明媚的陽光透過窗玻璃、灑入整個臥室，渲染出一片氤氳迷蒙的氣氛。
麥格教授睜開眼睛，靜了好一會，才讓自己從夢中環境醒來。側頭望向一邊，她看到了仍處於熟睡中的墨提斯，一臉安詳，茶發在金光下閃閃生輝。
默默地長歎口氣，麥格無聲無杖念了個時間顯現咒，已經是七點半了。今天早上，她有一項重要任務需要完成。而墨提斯…麥格無奈地搖了下頭，她想起來了，墨提斯昨天晚上曾輕度發熱、陷入昏迷，幸好體溫與身體特征很快就穩定下來。
“拉爾。”
“麥格教授。”家養小精靈啪的一聲出現在床邊。“有什麼能為您服務的？”
“密切關注墨提斯的身體狀態。”麥格教授幹脆而敏捷地說道，“今天她不用上課了。”
“是。”拉爾深深鞠了個躬，又啪的一聲消失不見。
快速吃完早飯後，麥格教授從教工餐桌上走下來，準備為新的格蘭芬多六年級學生發放課程表。她先要確保每一個學生的O.W.L.成績達到要求，才能讓他繼續學習他所選擇的N.E.W.T.提高班課程。
第一位是格蘭傑小姐。她的課程很快就確定下來了，她要繼續學習魔咒、黑魔法防禦術、變形術、草藥學、算術占卜、古代魔文和魔藥學。看了下新課表，格蘭傑沒再耽擱，立刻趕去上第一節古代魔文課了。
納威·隆巴頓的情況多費了一些周折。麥格教授低頭看著他的申請，一邊核對他的O.W.L.成績，納威圓圓的臉上滿是焦慮。
“草藥學，很好，”麥格教授說，“O.W.L.成績是‘優秀’，斯普勞特教授肯定很高興看到你回去。黑魔法防禦術的成績是‘良好’，也有資格繼續選修。問題是變形課。對不起，隆巴頓，‘及格’的成績不夠好，不能進修變形課的N.E.W.T.，我擔心你可能會跟不上的。我認為你沒法對付專題報告。”
納威垂下了腦袋。
麥格教授透過方形眼鏡片望著隆巴頓，嚴肅問道：“你為什麼要繼續學習變形課呢？我覺得你好像不是特別喜歡它。”
納威顯得很難過，嘴裏嘟囔了一句什麼，像是“我奶奶要我學的”。
“噢，”麥格教授哼著鼻子說，“現在是你奶奶學會為她的孫子驕傲的時候了，她不必等到她孫子成為她所希望的那個樣子之後再驕傲——特別是在發生了魔法部的那件事之後。”
納威的臉變得緋紅，眼睛困惑地眨巴著。
“對不起，隆巴頓，我不能讓你進入我的提高班。不過，我看到你的魔咒課成績是‘良好’——你為什麼不申請魔咒課的提高班呢？”麥格教授問。
納威嘟囔道：“我奶奶認為選魔咒課是圖省事。”
“選魔咒課吧，”麥格教授幹脆地說道，“我要給奧古斯塔寫封信提醒她，不能因為她的魔咒課O.W.L.考試不及格，就認為這門功課不值得一學。”看到隆巴頓臉上不敢相信的欣喜表情，麥格教授用她的冷杉木杖尖敲了敲一張空白課程表，然後遞給了隆巴頓。那上麵已經詳細填好了他這學期要上的課。
接著，麥格教授轉向了帕瓦蒂·佩蒂爾。佩蒂爾的第一個問題是，那個漂亮的馬人費倫澤今年還教不教占卜課。
“他和特裏勞妮教授今年共同承擔占卜課。”麥格教授的語氣裏透著一絲不快，她一向看不起毫無邏輯與條理的占卜課。“給六年級上占卜課的是特裏勞妮教授。”
五分鍾後，幫問題多的佩蒂爾小姐選完課程，對方垂頭喪氣地去上占卜課了。
“下麵，波特。波特……”麥格教授一邊查看她的筆記，一邊轉向波特，“魔咒，黑魔法防禦術，草藥學，變形術……都可以。可是，你為什麼不申請繼續學習魔藥課呢？我記得你的理想是將來當一名傲羅！”
哈利說：“是的，可是你曾告訴我，我的魔藥課O.W.L.成績必須達到‘優秀’才行，教授。”
麥格教授解釋道：“斯內普教授教這門課的時候是這樣。斯拉格霍恩教授很願意接受O.W.L.成績‘良好’的學生進入提高班。你願意繼續學習魔藥課嗎？”
“願意，”哈利說，“但是我沒買課本和原料什麼的——”
“我相信斯拉格霍恩教授可以借給你一些。”麥格教授說，“很好，波特，這是你的課程表。對了，順便說一句——已經有二十位同學報名參加魁地奇球隊了。到時候我把名單給你，你抽空安排一下選拔賽。”
幾分鍾後，羅恩的課程表也排好了，他要上的課跟哈利一樣，他們倆一起離開了餐桌。
“看，”羅恩看著他的課程表高興地說，“我們現在沒有課……課間休息以後又沒有課……吃過午飯還是沒有課……太棒了！”
他們回到了公共休息室，裏麵隻有六七個七年級的學生，凱蒂·貝爾也在，她是哈利一年級時加入的那支格蘭芬多魁地奇球隊裏僅剩的一名隊員。
“我就猜到你會得到它的，真不錯。”凱蒂指著哈利胸前的隊長徽章大聲對他說道，“進行選拔賽時告訴我一聲！”
“別說傻話了，”哈利說，“你用不著參加選拔，我看著你打球已經有五年了……”
“你可別一開始就這麼做。”凱蒂警告說，“你們都知道有些人的球技比我好得多。以前有一些很不錯的球隊，就因為隊長總讓熟麵孔打球，讓自己的朋友入隊，結果把好好兒的球隊給毀了……”
羅恩有點兒不自在了，低頭玩起了赫敏從四年級學生那裏沒收來的狼牙飛碟。飛碟在公共休息室裏飛來飛去，咆哮著去咬牆上的掛毯。克魯克山的黃眼睛緊盯著它，每次看到它飛過來，便發出嘶嘶的叫聲。
一個小時後，他們滿不情願地離開了灑滿陽光的公共休息室，到樓下去上黑魔法防禦術課。赫敏已經排在教室外麵了，她懷裏抱著一大堆沉甸甸的書，一副受了虐待的樣子。
“魔文課的作業一大堆，”赫敏焦慮地說，這時哈利和羅恩跟她一起排進了隊伍裏，“一篇十五英寸長的文章，兩篇翻譯，還要在星期三之前讀完這麼多書！”
羅恩打了個哈欠，說：“真倒黴。”
“你等著吧，”赫敏憤憤地說，“我敢說斯內普也會給我們布置一大堆作業。”就在她說話的當兒，教室的門開了，斯內普走到了走廊裏。他和以前一樣，油膩膩的黑發從兩邊分下來，框住了那張蠟黃色的臉。隊伍裏立刻沉默下來。
“進來。”斯內普說。
走進教室時，哈利四下裏看了看。斯內普已經在這間教室裏烙上了他自己的性格特征。窗簾拉得緊緊的，隻有蠟燭發出的微光，光線比平常更加昏暗。牆上貼了一些以前沒有的圖畫，許多畫麵上都是遭受痛苦的人、猙獰的傷口和離奇扭曲的身體局部。同學們坐下後，誰也沒有說話，都扭頭望著牆上這些陰森恐怖的圖畫。
“我還沒有叫你們把書拿出來。”斯內普說著關上教室的門，走到講台後麵麵對著全班同學。赫敏趕緊把她那本《遭遇無臉妖怪》扔回書包，塞進了椅子下麵。“我有話要對你們說，希望你們的注意力高度集中。”
他那雙黑眼睛掃過一張張仰起的麵孔，在哈利臉上停留的時間比別人略微長一些。“迄今為止，這門課程想必你們已經換過五位老師了。”
哈利尖刻地想——想必……就好像你沒有看見他們一個個來了又走了似的，斯內普，希望下一個就是你。
“不用說，這些老師都有他們自己的教學方式和教學重點。在這種混亂的狀況下，我很吃驚你們竟然有這麼多人還勉強通過了這門課的O.W.L.考試。如果你們都能跟上提高班的課程，我將會更加吃驚，因為它的內容要高深得多。”斯內普走下講台，繞著教室走來走去，說話的聲音放低了。為了能看見他，同學們一個個伸長了脖子。
“黑魔法，”斯內普說，“五花八門，種類繁多，變化多端，永無止境。與它們搏鬥，就像與一隻多頭怪物搏鬥，剛砍掉一個腦袋，立刻又冒出一個新的腦袋，比原先那個更凶狠、更狡猾。你們所麵對的是一種變幻莫測、不可毀滅的東西。”
哈利盯著斯內普。把黑魔法當成危險的敵人來重視是一碼事，而像斯內普這樣，用喜愛和景仰的口吻談論它們，就顯然是另一碼事了。
“因此，你們的防禦，”斯內普稍稍提高了音量說，“也必須像你們需要對付的黑魔法一樣靈活多變，富有創新。這些圖畫，”他一邊走一邊順手指指其中幾幅，“生動表現了那些受害者的情形，比如說，中了鑽心咒，”（他揮手一指一個顯然在痛苦慘叫的女巫）“感受到攝魂怪的親吻，”（一個男巫蜷縮在牆角，兩眼失神）“或遭到陰屍的侵害，”（地上一具血肉模糊的軀體）。
“那麼，人們真的看見過陰屍嗎？”帕瓦蒂·佩蒂爾用尖細的聲音問，“他是不是真的在利用陰屍？”
“黑魔王過去使用過陰屍，”斯內普說，“這意味著我們應當假設他還會再次使用它們。好了……”他又繞到教室的另一邊朝講台走去，黑色的長袍在身後擺動著，全班同學的目光又一次追隨著他。“……我想，你們對於無聲咒的使用還很陌生。無聲咒有什麼好處？”
赫敏立刻舉起了手。斯內普不慌不忙地掃視了一下全班同學，看到沒有別的選擇，才生硬地說：“很好——格蘭傑小姐？”
“對手不知道你打算施什麼魔法，”赫敏說，“這就使你占有一刹那間的優勢。”
“這個回答是原封不動地從《標準咒語，六級》上抄來的，”斯內普輕蔑地說（馬爾福在牆角發出了譏笑），“不過基本正確。是的，施魔法時不把咒語大聲念出來，可以達到一種出其不意的效果。當然啦，不是所有的巫師都能做到這點的。這需要很強的注意力和意誌力，而有些人，”他的目光又一次停留在哈利臉上，“是沒有的。”
哈利知道，斯內普想起了上學期那幾節糟糕透頂的大腦封閉術課。哈利不肯垂下眼睛，怒視著斯內普，最後是斯內普移開了目光。
“現在你們分成兩個人一組，”斯內普繼續說道，“一個試著給另一個施惡咒，但不許念出聲來。另一個試著擊退那個惡咒，同樣也不許出聲。開始吧。”
斯內普不知道，上學期哈利教過班上至少半數同學（那些曾是D.A.成員的同學）怎樣施鐵甲咒。不過，他們誰也沒有不出聲地念過這個咒語。可想而知，接下來便是大量的作弊。許多同學在小聲地念咒語，隻是不把聲音放大而已。
不出所料，課上到十分鍾的時候，赫敏一個字也沒說就成功擊退了納威小聲念出的軟腿咒。哈利怨恨地想，這麼了不起的成績，換了任何一位通情達理的老師，都會給格蘭芬多加二十分的，可是斯內普隻當沒看見。同學們練習時，他拖著長袍在他們中間巡視，和以前一樣，如同一隻巨大的蝙蝠，並故意停下來注視哈利和羅恩艱難地練習著。
羅恩要給哈利施惡咒，臉憋得紅紅的，嘴巴閉得緊緊的，生怕自己擋不住誘惑輕聲念出咒語。哈利舉著魔杖，提心吊膽地等著擊退一個看來永遠不會發過來的咒語。