安樂城的建築很有特點，準確的說，整個大隋，越過西境長城，即便是偏遠的幾座小城，規格都大抵相近。
紅木白牆，形體俊美，整齊而不呆板，舒展而不張揚。
街道上幹淨利落，擺攤的小販推著木車，來來回回撐傘的女子，梳著螺髻，衣裙外罩著半臂，抹胭脂畫黛眉，就這麼踩履蹬屐地逛街挑選細碎物事。
寧奕和裴煩跟在徐藏身後，兩個人來到安樂城定居三十天了，這是第一次看到這座小城的麵貌，牆壁古老又平直，幹淨利落的像是白板，歲月呼嘯而過，數百年過去，給這座小城留下來的，一如當年搖籃裏的那般，並沒有絲毫的傷痕。
“安樂城如此現狀，是因為蜀山保護的很好。”徐藏走在前頭，他平靜說道：“二十年前的時候，安樂城比現在還要安寧。之所以會鬧匪災，是因為這二十年來，老一輩的蜀山弟子沒有下山行走，新一輩的還在成長。”
“新一輩的那些弟子呢？”
“蜀山覆蓋了三千裏。新一輩的聖子懸而未決，殺死幾個土匪，並不能幫助他們登上聖子的位置。”
寧奕有些明白了，他皺眉問道：“那老一輩的呢？”
徐藏挑了挑眉，道：“老一輩，那些應該下山負責維護安寧的修行者.......都已經死了。就算他們活著，也沒有辦法從根本上解決這個問題。三千裏太大，靠幾十個強大修行者的力量，無法做到盡善盡美。”
“不過......很快蜀山會解決這個問題。”
“怎麼解決？”裴煩走走跳跳，忽然好奇問道：“靠你一個人殺嗎？”
“殺......當然是沒有辦法解決問題的。”徐藏歎了口氣，道：“很多時候，殺掉是解決問題的最好辦法，但維護山下治安，讓百姓安穩的生活下去，就是所謂的‘殺’，沒有辦法解決的問題。”
“普天之下，莫非皇土。”背著細雪的男人，忽然停下腳步，他麵色複雜的說道：“如果與大隋皇室結締盟約，那麼很多問題......將會迅速的得到解決。”
徐藏麵前有一座廟。
寧奕看著不遠處的那座寺廟，鬥拱碩大，懸掛在高挑屋簷下的鴟吻簡單而又粗獷，青黑色的屋瓦如龍鱗一般起伏。
很難想象，安樂城中，還有這麼一座寺廟，坐落在層層疊疊的屋閣圍繞當中，紅牆隔開，院落裏紅葉飄搖，寺內香火清淨。
“招提寺。”徐藏念了一聲，木然道：“大隋的皇帝不排斥佛教，也不排斥道宗。這麼多年來，佛門道宗在他的掌心糾纏，彼此站在東西兩方，互相製衡，彼此都有寺廟道觀，尤其是在邊境偏遠地域，勢力複雜，犬牙交錯的地方，這些寺廟道觀的修葺，說是方便給想要進入大隋皇城朝聖的僧侶道士，提供落腳的休息地點，其實隻不過是一種監視。”
裴煩重複了最後兩個字：“監視？”
寧奕明白徐藏的意思。
蜀山方圓三千裏，一座聖山覆蓋的麵積如此之大，而大隋境內的聖山為數不少，各自為主，若是都享受著這片區域至高無上的權力，這樣很有可能會造成一種情況......
而那種情況，是皇帝所不容許發生的。
大隋皇帝需要把權力攥在手心。
即便在大隋境內，也有天子伸手而不可觸碰的地域。
佛門和道宗，就是他用來監管聖山的一種工具。
“水能載舟，亦能覆舟。”徐藏輕聲道：“凡人無法理解修行者的世界，但是修行者依托於凡人而活，作為統治者......總有統治者的辦法。道宗和佛門的領袖，享受著狂熱的追崇，然而這兩位領袖的身份，隻能是普通人。他們很忙，除了鞏固座下的信仰，還需要在年末大雪的時候，千裏迢迢趕到大隋皇城去給皇帝祝壽。”
“這也是一種監視。”寧奕認真說道。
“是的。”徐藏微笑道：“皇帝活了六百年，他可不在乎道宗和佛門的領袖是誰，隻有一條鐵律，兩宗領袖，不可修行。以前道宗和佛門都換過領袖，而這種事情，往往發生在皇城年夜的一場大雪之後，年輕的屍體被埋葬，至於後續......敷衍民眾，向來是一件很簡單的事情，隻要你不提起，愚蠢的人們很快就會忘掉。”
寧奕默默記下。
有時候，他覺得眼前的男人，渾身上下鋒芒內斂，卻偏偏像是一根刺，字裏行間都透著對這個龐大帝國的不屑。
徐藏沒有走進這座招提寺，他帶著寧奕和裴煩繞了一條路，走到了安樂城的一條小巷子裏。
所有的光在巷子裏斂去。
“強權的光線無處不在，隻有站在影子當中才能棲身。”徐藏微笑說道：“蜀山......當然不是吃素的。”
寧奕忽然想到了徐藏對自己說的那些話。
情報是這個世界上最重要的東西之一。
徐藏能夠帶著自己和裴煩，在安樂城渡過了安全無虞的第一個月，說明他至少成功的抹去了外界的情報。
而徐藏帶來的傘劍，還有城外準時準點的馬賊信息，說明他有著獲取精準情報的某種途徑。