錦成灰
楔子
她的一生，是一匹最華美的錦繡，然後，碎落成灰。
第一回
丙午三月，天下盡春。
那年蕭錦繡不過七歲，於灑滿大越宮廷的春日晨光裏，拖著一頭及地的烏黑長發，在父親的膝頭背誦“宿昔不梳頭”的句子。
然後那個從沉國而來，身為質子的少年便於她軟嫩的童音裏上殿而來，俯身拜倒。
少年不過十一二歲年紀，一張麵孔下頜尖削，肌膚白皙，眉心一印丹紅，仿如丹頂鶴頭頂那抹妖嬈劇毒的傷，涼薄而美貌。
她身邊有女官低低的說，這個沉國來的質子，好生一張眉目如畫的容顏。
錦繡天生目盲，不能視物，她又那麼小，哪裏知道什麼是眉目如畫，便好奇起來，側耳仔細聽了聽，裹著一副紅生生的錦被，從父親的膝蓋上咚的爬下去，赤著腳踝，噔噔噔的跑過去。
少年正安靜跪在那裏，額頭觸地，纖薄身體彎成一個凜然的弧度，一動不動。
“公主小心著涼！”宮女們驚叫聲中，少年緩緩抬頭。
那個小小的少女拖著及地的烏黑長發，向他跑來，頸上有一顆圓潤的珠子，水晶質地，內裏的天然金絲縷成了一朵惟妙惟肖的蓮花，正是沉國和他一起貢上的珍寶蓮珠，這一眼望去，少年漆黑眼瞳裏的神色幾不可查的微微一壓。
站定在他麵前，錦繡纖細的指頭羞怯的輕輕觸了一下他的麵頰，眨眨大眼，稚氣的呢喃，“我叫錦繡……大哥哥，你叫什麼？”
觸上麵孔的溫度，又暖又軟，讓他冷透的身體刹那鮮活了起來。
他麵前這孩子嬌憨純真，要怎樣小心嗬護，才能於宮廷之中嬌養出來？
少年定定看了她片刻，忽而一彎唇角，一瞬間，本就美麗的容顏容止照人，幾乎妖豔起來。他輕聲道：“我叫沉若。”
是的，他叫沉若，沉國皇後所出的嫡長子，未來的皇位繼承人，於戰敗後，出於敵國大越為質。
那年是隆慶二十七年，他們一個是最為父親寶愛，大越宮廷裏最受寵的七歲公主，一個是十一歲的敗國質子。
他吉凶未卜，多半毫無生路。
她錦繡堆成，前途光明璀璨。
他們於人生的起點，便站在相背的歧路之上——
錦繡那樣喜歡他。
也許是宮廷中同齡的小孩子太少的緣故，錦繡從那天開始，就一直纏著沉若。
沉若爬上樹去摘花，她也去，然後可憐兮兮的掛在樹上下不來，不要別人抱，隻要沉若。
十一二歲的少年身體單薄，接了錦繡在懷裏，自己也摔倒，還蹭破她的手肘，但是下次時候，一樹飛白梨花裏，她黑發如泉拂在梨花上，笑吟吟向他伸手，隻要他一個人的懷抱。
不獨是這個時候，日常時分，錦繡也經常象隻溫馴柔弱的乳貓一樣依偎在他懷裏，軟軟喚著他的名字，阿若阿若，全然信任——那麼暖和。
溫柔的和她說話，溫柔的笑著，撫摸著她的頭發，看著她頸間蓮珠溫潤，慢慢的怨毒就攀爬而上。
這樣的深宮之中，憑什麼她就可以如此純真稚善？供養她如此純真的那些東西裏，是不是也有他沉國的血肉？
——這麼細的頸子，輕輕鬆鬆就可以折斷。
沉若悠然的恍惚想著，一張端麗猶若天人的麵孔上溫柔的笑意越發溫潤，然後無聲歎息，於怨毒的同時，把懷裏小小的少女更加摟緊——她那麼暖和，是他於帝國的宮殿裏，唯一的溫暖。
於沉若十九歲那一年，因為母親早死，與他一並被皇後撫養長大的他的二弟沉藍，從沉國千裏迢迢而來，帶來了一個凶耗——他向來病弱的母親，終於陷入了一場被醫生判定，不可能痊愈的絕症。
他的弟弟，那個小他一歲的孩子匍匐在大越宮殿冰冷的宮殿上，哀求皇帝放沉若離開，自己願意代替沉若成為質子。