“信裏他總說好，大夫怎麼說？”
“我找了好幾個大夫，都說舊疾難愈，就一個大夫做的膏藥對他有點用。回頭我去宮裏問問，看有沒有什麼好秘方。”喬雅南低頭看著茶水中自己的臉，她脫去稚氣成了大人，大人現了老態，而老人，這幾年已經故去不少。
大伯爺大前年走了，三叔爺和良叔爺去年走的，族老裏隻剩四叔爺和六叔爺還健在。曾庇護他們兩年的孔必虎沒熬過第四年，太後身體大不如前。
老大夫年邁，醫館已經交給了徒弟，隻偶爾去看看。
二叔等人已經是族裏最中堅的力量，好在如今修善那一批孩子已經長大，作坊裏許多事都是他們在掌管，念珠終於帶出來幾個徒兒，那些賬都不用管了。
稍作歇息，喬雅南進宮拜見。皇後也在太後宮中。
“聽著你回來了，哀家就在等你。”免了她的禮，太後拍拍床沿：“坐過來。”
看著滿頭白發的太後，喬雅南坐過去握住她的手，伏到老人身上：“我回來了，以後可以常來看您了。”
太後輕輕撫摸著她的頭：“這些年，辛苦了。”
“是很辛苦，但是值得。”喬雅南抬頭看著太後：“九年時間，同心府轄下三州十九縣三百三十九鄉，共建鄉學二百七十三所，縣學十四所，州學三所。至微臣離開之時，十九縣已有四成人口基本識字，基本會算。微臣曾向太後和皇後保證會竭盡全力，微臣，不曾食言。”
太後聽得連連點頭，一連聲的說好。
皇後扭開頭去，輕輕擦去眼角的眼淚，母後去年起就隻能臥床，好久不曾這麼有精神了。
喬雅南在宮中待了一下午，拿著一張張圖紙指給太後看，告訴她這裏哪裏，哪個標識是什麼意思，做得怎麼樣，有什麼前景。她也不急於一時，每天進宮陪上一陣，多年下來，三人少了諸客套，多了親近。
皇上有時也來聽一聽，但喬雅南隻說和學堂有關的那一部分，其他的都留給懷信。
這幾天，沈散培天天被三個孫子哄得眉開眼笑。了因則連朝中都不去了，天天和喬修齊講經。
喬修齊雖然跳脫，這時候卻也坐得住。沈容天粘小舅舅，也跟著聽，把了因也哄得眉開眼笑。勸著他們出家自是不敢的，老狐狸能拿掃帚趕他，但是這樣含飴弄孫的日子他也開心得緊。
連續數日，朝中平靜得無波無瀾，好似什麼都沒有發生，可誰都知道改變即將到來。
這幾年皇上溫水煮青蛙，軍中幾番變革，留下的人多了，到士兵手中的餉銀也多了，雖事情多了許多，可是能吃飽，有錢拿，無人不願。
相應的，官道好走了，鄉間處處修路鋪橋，哪裏有了天災，也常能看到士兵有序的奔走其中。
至於各縣，有沈懷信在前開路，總結經驗送往京城，又有聖哲發揮自己的影響力做出的種種引導，一眾學子無不以沈懷信為榜樣，科舉出仕外任為官。雖然沒有喬雅南輔助，步子邁得慢些，但總歸是走在了這條路上。
至恒朝三十年，啟安十二年，恒朝無外憂，無內亂，一切欣欣向榮。
到得四月中，沈懷信終於回來了。
自十八歲外任至今，整整九年，滿載而歸。
次日一早，皇上特旨，宣沈懷信和喬雅南上朝，隨旨意同來的還有一身公服。和女大人的顏色相同，卻無代表官階的花紋，素淡許多。
兩人帶上這幾年的勞動成果一起前往，夫妻同朝，也算是有史以來頭一份。
一張張圖紙在眾臣麵前鋪開，喬雅南說一部分，沈懷信說一部分。
這些年下來，沈懷信從夫人身上學到許多，比如用數據說話，這是最直觀能說明問題的方式。
兩人你來我往，從常信縣講到司竹州，再從司竹州講到同心府，對每個地方都熟悉得信心拈來。
皇上最後都坐不住了，離開龍椅走近了聽，他們點到哪裏看到哪裏，那滿意的態度沒有半點遮掩。
“諸卿，可還有話說？”
“皇上英明。”