此後十餘年，一直未得機緣相見。
終辰的進步比他快得多，夷伏足足花了六年才通過榕林的初試，而那時，終辰已跟隨極北帝君，到澗淵裏修煉了。
夷伏第一次化出人形時，地點選在了那棵他和終辰一起睡覺的大榕樹下，覺得至少心裏能有些安慰。
他的化形比終辰艱難許多，足足化了兩天，最後昏倒在河邊。
醒來後，望著河麵上自己的倒影，不禁變得失落。
他記得終辰當時有一身超然脫俗的袍子，廣袖翻飛，衣袂飄飄，儼然是一個小神君了；可他自己隻有一身厚重的虎皮毛，化作人形也是短襖長褲，箭袖毛邊，白花花的短發，腦袋上頂著一對虎耳朵。
儒雅不足，倒很方便在原野間奔跑。隻是，和終辰看起來像是兩個世界的人。
他有些失望。
他的君父和母神倒是頗為滿意，回到家，君父甚至把他抱起來，讓他坐在膝頭，笑道：“吾兒果然有大將之風，今後麾下必有千萬座神城。”
母神也撫摸著他的頭，笑著說，“我們四郎當真用功，你幾位兄長像你這個年紀時，連人形都還未能化出來。”
“過些日子讓君父帶你去守西塞蠻城，稍加修煉，就可以送你回榕林繼續深造了。”
夷伏抱著君父的護腕，沒忍住心事，於是咽了咽口水，說道，“君父，我、我在學宮裏的時候，認識了一隻玄武，和他交了朋友。”
君父和母神都詫異地望著他，母神高興道，“是嗎？這是好事呀，你從小性子軟，總交不到朋友……是好朋友嗎？叫什麼名字？”
夷伏說：“叫終辰，我們，很好的。”
一陣沉默。
君父和母神互相對視了一眼。夷伏不知道自己說錯了什麼，便閉上嘴，內心惴惴不安。
“吾兒，你交了個不得了的朋友。”他的君父笑了笑，摸摸他的頭，“看來，為父得以有幸，向極北遞上一張拜帖了。”
母神的臉上則帶了些憂色，“夫君，雖然同列為四相神，但極北玄武族……恐怕不願低就我族。”
君父不以為意，寬慰道，“那二位帝君性情和善，何況隻是幫四郎交個朋友，無甚大不了的。”
“下次榕林學宮有進學，就讓四郎去吧。他的三個兄長都去過了，且他也是時候學些人族的東西。說不定，還能碰上玄武族的那根獨苗。”
夷伏懵懵懂懂的，不知道君父和母神在說什麼。
但是歸家不久後，君父就告訴他，如果勤加修煉，回到榕林，就能見到終辰。
“那小子現在正在蓄靈呢，進步慢下來了；你恰是長得最快的時候，努力一把，修為就差不多了。”君父說。
夷伏像是忽然得到了希望，心情重新抬起了頭。
隻要他努力，下次再相見的話，就不必跟在終辰的尾巴後麵了，最好能並肩走，還能說說話。
抱著必須做到的決心，夷伏跟隨君父去了西塞的蠻城，一邊熟悉神職，一邊勤加修煉。
每支神族都有各自的神職，由天道曆經歲月，抉擇出來的。白虎族勇猛凶悍，便負責看守極西蠻城，蠻城裏鎮壓著無數罪大惡極的妖鬼人神。
通常來說，小神獸長至八百歲，就可以上陣熟悉神職，積累經驗；長至千歲，性情基本穩定，而到了萬歲之後，便想尋找伴侶。
夷伏如今已達九百歲，可以幫君父打打下手了。
蠻城那種地方，有時城裏關押的逆犯之間起衝突分不開，就需要守城的白虎下去拉架。是以凡是在蠻城服過役的白虎，往往一身傷痕，打鬥經驗十足，還學會了狡猾。
夷伏貴為極西帝君的四子，本不必親自做這等辛苦事，然而君父是個狠神，一到蠻城就把他踹去了前線，直麵城中烏泱泱的逆犯。
這招實在狠，夷伏待在蠻城近三百年，大有長進。
待他能回榕林時，獸身已近成型，完全展開能有半座城池那麼大；爪刃變得鋒利，靈力積澱深厚，眼神沉靜銳利，喜怒不形色。
與他同齡的其他小神獸裏，鮮少有能與他比肩的。
有關他的傳聞漸漸在神族之間流傳開，說極西帝君的四子年少有為，幼時雖不見得多聰慧，然而長大些就脫胎換骨。
再過幾千年，說不定也是帝君了。
甚至有幾支眼光銳利的神族，已經懷揣心思，悄悄遞來拜帖，詢問牽線的可能。
夷伏對這些完全不知情，照舊勤加修煉。
他一點也不知道終辰如今進展如何了，隻想著自己若不拚命，就要被甩下了。
到他一千五百歲時，榕林那邊遞來告帖，招他去進修武學，以及人族進學。
夷伏又從君父口中得知終辰也去進學，高興壞了，恨不能馬上飛到榕林去。
君父大笑，調侃起他來，“才不過三百年不見，就這麼想念了？”
夷伏急得尾巴都甩了起來，情急之下，竟連禮節也顧不上了，還敢頂撞君父，“君父不懂，多一天不見，都是一天。”
君父托著腮，看兒子沒頭沒腦地轉悠，哼哼笑了幾聲，而後意味深長地說了一句，“看來，本君要給極北多遞拜帖了。”
蠻城的事一了結，夷伏立刻飛奔回白虎城，簡單收拾好行李，又心不在焉地應付了幾場送行宴，就仿佛被火燒了屁股似的，忙不迭滾去榕林了。
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第二次到榕林來，有很大不同。
夷伏背著包袱，被領進群山環繞中，一座浩蕩的神城裏。
城皆是青灰瓦磚的木房子，錯落有致，造式優美，飛簷角墜著一串六枚的鈴鐺，風一吹就叮叮響。城中青石道路寬敞，各類商鋪齊全，應有盡有。
這裏亦是最接近人族的地方，能看到許多人族才有的東西。
初試是榕林裏最嚴格的進學製度，沒有自由不能果腹，但到這時，又變得極為寬鬆起來。
學生們在榕林神城裏有各自的住所，平日自行前往各個山穀修煉，城裏有一座通天書塔，能找到所修行道的心法。
除卻需要夫子講授的人族進學外，其他時間，榕林概不幹涉。
夷伏背著包袱，入住了一座二層的樓閣。
他在這裏的一切開支都以記賬形式存著，極西的家中會幫他定期銷掉賬目，是以生活還算過得去。
他的小樓藏在巷子深處，周圍有不少鄰居，都是與他一樣來進學的神族學生。剛到沒多久，就有以前的同窗聯係上夷伏，向他示好，邀請同去修行。
夷伏婉言謝絕了，然而他錯估了自己如今的名氣。一個月後，幾乎整座神城都知道白虎族的四殿下來了。
開始有大膽的姑娘，堵在他家門口，好奇地想看他一眼。
夷伏嚇壞了，慌忙擺手，嚴肅地澄清，“實在對不住，但我還小。”
那位妖族的姑娘撇撇嘴，“沒關係呀，可以先認識嘛。你在榕林沒什麼朋友吧，我都打聽過了，這一個月，你都是自己走的。”
“我有朋友的，隻是還沒來得及碰麵而已。”夷伏無奈地摸摸頭。
他的腦瓜忽然靈光一閃，抓住這個機會，問姑娘，“請問姑娘，可曾聽聞過一位叫終辰的神子嗎？”
姑娘說不知道，但看在他的份上，可以幫他打聽。
過了幾天，姑娘派狐仆來給他遞話，終辰住在城東的一間小屋裏。
夷伏喜出望外，連連向姑娘道了謝。
隨後，他就想往城東，去找終辰。
可是，分別了這麼久，終辰還記得他嗎？
貿然前往，會不會顯得很唐突？
夷伏糾結不已，輾轉難眠幾天，最後像小時候那般下定了決心。
他挑了個好日子，收拾幹淨自己，不再給自己猶豫的機會了，直奔城東而去。
按照妖族姑娘所指的路，終辰住在一間背街的小屋裏，屋前有兩塊小花圃，種了很多花草。
夷伏很快就找到了。
傍晚時分，窗子透著光，屋子裏有人影晃動，分明是有人的。夷伏呆愣地站在門前，心如擂鼓，愣是不敢敲門。
怎麼辦，萬一開門的不是終辰，就很尷尬了。
但開門的是終辰，更尷尬啊，他該說什麼作開頭？打聲招呼？終辰如果正忙著，沒空搭理他怎麼辦？
長大了的夷伏還是紙老虎，當下就泄了氣，決定透過窗子，悄悄觀察一眼裏麵的情況，如果合適的話，他就敲門。
夷伏偷摸地踩進花圃，雙手攀上窗台，抻長了脖子往裏瞧，像隻猥-瑣的大貓。
旁邊的門忽然開了，一個人端著盆水走了出來，一眼就看到鬼鬼祟祟的夷伏，愣住。
夷伏驚恐地回頭，連忙解釋：“對不起！我、我是來找我朋友的，沒有其他意圖……終辰？”
他呆住，嘴巴張開著，看著麵前的人。
確實是終辰的臉，神情寡淡，然而看那一身裝束和身形，怎麼看都是個……女子。
他們當初分開時，終辰的人形明明是男孩子啊，他肯定沒記錯的。
怎麼就……？
終辰端著盆水站在門口，眼睛都睜大了，臉上閃過惱怒、羞恥、震驚，最後揉成複雜的一團，臉色變得鐵青。