時值暮色四合，陰影無聲無息地從四野籠罩過來，黑暗正蠶食天際邊緣的光亮，大街上的彩色霓虹燈卻照不進昏暗的破釜酒吧。明暗交錯的光影將藍眸女巫的麵容一分為二，她眯眼打量著與以往沒什麼不同的酒吧環境。
阿比奇·亞克斯利覺得這裏的環境布置跟剛才的豬頭酒吧根本沒什麼區別，一樣的肮髒、黑暗。托尼叔叔為什麼喜歡住在這樣的環境？不等這個問題的答案浮現，響亮的異常動靜吸引到了斯萊特林男孩的注意——有一個身材高大碩壯的男人在酒吧的角落裏不停嗚咽著咆哮和大笑，他剛在哭著控訴“一個殺人的叛徒”，又突然自言自語地笑起來，巨大的手掌猛擊木桌，提到了“大難不死的男孩”、“打不敗的幸存者”等等。
聽到這些敏感詞，金發男孩下意識地將緊張的目光投向身側的羅蘭教授。女巫的神情毫無波動，藍眸四處掃視酒吧裏的不同人物。接著，她似是早已知道托尼·杜蒙的外貌，徑直走向坐在樓梯口附近喝酒的一個褐發男巫。阿比奇忙跟著羅蘭教授走向托尼叔叔的位置。
“啊哈，你終於來了，親愛的阿比奇！聖誕快樂…聖誕快樂…”褐發男巫親切道，朝金發男孩舉起手中的酒杯。“來一杯雪利酒？”
楚汐第一個回道：“他是小巫師，還不能喝含高度酒精的飲料。”
“是的……是的……不過有膽氣的小男孩偶爾喝一口也沒事。以前不也這樣？”托尼·杜蒙調皮地朝阿比奇眨眼睛，還一邊拉開手邊的椅子。“請坐。這位尊敬的霍格沃茨教授。阿比奇，你也一起坐啊，坐吧……”
“不必了。”楚汐拒絕道，“我認為我們很快會結束聊天。”
斯萊特林男孩的屁股剛沾上坐墊，聽到羅蘭教授的話馬上站了起來，迷惑猶豫的眼神在兩個成年巫師之間徘徊。
“唔……？”褐發男巫努力砸吧了下剛喝過白蘭地酒的嘴巴，被酒精迷蒙的棕眸連連眨動了好幾次才反應過來。“這位女巫，你確定是要在這裏？……聊那麼重要的事嗎？阿比奇，坐啊，你怎麼站起來了？咦，怎麼你們還戴著兜帽，難道這裏很冷嗎？要不要點個壁爐？”
從衣袖裏抽出魔杖，楚汐無聲念了幾道咒語隔絕四周聲音與刺鼻酒氣，冷淡道：“時間緊急，我沒有時間跟你閑聊，托尼·杜蒙先生。如果你確實想幫助你朋友的兒子阿比奇·亞克斯利，首先——請放下你手裏的那杯酒。還有，不要再做出那副滑稽的姿態，一個人有沒有真正喝醉酒，我眼力再拙劣也能看出。如果你不信任我，這次對話可以結束了。”
目睹冰冷鋒銳的藍眸，褐發男巫下意識地收緊手心，冰冷的玻璃酒杯似乎能使心髒發涼。
“托尼叔叔。”阿比奇小聲提醒道，“羅蘭教授是特意來幫我的。”
男巫神色複雜地望向金發男孩，臉上不複狂態與醉意。“阿比奇……”
茶發女巫轉動手心裏的雪鬆木魔杖，杖尖倏忽對準了托尼·杜蒙的心髒，神色無比冷酷。
“羅蘭教授！”阿比奇·亞克斯利想衝上去攔住女巫，卻被一道無形屏障震開摔在地上，發出一聲呻（hx）吟。
“果然，魔法部的獵狗是特意來抓我的。”杜蒙反而咧開嘴角、嘲諷道，“看呐，親愛的阿比奇，這就是你信任的羅蘭教授。一個鼎鼎有名的叛徒？一個凶名赫赫的食死徒，她不是第一次在公眾場合殺人了！”
殺人一詞提出，胸口下意識的煩悶絞痛，女巫的臉色更顯淡漠無情。
“羅蘭教授！”阿比奇低聲懇求，“你不會……你說過會幫我……”
“對不起，剛才忘記補充了。”楚汐毫不理會兩個男巫的態度，依舊冷淡說道，“我想我眼睛再不好，鼻子也能聞出那些劣質的原材料：切割不均勻的草蛉蟲、不新鮮的兩耳草、沒有徹底研磨粉碎的雙角獸角、在半弦月夜采摘的流液草、燒焦的非洲樹蛇皮碎片……”
女巫一一從容道出材料的不足之處，魔杖尖端的綠色光芒愈加耀眼，似乎隨時會爆發不可饒恕的魔咒。褐發男巫的眼神也越來越飄忽。
“你——你不是——”阿比奇察覺褐發男巫的古怪表情，瞬即明白了對方根本不是自己信任的托尼叔叔。“那些材料…複方湯劑…是複方湯劑！”斯萊特林男孩迅速從地上站起來，憤怒地直視男巫，心下又驚又慌，還有幾絲後怕。m.X520xs.Com
藍眸女巫似帶滿意地頷首同意男孩的推斷，卻反手將魔杖尖端轉向自己背後，一聲劇烈的爆裂與火花，魔法餘燼撲到女巫身旁悄聲落地，激起一陣塵土與瓦礫。自然垂落的寬袖遮住微顫的手指，楚汐的目光緊盯著剛被擊倒的陌生男巫，大腦飛快運轉著分析一切。
阿比奇忙轉身看向剛襲擊羅蘭教授的人物，十分驚訝地喊出：“麥格教授！”
從頭到腳都散發著嚴肅意味的變形課教授沒出聲回應，老鷹似的銳利綠眸迅速掃描斯萊特林學生的周身情況，最後定格在一雙破皮的手掌心。
一頭褐發被魔法消洗，五官朝猙獰的方向變化，陌生男巫被魔法鎖鏈緊緊鎖住雙手，難掩狠戾地嘶吼道：“你是怎麼認出我的？我明明應該偽裝得很好。”
“偽裝得很好？一開始，我隻是很好奇為什麼這裏會有人喝劣質的副作用嚴重的複方湯劑。那衝鼻的氣味還很刺激，實在無法令人忽略。”楚汐冷淡道，嘴角挑起不帶一絲笑意的弧度。“多麼巧合啊，你直接喊了阿比奇，酒裏還藏著材料更劣質的吐真劑。怎麼，是科班·亞克斯利派你來的？那你真是愚蠢——”
“魔法部副部長今天下午是選擇在這裏執法工作嗎？真是忙碌啊。”麥格教授的冷肅嗓音清晰透過空間鎖咒的無形屏障，直達藍眸女巫的耳膜。喉嚨一時被哽住，熟悉的聲音卻隻帶來心頭一片猛烈的空白，她仿佛聽到了什麼東西在崩塌破碎的聲音，年輕的女巫用了幾秒時間梳理一切訊息。
“正如你所看到的，麥格教授。”楚汐的說話聲音輕緩從容，眉眼清冷似雪山白雲。“我今天來這裏辦點小事，剛好見到了好幾個違法行為。我想是我的責任心與事業心讓我無法忽略這一切，而你剛才的攻擊行為疑似阻礙我的工作——除非你確實有合理理由。”
“責任心？好幾個違法行為？”麥格教授微微揚起眉角，尖銳道，“對不起，我一個都沒看到。”
“對不起。”楚汐淡漠回道，“我確實發現了幾件潛在嚴重違反魔法部新規的言行。”
麥格教授的目光掃過酒吧吧台，掠過高大人影，用同樣冷淡的聲音說道：“好吧。如果副部長認為喝醉的人講胡話也是犯罪行為，需要經過魔法部庭審出具懲罰通知單？這也是我們魔法部剛出的新政策嗎？”
楚汐低頭瞧了眼阿比奇，收到暗示的斯萊特林男孩及時閉住嘴巴。她繼而轉身麵朝正急匆匆朝他們走來的酒吧老板湯姆，居高臨下道：“你來得剛剛好，酒吧經營者。現在我有些細節要正式提醒你，如果這家酒吧無法及時改正，請原諒魔法部日後不得不對你出具罰款單。”
“勞駕你今天來這裏，這位尊敬的女士。”湯姆彎下了本就很彎的駝背。“如果你和你的同事一樣隨意找個借口，說是保護費或者讚助之類的——”
楚汐插斷他的話：“請不要誤會我的意思。魔法部向人民貪婪無厭而毫無節製地搜刮錢財正是我一向堅決反對的。”
湯姆忍不住有些期待地問道：“羅蘭小姐的意思是魔法部會返回我的錢財嗎？”
“很遺憾。”楚汐毫無溫度地回湯姆的疑問，“對於部分魔法部工作人員的懲罰追責不屬於我的工作範疇。如果你對魔法部的工作有異議——”
麥格教授的眉毛揚得更高了，鏗鏘有力地問道：“羅蘭副部長的意思是被迫害者沒有機會獲得公平嗎？或者你更傾向於偏袒那些從阿茲卡班非法逃出的霸淩者？那群本就罪有應得的黑巫師？”
“好吧……霍格沃茨的麥格教授很喜歡反對我嗎？魔法部已頒布公文特赦你剛提到的黑巫師。他們為魔法部的工作貢獻很多，值得優待。”她們見麵次數越多，分歧與矛盾越大啊……一絲淡淡的惆悵掠過楚汐心頭，愈發苦澀。但這正是自己來這裏的目的之一。楚汐早已知道自己在麥格教授麵前是最不受歡迎的人物，她是鳳凰社的領頭羊、以正義勇敢著稱的格蘭芬多院長，她極度討厭黑巫師、關心霍格沃茨所有的學生，也更憎恨淩虐學生的暴徒。但是……不能再退縮了，為了所有人更好的未來，她必須將自己僅存的軟肋慢慢變堅硬。
“對不起，你的言行沒有讓我看到可以讚同的地方。魔法部這半年的工作也從未讓我看到值得支持的地方。”麥格教授敏捷反駁羅蘭的問題，又很快不留餘地地補充道，“哪怕是一點點。”