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明朝年間淩尚書府
風光明媚的園林景致衝不去淩尚書夫婦一籌莫展的愁緒。“這可怎麼辦?我淩擇基就這麼一個女兒，如何眼睜睜的看著她陪著太祖皇帝生殉?”說完，又是一聲長歎。
尚書夫人薑氏早已哭紅了雙眼，自從太祖皇帝朱元璋崩殂，她沒有一天不落淚的。她不是因為帝王之死而傷心欲絕，畢竟一個帝王的晏駕代表著另一個帝王新勢力撣頭，與她並沒有太大的幹係。
她哭是為了獨生女兒明珠短暫而戲劇化的一生。
“我可憐的女兒啊——”
“原本以為明珠進宮侍候皇上，會有享不盡的榮華富貴。想不到當初拚了命讓她進宮的美意，如今卻造成她得賠上性命。”淩擇基自責不已。
“難道就這樣看著女兒活活的殉葬嗎?咱們就隻有明珠一個女兒啊!我實在不甘心，舍不得她就這樣送死……”薑氏拭著淚，哭不盡的悲淒。
“這是先皇的遺詔，除非有人願意替明珠生殉，否則咱們隻有白發人送黑發人了。”傷心的淩擇基不禁悲從中來，老淚縱橫。
“就算找到了願意替明珠死的女孩，也非得容貌相像不可，否則驗屍時一定會露出馬腳，到時免不了會被冠上欺君的罪名。”
淩擇基點點頭，“想來咱們女兒運氣真不好，進宮不過兩年，皇上就病倒了，也沒替皇上生下一兒半女，現下還要為皇上殉葬。”
站在尚書夫婦一旁的總管王恭忍了許久，終於開口說話：“大人、夫人，奴才想到一個人也許可以代替明珠小姐殉葬。”
薑氏眼睛一亮。“誰?”
“堂小姐和明珠小姐有幾分相像，如果細心裝扮，或許就不會被人注意。”
淩擇基愣了愣，喃喃自語：“這樣好嗎?不會讓人看穿嗎?”
“綠緹確實和明珠有幾分像，宮裏大夥兒正為了先皇的喪事忙著，應該不會注意殉葬的妃嬪誰是誰。”
有了頭緒後的薑氏，臉上的愁容散去大半，隻要能救回獨生女，死的是誰家的女兒，她並不在意。
“綠緹會願意嗎?”淩擇基並無把握，淩綠緹是他孿生弟弟的女兒，弟弟和弟媳雙雙亡故後，他收留了淩綠緹和淩綠笙姐弟。
世俗眼光裏養育之恩不容小覷，可這份恩情未必大到得犧牲花樣年華的青春來償還。
“我同她說去。”薑氏站起身，就要往淩綠緹的閨房走去。
淩擇基攔住她。“讓我再想想。”
“想什麼?”
“綠緹是我的侄女，我不能毫不考慮就讓她去送死。”想到這一層，他還是會不安的。
“考慮什麼?再考慮下去咱們女兒的命就會被你考慮掉了。”薑氏現在的心情完全是個自私母親的心情。隻要能讓女兒活下去，就算要她上青天攬月，她都會想辦法去做，何況隻要去求侄女成全她一個為人母的私心。
“我不能這麼自私。”
薑氏想了想，“我們這十年來待綠緹姐弟也不薄，有吃、有住、有穿、有書讀，我這個做伯母的也不曾虧待過她。如果十年前不是我們同意收留他們，如今他們不是進了花子群就是餓死街頭。”
“話不能這樣講……”
“不能這樣講!那要怎樣講?頂多我向綠緹保證，讓綠笙一生衣食無缺，給他風風光光抵房媳婦總可以吧!”
“我這樣對待綠緹，實在對不住死去的弟弟。”淩擇基怕受到良心的譴責，百年之後無顏見祖宗。
“那女兒的命呢?我可憐的女兒就要死了，誰來可憐我、同情我?”薑氏又哭了起來。
“是啊，大人。”王恭附議。“堂小姐心腸，不會不顧大人和夫人的苦苦哀求，也許這是讓明珠小姐活命的惟一機會。”
淩擇基還是猶豫不已。他一直把綠緹當作自己的親生女兒疼著，如何能讓她替明珠而死呢?
“我管不了那麼多了，你做不了決定，我隻好替你做決定。”薑氏不想體貼丈夫的顧慮，再這樣左右為難下去對明珠沒有任何幫助。
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淩綠緹今年十八歲，正是花朵一般的豆寇年華，淡妝素抹、纖潔無塵，像一尊白玉雕成的玉人兒。如果不是她的身世悲淒，像她如此天仙般的美人，怕是早讓皇族貴胄、富家子弟給訂走了!
淩綠緹正教授淩綠笙練習書法，十歲的綠笙才一出世就沒了母親。他出生那天，父親戰死沙場的消息傳回家裏，母親傷心過度，早產生下綠笙，也就在同一天，她和綠笙成了孤兒。
然後他們住進丁尚書府，十年一晃眼就過去了。
這裏的生活倒也平靜，伯父待他們姐弟不錯，伯母薑氏則差了些，冷眼冷態是薑氏待她和綠笙的一貫作風；加上綠笙是淩家惟一的命根，吃味的薑氏更是心中不平，生怕丈夫將來把家產讓綠笙繼承，所以一直對綠緹姐弟沒有給過好臉色。
也因此，薑氏把所有上門向淩綠緹提親的姻緣全拒於千裏之外，她並不希望侄女嫁得太好，免得順便替綠笙鋪路。
“緹姐姐，你看我的字是不是進步了?”淩綠笙寫了一個時辰的字，有些累了。
“呃……是進步很多了，練習得持之以恒，知道嗎?”
淩綠笙聽話的點點頭。“我會努力用功的，將來像伯父一樣替皇上做事，姐姐就可以不必待在這裏做下人了。”
淩綠緹趕緊捂住淩綠笙的嘴。“別說這種話，伯父、伯母待我們很好，不準這麼說。”她怕隔牆有耳綠笙年紀小，不懂得婉轉處世的重要性，看來她得開始教綠笙人情世故了，不然再這樣下去，難保不會觸怒了伯母。
淩綠笙壓低嗓音：“我說的是實話，緹姐姐在這裏就像下人一樣要做好多事。”
“做事是應該的啊，我們住在這裏有吃，有穿，當然應該要幫忙做家事啊，總不能白住白吃吧。”淩綠緹說得理所當然，她從不覺得自己是小姐的身份。
“可是……明珠姐姐為什麼事都不用做?”
“明珠姐姐是皇上的寵妃，當然什麼事都不用做囉！”淩綠緹疼惜的摸了摸綠笙的頭，試圖向他解釋大人世界的階級之分。
“明珠姐姐沒進宮前不也什麼事都不用做，還要你去伺候她呢!”
“做事、伺候人不一定是壞事，勞動可以鍛煉自己的身子，身子強健才不容易生病，可以長命百歲，有什麼不好？就像你，這幾個月你開始也學著挑水、砍柴，是不是也覺得身子有精神、有力氣了許多?”站在做姐姐的立場，她自然也很雄弟弟做那些哄力的事，但以另一個觀點來看未嚐沒有好處。