這是一個昏暗的、陰雲密布的日子。當他們裹著鬥篷從房子裏出來時，魔法部的一輛專用汽車已經在前院裏等著了，這輛汽車哈利曾經坐過一次。
“幸好爸爸又能給我們派車。”羅恩美滋滋地說著，舒舒服服地伸展了一下四肢。這時汽車輕快地駛離了陋居。羅恩、哈利、赫敏和金妮都坐在寬敞、舒適的後座上。
“你可別坐慣了，這隻是為了哈利。”韋斯萊先生扭頭說。他和韋斯萊夫人以及魔法部的司機坐在前麵。司機旁邊的乘客座位很體貼地變寬了，像一張雙人沙發。“他現在享受一級安全保衛。到了破釜酒吧，還要給我們加強保安呢。”
哈利什麼也沒說。他可不願意買東西時周圍有一大批傲羅跟著。他已經把隱形衣塞在了背包裏。他曾想，既然鄧布利多不反對，魔法部也不會反對。不過現在仔細想來，他不能肯定魔法部是不是知道他有一件隱形衣。
“你們到了。”沒過一會兒司機就說，這是他說的第一句話。他放慢速度駛進了查林十字路，在破釜酒吧外麵停了下來。“我等你們回來，知道需要多長時間嗎？”
“大概兩個小時吧。”韋斯萊先生說，“啊，太好了，他已經來了！”喵喵尒説
哈利也像韋斯萊先生那樣透過車窗朝外望去。他的心頓時歡跳起來。酒吧外麵並沒有什麼傲羅在等著，而是站著大塊頭、黑胡子的魯伯·海格，霍格沃茨的狩獵場看守，他穿著一件長長的海狸皮大衣，一看見哈利的麵孔就露出了喜悅的笑容，毫不理會過路的麻瓜們驚異的目光。
“哈利！”海格粗聲大氣地說，哈利剛一下車，海格就使勁把他摟進懷裏，把他的骨頭都要擠碎了，“巴克比克——我是說蔫翼——你真應該看看它，哈利，它回到露天可高興了——”
“它高興就好，”哈利一邊揉著肋骨，一邊笑著說，“沒想到‘保安’指的就是你呀！”
“我知道，就像過去一樣，是不？你看，魔法部本來想派一批傲羅來的，但鄧布利多說我來就行了。”海格得意地說，他挺起胸膛，把兩個大拇指插進了口袋裏，“好了，我們進去吧——你們先請，莫麗，亞瑟——”
在哈利的記憶裏，破釜酒吧第一次顯得這麼冷清，空無一人。過去那些熱鬧的人群不見了，隻剩下滿臉皺紋、牙齒掉光了的店主湯姆。他們一進去，湯姆滿懷希望地抬起頭，可是沒等他開口，海格就鄭重其事地說：“今天隻是路過，湯姆，你肯定明白。是霍格沃茨的公事，你知道的。”
吧嗒一聲，酒吧的門再次被推開。一名神色肅穆的高個兒黑發女巫走進來，跟在她旁邊的是身著寶藍色長裙、外披銀灰色鬥篷的明眸少女。
“米勒娃，墨提斯！親愛的，你們來得剛剛好！”韋斯萊夫人先一步迎上去。
“麥格教授。楚汐。”其餘人也都對她們打招呼。
麥格教授隻是點了點頭，然後跟韋斯萊夫人說了幾句寒暄話。楚汐衝眾人淺淺一笑，而後四處打量著清冷的酒吧。老板湯姆一副悶悶不樂的樣子，仔細擦他的玻璃杯。
“好了，我們這就走吧。”海格粗聲道，他的說話音量比他人高多了。
眾人穿過酒吧，來到後麵放垃圾箱的陰冷的小院子裏。海格舉起手裏的粉紅色雨傘，敲了敲牆上的一塊磚，那裏立刻出現了一個門洞，通向一條蜿蜒曲折的卵石小路。他們跨過門洞，停下來四下張望著。
對角巷完全變了樣兒。櫥窗裏原先陳列著咒語書、魔藥原料和坩堝，五光十色的，如今都看不見了，而是被魔法部張貼的大幅通告遮得嚴嚴實實的。
這些令人生畏的紫色通告，大部分都是魔法部暑期散發的那些小冊子上的安全忠告的放大版，還有一些通告上印著被通緝的食死徒的黑白活動照片。貝拉特裏克斯·萊斯特蘭奇在近旁那家藥店門口猙獰地冷笑著。
有幾扇窗戶被木板釘死了，包括福洛林·福斯科的冰淇淋小店。而另一方麵，街道兩邊突然冒出了許多破破爛爛的小攤子。離他們最近的一個攤子就搭在麗痕書店外一個汙跡斑斑的條紋雨棚下麵，攤前釘著一塊硬紙板招牌：
〖護身符：有效抵禦狼人、攝魂怪和陰屍〗
一個邋裏邋遢的小個子巫師向路人兜售著一大串拴著鏈子的銀質吉祥物，把它們抖得嘩嘩直響。
“夫人，買一個給你的小姑娘吧？”他們經過時，他朝韋斯萊夫人喊道，同時色迷迷地看著楚汐與金妮，“保護她們那漂亮的脖子？很多人都說——”
從麥格教授的尖鼻子噴出一股似乎可以看到的怒氣，她那猶如能把人凍成冰雕的淩厲目光迫止那小個子巫師把後麵的話吞了下去。
“如果我在值勤……”韋斯萊先生說，怒氣衝衝地瞪著那個賣護身符的人。
“是啊，但你現在可別到處去抓人啦，親愛的，我們時間很緊。”韋斯萊夫人說著焦急地看了看一份清單，“我想我們最好先去摩金夫人長袍專賣店。赫敏需要一件新袍子，羅恩的校服短了，手腕子露出一大截。還有，哈利，你肯定也需要買新衣服了，你長得太快了——米勒娃，你們？”
麥格教授冷聲道：“我們也去長袍店。”
“Minerva。”楚汐伸手主動握住麥格教授的右手，無聲示意著什麼。麥格神色稍稍放鬆了點，眸光不再帶有高度寒意。
“莫麗，米勒娃。我們大家都去摩金夫人長袍專賣店不太合適。”韋斯萊先生說，“不如讓他們跟著海格與米勒娃去摩金夫人。我和莫麗兩個人，還有金妮，可以到麗痕書店去把大家的課本都買齊，好嗎？”
韋斯萊夫人瞧了麥格教授一眼，點點頭：“好。墨提斯，你的書單呢？”
“麻煩你了，莫麗阿姨。”楚汐從錦囊裏取出一張羊皮紙，遞給韋斯萊夫人。
“沒事！”韋斯萊夫人有些心急地接過書單。“米勒娃、海格，我們最後在長袍專賣店門口碰麵，怎麼樣？”
麥格教授平淡道：“好。”
“放心吧！”海格瀟灑地朝韋斯萊夫婦擺了下手臂。
前往摩金夫人長袍專賣店的路上，楚汐注意到許多路人的臉上都帶著和韋斯萊夫人一樣的煩惱焦慮的神情，不再有人停下來說話。買東西的人都三五成群地貼在一起，直奔他們要買的東西，似乎沒有一個人單獨購物。
“剛才那個人——”麥格教授輕聲咬牙道，把話語音量控製在隻有二人能聽見的範圍。“是把所有人都當傻子嗎？護身符？嗯？”
楚汐有些好笑地說：“Minerva，我不會去買的。放心…”
麥格教授冷哼了一聲，沒再說什麼。她不知道墨提斯有沒有看到，但是她確實見不慣那個人色眯眯的樣子。
“Minerva…”楚汐小聲道，“我們難得一起出來，不要讓小事壞了你的心情。”
“不會的。那家夥不值得。”麥格教授抬手按揉墨提斯的長發好一會。
楚汐微皺眉心，斜了麥格教授一眼，似帶不滿地說：“你又把我的頭發弄亂了？”
見此一幕，麥格教授不由無聲地笑了笑。這樣可愛的墨提斯，越來越像一隻貓了。
“如果我們都進去，可能會有點兒擠。”走在最前麵的海格粗聲說，他在摩金夫人長袍專賣店外麵停下腳步，俯身朝窗戶裏看了看，“我在外麵站崗，好嗎？麥格教授，你陪他們進去吧。”
麥格教授略略點頭，神色已恢複嚴肅狀態。她用眼神示意波特幾人先進去。於是，三人組、楚汐、麥格教授依次走進了長袍店。
第一眼看去，店裏好像空無一人，可是門剛在他們身後關上，他們就聽見一排綠色和藍色的禮袍後麵傳來一個熟悉的聲音。
“……不是個小孩子了，你也許沒有注意到，媽媽。我完全有能力獨自出來買東西。”
接著是有人嘴裏發出一陣不讚同的嘖嘖聲，然後一個人說話了，大家能聽出是摩金夫人的聲音：“是啊，親愛的。你媽媽說得對，現在我們誰也不應該單獨出來閑逛，這跟小孩子不小孩子的沒有關係——”
“你那根針往哪兒戳？留點兒神！”
一個臉色蒼白、頭發淡黃的尖臉少年從掛衣架後麵出現了，他穿著一套漂亮的墨綠色長袍，貼邊和袖口都別著閃閃發亮的別針。他大步走到鏡子前，仔細端詳著自己。片刻之後，他才從鏡子裏注意到哈利、羅恩和赫敏就站在他身後。他眯起了淡灰色的眼睛。
德拉科·馬爾福說：“媽媽，如果你不明白這是一股什麼怪味兒，我可以告訴你，這裏剛進來了一個泥——麻瓜種。”
“我認為沒有必要這樣說話！”摩金夫人說著從掛衣架後麵匆匆走了出來，手裏拿著皮尺和一根魔杖，“而且，我也不希望在我的店裏把魔杖抽出來！”她朝門口掃了一眼，看見哈利和羅恩都拔出魔杖指著馬爾福，便趕緊加了一句。
“波特、韋斯萊！”麥格教授嚴厲道，“你們都未成年，不能在校外使用魔法！”
猶豫了片刻，兩個男孩都不情不願地收起了自己的魔杖。
納西莎·馬爾福慢慢地從掛衣架後麵走了出來。她冷冷地對哈利和羅恩說：“如果以後再敢對我的兒子動手，我就讓你們再也動彈不得。”
“是嗎？”哈利說著跨前一步，盯著那張光滑、傲慢的臉，那張臉盡管皮膚白皙，卻跟她姐姐的臉仍有相似之處。現在哈利個頭已和她一樣高了。“想找幾個食死徒哥們兒把我們幹掉，是嗎？”
“波特！”麥格教授厲聲道，“你不該說出這種危險的話！”
“馬爾福夫人。”楚汐往前走了幾步，朝納西莎微微行了個躬禮。“好久不見，這次假期過得怎麼樣？”三人組見到楚汐對馬爾福夫人如此禮貌和善的態度，都驚怔了片刻。
“還好。”納西莎勉強露出一個笑容，似乎想表示善意，卻難看極了。“你也來買長袍？”
楚汐淺笑回應：“是啊，非常巧。”
摩金夫人見到氣氛似有緩和，隱隱鬆了口氣，便朝仍然瞪著哈利的馬爾福彎下腰去。“我覺得左邊這隻袖子可以再往上收一點兒，親愛的，讓我——”
“哎喲！”德拉科大叫一聲，啪地把她的手打開了，“仔細點兒，看你的針往哪兒紮，蠢婆子！媽媽——這件衣服我不要了——”他從頭上把長袍扯下來，扔在摩金夫人腳下。
“你說得對，德拉科，”納西莎說，輕蔑地掃了一眼赫敏，“現在我知道是哪些社會渣滓在這裏買衣服了……我們到脫凡成衣店能買到更好的。”
說完，他們倆就大步走出了小店，楚汐看到德拉科出門前故意狠狠地撞了一下羅恩。
“唉，真夠嗆！”摩金夫人說著抓起扔在地上的長袍，用魔杖尖在上麵一掃，灰塵就像被吸塵器吸走一樣沒有了。她給羅恩和哈利裁剪新袍子時一直心不在焉，而且還要差點把男巫的袍子賣給赫敏。
幸好這個錯誤沒有重複發生在楚汐身上，摩金夫人很高興地見到自己又獲得了一筆可觀的生意。楚汐對於自己的著裝要求並不低，她在可選範圍內總是選擇最舒適的檔次，對衣服裝飾也有特殊要求：不要花裏花哨的風格，要簡潔淡雅的，又要不失大氣、沉穩。
麥格教授見到墨提斯又一次購買了幾件各式不同藍色的精致長袍，無奈而寵愛地搖了下頭，沒說什麼。墨提斯總是偏愛藍色。
最後，當摩金夫人鞠躬把他們送出小店時，她似乎滿心慶幸他們終於離開了。
海格看到他們出來，高興地問：“東西都買齊了？”
“差不多吧。”哈利說，“你看見馬爾福和他媽媽了嗎？”
“看見了。”海格不太介意地說，“不過在對角巷中，他們是不敢輕舉妄動的，哈利，不用擔心他們。”
哈利、羅恩和赫敏交換了一下目光，他們還沒來得及消除海格的錯誤想法，韋斯萊夫婦和金妮就出現了，每個人懷裏都抱著一大包書。
“大夥兒都沒事吧？”韋斯萊夫人說，“袍子買到了？好吧，我們在去弗雷德和喬治的小店的路上，順便去一趟藥店和咿啦貓頭鷹商店——走吧，跟緊一點兒……”
哈利和羅恩知道他們不再上魔藥課了，便沒有在藥店裏買任何原料，但兩人都在咿啦貓頭鷹商店裏給海德薇和小豬買了大盒小盒的貓頭鷹堅果。然後，他們在街上繼續往前走，尋找弗雷德和喬治開的笑話商店——韋斯萊魔法把戲坊，韋斯萊夫人每隔一分鍾就要看一次表。
“我們真的不能待很長時間，”韋斯萊夫人說，“隻是抓緊時間在店裏看看，然後就回到車上。大家必須跟緊一點兒，這是九十二號……九十四號……”
羅恩猛地停住腳步，驚呼道：“哇！”
周圍店鋪的門臉都暗淡無光，被通告埋沒了，而弗雷德和喬治的櫥窗像煙火展覽一樣吸引著人們的眼球。普通的行人都忍不住扭過頭看著那櫥窗，還有幾個人顯得特別震驚，竟然停下腳步，一副癡迷的樣子。左邊的櫥窗裏五光十色，擺著各種各樣旋轉、抽動、閃爍、跳躍和尖叫的商品，楚汐看著看著，生理性眼淚就湧了出來，那些景色真是太刺眼了。
在右邊的櫥窗上蒙著一張巨幅海報，和魔法部的那些通告一樣也是紫色的，但上麵印著耀眼的黃色大字：
你為什麼擔心神秘人？
你應該關心
便秘仁——
便秘的感覺折磨著國人！
楚汐清楚地聽到麥格教授發出接近愉悅的輕笑聲，然後聽見左前方傳來一聲無力的呻（和諧）吟，轉臉一看，韋斯萊夫人正目瞪口呆地看著那張海報。她的嘴唇無聲地蠕動著，默念著那幾個字：便秘仁。
“他們會在床上被人謀殺的！”韋斯萊夫人小聲說。
“不會的！”羅恩說，他笑出了聲，“這簡直太精彩了！”
麥格教授似帶讚賞地點了點頭，又很快搖頭，好像是情感與理智在交織矛盾著，讓她不知道該用什麼態度去麵對這一切。
羅恩和哈利領頭走進了小店。裏麵全是顧客，大家簡直擠不到貨架前麵。
他們左右看看，隻見紙箱子一直堆到了天花板上：這是雙胞胎在霍格沃茨肄業前的最後一年研製出來的速效逃課糖。楚汐注意到最受歡迎的是鼻血牛紮糖，貨架上隻剩下最後被壓扁了的一盒。另外還有好幾箱戲法魔杖，其中最便宜的一揮就能變成橡皮雞或褲子，而最貴的那種，如果使用者沒有防備，脖子和腦袋就會挨上一頓打。還有一盒盒的羽毛筆，包括自動噴墨、拚寫檢查、機智搶答等品種。
新鮮感過去後，楚汐就對這裏擁擠、熱鬧的環境感到幾絲厭惡與反感。麥格教授一直穩當地護在她身邊，沒讓其他人輕易靠近墨提斯。
“謝謝你，Minerva。”楚汐側頭笑對麥格教授。
“沒事。”麥格教授平靜道，“我們先去人少的有意思的地方怎麼樣？”
楚汐微笑點頭：“好的。”
“跟我來。你應該會對那些東西感興趣。”麥格教授牽起墨提斯的一手，與她十指交合，引領著墨提斯前往某個貨架的方向。
這時，人群稍微鬆動了點兒，哈利朝櫃台擠去。一群十來歲的孩子興奮地注視著一個木頭小人慢慢地登上台階，爬向一套逼真的絞索架，這兩樣東西都在一個箱子頂上，箱子上寫著：可反複使用的劊子手——拚不出就吊死他（劊子手是一種拚字遊戲玩具，一般由一個絞架和小人組成，如果參加遊戲的人拚寫發生一定的錯誤，小人就會被放到絞架上被處死。）！