同一致：
要建成世上最好的魔法學校，