廖恒美夢沒做幾日，文毓太子來了，福靈郡主與大將軍作陪。
將人迎進來上了茶，閑談幾句沿途風光，廖恒先發製人，起身對文毓太子施禮道：“臣有事稟報太子殿下，臣與獨孤將軍兩情相悅，獨孤將軍已為臣生下一女，臣的妻女都在玉門關，懇請太子殿下恩準臣常駐於此。”
文毓太子沒理他，問獨孤娘子道：“獨孤將軍可願意去京城？”
“啟稟太子殿下，此處是末將的家鄉，末將為了守護故土奮戰十幾載，如今的太平來之不易，末將不舍離去。”獨孤娘子恭謹回道。
文毓太子點頭：“既如此，廖恒就留在玉門關，卻也不能讓你閑著，免得荒廢了才能，至於給你什麼官職，讓你做什麼，讓明庚做主就是。”
大將軍點頭稱是，福靈分外高興，連忙問道：“你們兩個打算何時成親？日子可定下了？”
獨孤娘子搖頭：“尚未說到此事。”
“我們府裏最近有一樁天大的喜事。”福靈興高采烈說道，“我的四個丫頭要出嫁了……”
廖恒打斷她，“我要風風光光迎娶燕子，才不要跟別人一起湊熱鬧。”
“誰說要一起了？”福靈白他一眼，“你願意我還不願意呢。我是說你們的日子和她們的錯開，要不我忙不過來，我先將她們四個嫁出去，再為燕子送嫁。”
“這還差不多。”廖恒道，“等我看看黃曆，挑一個黃道吉日。”
“挑在四個丫頭之前吧。”文毓太子道，“我為你們主婚。”
廖恒起身一揖到地，誠懇說道：“多謝太子殿下。”
“我閑著也是閑著。”文毓太子看向獨孤娘子，“非要謝我的話，獨孤將軍請我喝幾壺葡萄美酒。”
“接風宴已經擺好，請太子殿下移步入席。”獨孤娘子忙忙說道。
文毓太子十分喜愛玉門關的葡萄酒，多飲幾杯後情緒外露，感歎說道：“一位帥才一位相才，都耽於兒女情長，不能在朝堂中盡情施展，國之損失，我之損失，亦是你們自己的損失。”
福靈與獨孤娘子對視一眼，低下頭去。
廖恒笑道：“臣與明庚多年征戰疲憊不堪，能修養生息是好事，太子殿下韜光養晦久矣，此番出山，定會大有作為。”
“臣等雖偏居一隅，但時刻心係家國，會終此一生把守好西部邊境，讓太子殿下無外憂矣。”大將軍一本正經，“日後太子殿下需要臣等做什麼，定鞠躬盡瘁死而後已。”
“隻能如此了。”文毓太子笑笑，“不過呢，夫妻恩愛琴瑟和鳴，倒也是人生難得之境遇，我心中對你們多少有些羨慕。”
“說到夫妻恩愛，臣與獨孤將軍並肩打仗多年，彼此之間有誤會有默契有欣賞，是戰鬥出來的情份。”廖恒嬉皮笑臉看向大將軍，“可鎮國公本是麵冷心狠之人，對女子向來避之唯恐不及，為何單單對郡主不同？他對郡主的疼寵，簡直是無理由無底線，臣百思不得其解，今日太子殿下在此，還請太子殿下為臣解惑。
“多管閑事。”大將軍瞥他一眼，冷淡說道。
獨孤娘子期盼看向文毓太子，似乎也盼著他解惑。
福靈撲閃著眼，不解問廖恒：“奇怪了，你不問明庚，怎麼問我哥哥？”
“我問蕭明庚，他會說嗎？隻怕打死都不會說。”廖恒眼巴巴看向文毓太子。
文毓太子笑笑，問福靈道：“你六歲時學騎馬，常去京畿營馬場，每次回來一口一個明校尉，你不記得了？”
“我腦子笨，哪裏會記得六歲時的事。”福靈笑著呀了一聲，不置信看向大將軍，“明校尉是不是你？我問你當年有沒有見過我，你說沒有。”
大將軍剛要說話，看四個人四雙眼齊刷刷盯著他，窘迫低下頭去，兩手搓一下袍角，耳根已是紅了。
福靈見狀，忙伸手握住他手，輕聲道：“明庚，我困了，咱們回房歇息去吧。”
景洪元年二月中旬，他曉行夜宿，騎馬到了京城。
京城之大之繁盛富庶，超出他預想中百倍，京城客棧的價錢超出千倍，他掂量著剩餘的銀子，找一處較偏僻的住下了。
住下後跟客棧老板打聽禮部主事廖崇德，老板就問：“這位大人住哪兒呢？”
“好像是什麼坊。”他說道，廖恒信裏提過，可他從未想過要來京城，根本沒往心裏去。
老板笑了：“客官有所不知，這坊的意思呢，就是街巷，京城裏大大小小幾百坊，客官不知道名字，可就沒地方找去。”
他想了想：“官員與百姓應該不住一處，我就到官員們住著的地方找去。”
老板笑著搖頭：“要說這京城裏什麼最多？官兒最多，一棍子打下去，裏麵至少一名五品以上官員，這些個官員呢，不是誰都有大宅子住的，五品往上還好一些，五品往下呢，有賃的有借住的，也有的為了省銀子，專門往窮地方找房子。客官找的人隻是區區六品主事，客官要想找到他，那是大海裏撈針。”
他隻好到處去打聽，打聽到禮部衙門，隔著一條街就被哨兵攔住，他跟哨兵說明來意，哨兵冷笑：“都是去家裏找人，哪有來衙門裏找人的？”
他說不知道住處，哨兵又冷笑：“可見不是正經親戚，瞧你這模樣，打秋風來的吧？”
不讓進去，那就在外麵等。
他站在哨兵管不到的街角，等到日落時分，看著一隊隊人馬經過，前方鳴鑼開道，後方兵丁護持，中間一頂八抬大轎，鳴鑼次數不一，護衛隊伍長短不一，可有一樣相同，所到之處，閑雜人等一律回避，偶爾有老弱病殘走得慢些，衛兵立即過來驅趕，良善一些的將人勸走，凶惡的掄起棍子就打。
如此幾日過去，他放棄了去衙門裏找人，突然想起廖恒在書信中說過，他如今進了太學讀書。
他去了太學，沒想到較之禮部衙門，戒備更為森嚴，街口立著高大的琉璃牌坊，過了牌坊立著下馬石，大小官員到此下馬，進孔廟拜見過聖人後方可進入太學，普通百姓則止步於牌坊，抻著脖子往裏多看幾眼，哨兵就會過來嗬斥。
他站在不遠處觀察了幾日，太學生們隔幾日會出來，三五成群結隊到旁邊街上買些文房，他就站在文房店外，挨個問他們認不認識廖恒廖永之，有彬彬有禮的，搖頭說不知，有傲慢的，不搭理他，也有些人嘲笑他的口音，學他說話。
無論受到何種對待，他堅持不懈，每日前往，見人就問。
沒幾日遇上太學生們前去郊外踏青，他們似乎傾巢出動，幾乎有數百人之多，他欣喜不已，跟著他們到了河邊，挨個詢問。
終於有一個人說道：“你問的是涼州府金城縣的廖永之嗎？他的父親是禮部主事？”
他連忙說是，那人道：“去年秋日，他與我一起進的太學，他好像有什麼難解的心事，終日悶悶不樂，也不怎麼說話，大概呆了月餘，就不聲不響離開了，後來再未見過。”
那個人熱心，又喊來幾名同伴相問，有一個說廖恒家好像住白紙坊。
他千恩萬謝，騎馬找到白紙坊，挨家挨戶打聽，有人告訴他，廖家確實在此住過，去年年底搬走了，至於搬往何處，沒人知道。
心灰意冷回到客棧，老板笑說道：“客官，該交房錢了。”
回到客房打開包袱一看，銀子已所剩不多。
他離開天梯山的時候，徐剔守與夫人給了他足夠的盤纏。
一來他花費上大手大腳慣了，不知節省，二來，他沒想到找個人這麼難。
他拿著包袱牽了馬，一路打聽著，去找更便宜的客棧。
南城門外找到一家，客房破舊簡陋陰暗潮濕，不供應茶飯，沒有沐浴的熱水，看到他進來，幾位一旁閑著的住客圍上來看熱鬧。