為什麼？
寧願一死，也不願意回到東境長城外。
寧奕看著老宦官，道：“海公公.......我出身西嶺，在西境長城外，清白城長大。”
老宦官怔了怔。
寧奕笑道：“這不是一個秘密，我來天都之前，就已經有很多人借著這個機會貶低我，嘲諷我，說我是西嶺無父無母的孤兒。”
老宦官隻是沉默。
“西境長城外很苦，東境應該好不到哪裏去。”寧奕最後一眼望向石柱陰影下幹淨而又殷紅的血跡，就像是一抹蚊子血，被拍死了，不會引起任何人的注意，他認真說道：“不知道這件事情，會有多少人感慨說由儉入奢易，由奢入儉難；又會多少人嘲諷說這個宮女脆弱不堪，竟然因為此事尋死自盡......明明有十二兩銀子，明明還可以活下去。”
“但其實有時候，希望和絕望，隻隔著一線。”寧奕低垂眼簾，笑道：“或許她經曆了很多無人知曉的苦難，而走到這一步已經耗盡了全部的力氣，她討好宮裏的貴人，被逐出宮去，觸碰了規矩，即將被遣回東境長城外，重新淪為流民......她若是還活著，一家人都要過著生不如死的日子，可若是她死了，至少可以保全親人。”
海公公望向寧奕，輕聲道：“她臨死之前，向我求情，別無他願，隻有此求。”
寧奕木然道：“那便是真相了。”
老宦官道：“四境之外，當真如此之惡劣？”
寧奕沒有第一時間應答，他看著老人有些質疑的眼神，笑道：“四境我不清楚，一直沒有行走大隋，是個遺憾......但是西境之外，比您老想象中還要惡劣上一些。”
海公公抿起嘴唇，道：“原來竟是個可憐人。”
......
......
一路再無他言。
小片刻後
“到了。”
海公公忽然開口。
二人停在了一處別院之前，寧奕的神情有些精彩，這處別院的修葺相當古樸，並沒有任何大氣磅礴的地方，紅牆白磚，不僅僅是古樸，甚至有些古舊。
如果不是那塊四四方方字體娟秀的“素華”二字，寧奕根本不敢相信，這裏是南疆那位娘娘的棲身之所。
“素華宮？”寧奕喃喃開口，笑道：“怎麼像是素華苑，還沒東廂來的大氣。”
海公公瞥了一眼身後年輕人的困惑眼神，笑著解釋道：“是這裏沒錯，素華宮的那位娘娘向來清簡，深入淺出，小侯爺進去便知曉了。”
寧奕沒有急著進入，他笑道：“雖然猜到了會是這位娘娘，但我還是想請教一下海公公，可知素華宮娘娘找我，所為何事？”
海公公搖了搖頭，道：“四方邊境，四位娘娘，各有不同，除了皇後娘娘，就屬這位最好說話，脾氣最為溫和，從不打罵下人。小侯爺大可以放心，先前時候素華宮娘娘便想見你一麵，念叨已久了。”
寧奕搖了搖頭，自嘲道：“聽起來，我像是天都的大紅人。”
海公公樂了，“小侯爺不是，誰是呢？”
......
......
寧奕推開院門，“素華宮”裏倒不算是破敗，小橋流水，潺潺而過，綠竹興茂，百草搖曳，院內空地，停著一張小圓青檀桌，一丈距離，擱著一張青竹馬紮。
熱煙嫋嫋，紅泥小火爐上煨著慢火，紫砂壺的壺口悠悠冒著熱氣，宮內的貴人不興喝酒，講究喝茶，茶葉品級優劣好壞，都有著極為考究的說法。
寧奕一心在修行上，其他方麵算是粗人，讀得不多，記得也不多，他推開木門之後，一時間有些怔然，院子裏的物事擺放的整整齊齊，看起來剛剛才有人打理過，但是院內卻空無一人。
素華宮終究是素華宮，哪怕門麵看起來再簡陋，也是一座寢宮。
殿內傳來了一聲輕柔的婦人聲音。
“來者可是寧小侯爺？”
寧奕對著殿門揖了一禮，不卑不亢道：“寧奕見過娘娘。”
那人笑了笑，道：“甚好，我還以為......寧奕先生不會賞素華宮這個臉。”
寧奕無奈道：“娘娘說笑了。”
他仍然拘謹站在門口，沒有向內前行。
“寧奕先生，何必拘謹？”素華娘娘仍然用了一個敬詞，她的聲音從殿內飄來，輕柔道：“鄙宮無人，僅你我而已，再無閑雜，本宮不方便挪身。”
寧奕心底默默歎了口氣，向前走去，路過那座小火爐之時，紫砂茶壺嗚嗚嗚震顫起來，他抬頭望向不遠處。
素華娘娘平靜道：“煩請先生拎壺，內有茶盞。”
她頓了頓，道：“青檀桌上掛著白布毛巾，壺燙。”
她又頓了頓，笑道：“忘了寧奕先生是星辰榜的頭榜頭名，自然不會在乎這些......先生拎壺時候輕柔一些，不要熄了爐子裏的火。”