百花宴在夜幕將至時結束。
然柏燼還不能回雲桂宮。
陛下鐵了心讓他挑個側妃出來，還說明日會將適齡女子畫卷送入雲桂宮，供他挑選。
等柏燼回雲桂宮的時候，夜色深深，連月亮都躲進雲層。不隻是這一天回得晚，應該說，自他搬進皇宮起，便夜夜如此。
陛下每日都有各種借口留柏燼不回雲桂宮。
柏燼清楚陛下為何留他。
無非是不想他與千桃有太多牽扯交流。陛下不喜鎮北王府。
柏燼順水推舟，由著陛下意思來。他也需要冷靜。
回到雲桂宮。
柏燼下意識先往東側宮殿望去。
熄燈了。
千桃已經睡了。她從不會像平常夫妻那樣為他留燈，一開始便不會。
他不讓自己多想，別開眼，沒有多看。
前腳剛踏進院，後腳便聽雲桂宮的宮人竊竊私語。
年軍醫在江南染上時疫？
自古紅顏多薄命，從前住在雲桂宮的主子如此，年軍醫也是如此。咱家聽說，太子爺青睞年軍醫，北上出征前，曾打定主意要娶年軍醫當良娣的。
可惜，染上時疫，恐怕連命都保不住。內侍聲音中不無惋惜。喵喵尒説
柏燼腳步不曾停頓。
目光緩緩在院中轉了圈，瞥見梨樹下內侍交疊拉長的影子。
他快步往書房內走去。
柏燼並不知曉該如何對待年嬌。
他還未做那個夢之前，他對年嬌，是純粹的感恩。年嬌曾經為他伸出援手，曾經也在他快死的時候救他一命。他該感激她。
可有了那夢後，柏燼再想到年嬌時，微妙的微妙地想要遠離。
柏燼原本不太了解年嬌。
他對年嬌的了解，大多來源於夢境。
年嬌從小跟隨父親在邊疆長大，她不受禮法拘束、不在乎旁人目光，也有自己的主見。她與世俗女子不同。
旁人嫁入東宮，歡歡喜喜。
而年嬌不是，年嬌不願嫁入東宮。
夢中，她說過緣由她要一生一世一雙人，她不願同任何一個女人分享夫君。
最叫人匪夷所思的是，他竟然因年嬌不願嫁入東宮，而利用千桃，他給千桃戴上人皮麵具，親手將她送上去往東宮的喜轎。那時的千桃
柏燼心口堵得發慌。
他捕捉到從前不曾在意的夢境細節。譬如千桃那時格外好哄，譬如替嫁進入東宮的千桃時常向他傳遞東宮情報。夢裏的他，厭惡千桃，自然會忽視少女這些舉動，甚至嗤之以鼻少女拿來的情報，半點用處沒有。
柏燼坐也不是，站也不是，鮮活沸騰的血液從心髒傳往四肢。希冀如星星之火，漸漸蔓延。柏燼從不知他也會如此反複。
他也終於意識到，即便他知曉千桃不愛他、甚至還想要他的命，可他依舊不會傷害千桃分毫。
柏燼深覺成大業者，著實不該滿腦子千桃。
他扣了扣桌角，努力將注意力轉移到時疫兩個字眼上來。喚了暗衛來。
暗衛從隱秘處現身，跪問：主子？
去查查年嬌如何了。柏燼轉動拇指上的扳指，稍停頓，冷聲補充道：太子身邊的女軍醫。
他不是什麼衝動、不計後果的毛頭小子。他明白道聽途說的道理。
幾個內侍口中的傳言，不足以讓他相信。
倘若真是時疫，或許他能用夢中的藥方試試。
等到暗衛快要離開時，柏燼像是做出決定般，喊住他：明日，若陛下將貴女圖冊送來，務必知會皇子妃一聲。
百花宴的時候，千桃被嬤嬤逮了個正著。
嬤嬤查她功課，發現她敷衍了事，罰她抄寫《千字文》三十遍。
千桃人都快抄沒了。