——先前林府六姑娘林周在垂花門迎上鍾意時，可是立時便警惕戒備了起來，不像是先前就知道的模樣。
“我有什麼可驚訝的，”林照大為奇怪，反過來問鍾意道，“給你下的帖子都是我親筆寫的，我為何要驚訝？怎麼，姑姑沒有告訴你麼？”
最後一句，是看鍾意聽完後臉上神情實在是太過詫異，這才即時補充上的。
這還真讓林照說中了，帖子的事，鍾意還真就不知道。
——鍾意還以為自己就隻是個陪著林氏過來的襯兒呢，往常過來林府，又何時有人真想到過專給她一位單下個帖子的。
林照微微一頓，揚眉使了個眼色，角落裏立著的婢女們便悄無聲息地退了出去，林照見人走的幹淨了，清了清嗓，開門見山道：“這裏隻有我們兩個了，有什麼話，你不妨直說吧。”
“我方才隨舅母來府上時，是三夫人和七姑娘去迎的我們，”鍾意思來想去，還是選擇從一個最不容易出岔子的角度開口，猶疑著緩緩道，“聽七姑娘說起，今日這賞花宴，燕平王妃與世子都要來……？”
別的鍾意沒敢多說，怕說深了讓林照覺著難堪，但僅此一句也就夠了。
“我還當你是在愁什麼，原來還是為這個，”林照抬手作了個“打住”的手勢，直白道，“我懂你的意思了，你不必說了，我來說好了。”
“你從姑姑那裏聽到的消息應該沒有錯，祖父心中已下了決斷，要我嫁到燕平王府去。如若不出意外，今年冬或明年春便要辦了喜事。至於林周她們……”
林照皺了皺眉，像是一時想不到該用什麼詞去精準描述，頓了頓，隻委婉而又言簡意賅道：“不過是母親的垂死掙紮罷了，不足為懼。”
林照的生母是她父親的原配，已經故去多年了，如今的林府大夫人是繼室填房，還給林父生了兩子一女，那個女兒，便是素來看鍾意不順眼的七姑娘林宵。
如今林照口中的“母親”，自然指的是那位身為填房的林大夫人，想來她也是看上了燕平王世子這個乘龍快婿，想踩著林照給自己親女兒鋪路罷了。
不過想想也知道這事兒是不能成的，就不說聽林照話音，這婚事是林閣老親自點的頭，就看往年戰果：自鍾意認識林家姊妹起，林府內院那些牛鬼蛇神、群魔亂舞的鬼蜮鬥法，林照就從來沒輸過。
如今還真是最後的“垂死掙紮”了。喵喵尒説
也不怪鍾意從林照的這句“不足為懼”裏生生聽出了“不以為意”的感覺。
“隻是我卻如何也沒有想到，林閣老竟然真的會作如此決斷，”鍾意眉梢微凝，低低地感慨道，“那燕平王世子，畢竟是定了婚事的，你……”
——不覺得委屈麼？
隻是這最後半句，鍾意話到嘴邊，怕觸了林照的傷心事，終究還是忍了下去。
“我也沒什麼可委屈的，”隻是有些話，鍾意即使不明說，林照也聽得出來她的未盡之意。猶豫片刻，林照垂下眉睫，眼神放空地盯著手中的茶盞，嘴上卻是單刀直入地與鍾意坦白道，“這本也是我自己選擇的路。”
“祖父也沒強逼我，他隻是把最後的寶全押在我身上罷了，我受林府生養恩澤一十七年，如今林家有傾頹之兆，我身為林氏子女，也自該獻身，放手一搏……更何況祖父早先還給了我兩個選擇：要麼入宮選秀，要麼嫁到燕平王府。”
“到燕平王府至少還能做個側妃，這要是入了宮，才真是一枚小石子投入深潭，連個響都聽不著。到時候能活成什麼樣都難說，還管什麼委屈不委屈呢。”
有些話，林照本不欲與鍾意多說的，隻是如今她身處窘境，四麵楚歌，反思內省時，卻突然發覺：這些話，好像除了鍾意，她也實在沒別的什麼人可以說了。
“林家要敗了，這回是真的要完了，”既然開了個頭，剩下的話就很好說了，林照趕在自己感到後悔前一鼓作氣地對著鍾意傾瀉道，“最遲今年八月，祖父就要上書辭官、致仕歸鄉，把手中的權利徹底交接出去，等到那時，洛陽城裏便徹底沒有‘林府’了。”
鍾意悚然一驚，正身坐起。
“其實已經算是很好了，”林照苦笑了下，帶著抹淡淡的自嘲自我開解道，“一朝天子一朝臣，古來如此，更何況祖父先前做的那些事……唉，我說句對祖父不大尊敬的，今上若是個心胸狹隘的，早便能砍了他以儆效尤，再抄了林府填充國庫去。”