幾個月後，芮梅平安誕下皇子。因為是男孩，按照規矩，霍安給他起名霍寅。
據說生時芮梅連哼都沒哼一聲，但生完一聽產婆說是男嬰，她“哇”的一聲就哭了。霍安還道她是感動得哭了，沒想到芮梅在他懷裏哭唧唧說不希望霍寅將來也像霍冶一樣死於亂箭之下，霍安語塞，隻好安慰她：“那萬一……他成了我這樣的呢？”
“那也不好。為了皇位不惜手足相殘，我不能接受霍寅卷入這種紛爭裏。”
於是夜裏，霍安把張仝召進宮中，和他連夜討論了立太子一事。
“張大人，朕的皇位得來不易，其中種種你也是知道的，我就不贅述了。朕想立霍寅為太子，將來著重培養，你以為如何？”
張仝心想，皇位是你的，兒子也是你的，立詔書的也是你立，我能以為如何？
他嘴角抽搐一下，點了點頭，“臣以為可行。”
“好，那就這麼決定了。還有一件事，朕要和你促膝長談一番。”
“敢問聖上，是何事？”
張仝還以為他是打算和自己聊一聊朝堂上的事呢，誰知霍安看著他，語重心長的說：“張大人，過了年你也該二十有七了，準備什麼時候成家？朕以過來人的身份想同你說，有了妻兒，那種心境是不一樣的……”
之後霍安又滔滔不絕的和張仝討論了許久他沒成家和成家後的變化，直至後半夜。
第二日，霍安在早朝上將自己的決定告知了朝臣。立霍寅為太子，以及將來他的子嗣都將由梅昭儀所出。
朝臣們聽後一片嘩然，都在想萬治帝是瘋了吧，他說的這些真是聞所未聞。但朝臣們自然是不敢質疑皇帝的決定的，隻好把內心的各種情緒宣泄在了張仝身上，以為這些主意是他提的。張仝除了默默忍耐之外還能怎麼辦呢，他心裏苦，卻什麼都不能說。
五月，水光瀲灩晴方好，鄭旭終於暫時忙完了手裏的公務，得以抽空陪霍菀和鄭誠回了趟安平。
在安平的宅子霍安一直有安排人在維護，雖然那裏早就無人居住，但不知為何，霍安和霍菀都不希望他們有朝一日回去，看見的會是搖搖欲墜年久失修的危房。也許是因為於他們而言一切都是從安平開始的。
霍菀難得回來一趟，最高興的莫過於於秀秀了。她已經是三個孩子的媽了，身材日漸豐腴。她見了霍菀，也說有時候經過公主府的時候會忍不住多看兩眼，雖然她明知裏頭沒人，但就會忍不住多看兩眼。
顧長生的死她也有所耳聞，礙於種種，她沒在霍菀麵前提起。
“這次回來待多久？”走在路上，於秀秀問。
“大約再待兩日就要回了。”
“這麼快？哎，真舍不得你。”
一邊走，於秀秀一邊和霍菀介紹起周圍許多事物。霍安繼位後，費了不少心思在興建安平上，當中霍菀也出了不少力，比如寫信說服於秀秀家出錢參與建設，以及寫信說服於秀秀的哥嫂也一起出錢參與建設。
好在，隨著安平逐漸發展起來後，也有更多能人才俊和商人來到安平。於秀秀一開始雖然有些忐忑，但現在看來這筆錢花的還是值當的。
於秀秀和霍菀聊起自己的家常，三個孩子一個比一個鬧騰，還問鄭誠表現如何，是不是和他爹一樣威風凜凜。霍菀輕笑兩聲，說鄭誠還小，還看不太出來。但他比起武，似乎更喜歡文。
於秀秀脫口而出，“那不行，那不就跟長生一樣了麼。”
話說完她才意識到自己不該提顧長生的，忙捂住嘴，轉移話題，“我是說……誠兒有駙馬那樣馳騁沙場的親爹，前途無量。”
霍菀知道於秀秀是無心之舉，但原本的笑意還是褪去了。
有時候回憶給人帶來的影響深遠得連自己都未曾意識到。於秀秀如此，霍菀也如此。在那日之後，顧長生不是沒在霍菀的夢裏出現過，但夢裏他並沒有怨恨自己奪去了他的性命，而是溫和笑著對她說：“謝謝你。”
那也是霍菀最後一次夢見顧長生。醒來後她難以自製的痛哭出聲，然後，徹底釋然。
和於秀秀在路口道別，霍菀遇見了一個人出來遛彎的鄭旭。兩個人難得有了二人時光，就連心態都仿佛年輕了許多。
“天就要黑了。”霍菀隨口說。
“嗯，對。”
“誠兒呢？”
“由嬤嬤照顧著呢。”說到這裏，鄭旭故意露出了有些不開心的樣子，“有了兒子後，兒子在你心目中就排在第一位了。”
“你要和兒子爭風吃醋？”霍菀皺著眉睨了鄭旭一眼。
“那當然。”鄭旭牽著霍菀的手又緊了緊，“因為在我心裏，你永遠是排在第一位的。”
聽了鄭旭的話後霍菀臉一紅，笑著沒有吭聲。
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