手提便攜行李箱，楚汐與潘西一起走出火車、順著人流來到一條停有百輛馬車的街道上。因為私人原因，無論是上學年還是這學年，楚汐都沒有攜帶七月來霍格沃茨。
坐在由夜騏拉著的馬車上，他們聽著咯吱咯吱的聲音，百輛馬車排成一隊、搖搖晃晃地在路上行走、駛向霍格沃茨城堡。一路上，潘西都在跟楚汐討論著今年分院帽會唱什麼樣的新歌，以及她這學年應該選擇哪些N.E.W.T.課程。
楚汐說：“我想你肯定不會選保護神奇生物了吧？”
“當然！”潘西肯定道，“煉金學好不好？這門課我之前從未接觸過。”
“除非你有一定的基礎，或者對它很感興趣，”楚汐平淡道，“否則我認為你沒法對付期末的專題報告。”（專題報告，coursework，是英國大中學校學生考核的一部分；由教師指定題目，學生做專題學習之後寫出綜合報告，成績記入最終分數。）
“啊，那就算了。聽說六七年級的生活很輕鬆。”潘西懶散道，“因為會有大段大段的時間沒有課啊！哦，你除外。你選了那麼多課，有必要？”
楚汐微微勾起唇角，似笑非笑。“有。嗯…上課時間少了，不意味著學習時間少了啊。N.E.W.T.課程難度沒那麼簡單的。想想文森特。”
“噢，梅林！”潘西哀歎道，“那麼，我是不是該少選一點兒？”
“隻要你認為是可以的。”楚汐往窗外瞧了夜幕中的夜騏一眼。“哦，還不知道你的O.W.L.成績？”
潘西快速道：“托你的福，變形拿了個O，這真的是讓我預料不到的！魔藥、黑魔法防禦術都是O。魔咒是E。這四門課的提高班課程我是打算選上的。草藥稍微差了點，隻得了A。魔法史和天文學也是A——嗯？我們到啦？”就在這時，馬車停了下來。坐在車上的另外兩位學生，似乎認為他們已經到達霍格沃茨城堡，迅速拉開車門、跳了下去。
夜晚，涼颼颼的空氣從門口撲麵而來，讓楚汐不由打了個寒戰。潘西探出頭去察看情況，然後返回來，驚疑道：“隻是到了學校大門而已。以前總是給我們送到霍格沃茨城堡台階前的。怎麼回事？馬車壞了？”
“我們下去吧。”楚汐隱約注意到了不對勁。“也許今年霍格沃茨有點兒改變，要讓學生們走一段路鍛煉下身體？”
潘西嗤地笑了下：“這話你自己都不信吧？”她先一步走出了馬車。
“啊，這學年好像確實有點兒改變。”潘西四處掃視著。此刻，二人都已經站在學校大門兩邊高高的、頂上裝飾著帶翼的野豬石柱附近。大家可以看到有一群學生排起了三個長隊，依次進入學校大門。在門口兩端，有四個魔法部傲羅、斯普勞特教授、弗立維教授和斯內普教授。
楚汐攏了攏自己的鬥篷，勉強平穩道：“我們也排隊吧。”㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
“你很冷嗎？”潘西隱有擔憂地詢問。“他們為什麼非要在這裏檢查？”
“啊，如果你有細心注意《預言家日報》，我們的新部長大肆宣傳自己的安全保護政策，就包括霍格沃茨。”前幾天，麥格教授有提到過，今年夏天，霍格沃茨的安全措施加強了一百倍；連牆上都被施了反侵入咒，想爬牆過去是不可能的。
潘西抱怨道：“那些傲羅是在做什麼？”
排在前麵的有個學生低聲解釋道：“他們好像在前麵檢查違禁物品，有好長的一張單子呢。”楚汐不由想起了雙胞胎開得那家店售賣的商品，應該那裏的東西大部分都是違禁物品吧？
人群移動的速度很快，看上去沒有多少人樂意延遲他們的開學典禮，或者他們更多的隻是想要早點進禮堂吃飯。潘西已經抱怨好幾次自己又冷又餓了。
“名字。”斯普勞特教授手裏拿著一條長長的名單。唐克斯手裏握著一根長長的黑魔法探測器，對著楚汐周身簡單掃了下。不知道為什麼，今天的唐克斯看上去有點兒憔悴。她的精神狀態不是很好，心形的麵孔顯得有些蒼白，頭發是灰褐色的。
“楚汐·羅蘭。”楚汐平淡回複，而後用上有些無奈的口吻。“斯普勞特教授，您不可能不認識我啊？”站在後麵的潘西咯咯地笑出聲。
斯普勞特教授和藹道：“孩子，這是規定。不過我可以看出來你是不是被人喝過複方湯劑。”她在名單上搜尋到楚汐的名字，作了個標記。“假期過得怎麼樣？”
“非常好。”楚汐微笑道，“聽說老師們假期裏都很忙？”
“啊，是的，是的。真是忙壞了…為了更好的保護措施——”斯普勞特教授說，“是她告訴你的吧？”然後她抬頭望向下一個學生，照例問道：“名字。”
潘西聳了聳肩，說：“潘西·帕金森。”這次唐克斯的檢查動作比先前要仔細多了。
等著潘西通過細致檢查後，二人一起急步前往霍格沃茨城堡。一路上，她們都沒有說話。陣陣寒風時而撲麵迎來，讓楚汐感覺很不舒服，狠狠打了好幾個噴嚏。她有些悲哀地想著，今晚自己大概又要發熱了。
終於，她們趕到了城堡腳下。兩人迅速登上台階、通過兩扇敞開的橡木大門、來到了鋪著石板的寬大門廳。
“羅蘭小姐。”屬於麥格教授的嚴厲聲音突然從大理石台階上傳來，暫時喚停了她們意圖走向禮堂的腳步。
“麥格教授？”楚汐有些疑惑地抬頭望向一身黑色巫師袍的麥格教授。她難道不是應該在準備迎接新生、然後分院嗎？為什麼還在這裏？
“跟我來。”麥格教授嚴肅道，語氣裏滿是不可反駁的意味。
楚汐與潘西快速交換了個眼神，然後走向麥格教授。“教授，您有什麼事嗎？”
麥格教授沒解釋，一言不發，快步走向自己的辦公室。
進了辦公室，把門關上後，麥格教授邊說邊點燃壁爐：“墨提斯，你先取暖一段時間吧。”
楚汐輕呼了口氣，有股白色霧氣在空中生成、消散。“其實沒必要——”
“我可不這麼認為。”麥格教授走上前，替墨提斯解開已變得有些冷硬的銀灰色鬥篷。“你的身體總是這麼弱…好了，快去吧。今天晚上，你至少在戶外吹冷風半個小時了，對嗎？”
楚汐乖順地走向壁爐、在沙發上坐下來。“Minerva，你今天晚上應該很忙啊？”
“新生們遊完湖、通過傲羅們的嚴密檢查後，才能進入城堡。這需要一段時間。”麥格教授解釋道，“我跟你說過，現在的霍格沃茨安全措施大大加強了。”
楚汐點了點頭，剛想說什麼，便狠狠打了好幾個噴嚏，而後咳嗽起來。
“很冷嗎？”麥格教授有些急切地在墨提斯一側坐下來，伸手握住墨提斯的一手，真是冰涼極了。
“還好——啊切！”楚汐左手捂住嘴部，藍眸變得有些濕潤。她側過身子，不讓自己直麵麥格教授。
麥格教授從臥室召喚來一條墨色鬥篷，蓋住墨提斯周身，然後圍抱住對方。她清晰地從墨提斯身上聞到了一股熟悉的淡淡的接近於梅香的氣息…她清楚地感覺到自己的心靈深處有種堅硬的東西在慢慢融化……
“我沒事，Minerva。”楚汐輕聲說，“我估計新生們也快到了。”