奈落是從鬼蜘蛛的邪念中誕生的妖怪集合體。
換句話說，奈落是因為「想要得到桔梗」這個願望而來到世上的妖怪。
那是他的原初：鬼蜘蛛對桔梗的渴望，妖怪對四魂之玉的貪婪，這兩者都是他這個存在的基石。
——“你選真心話還是大冒險？”
年輕人談笑的聲音將紗織的思緒拉回了現實。
光線微暗的西餐廳內，打扮得光鮮亮麗的男男女女相對而坐，由美惠子促成的聯誼不知什麼時候已經進行到了遊戲的環節。
空氣裏彌漫著高雅淺淡的香氣，紗織漫不經心地切開烤得五分熟的牛排，和她隔了一個座位的女性輕輕晃了晃手中的高腳玻璃杯，大大方方地笑道：喵喵尒説
“我選擇真心話。”
——她不明白。
——「……桔梗死了。」
犬夜叉和戈薇的表情明明白白地告訴她，動手的人是奈落。
所以她不明白。一點都不。
所有的事情好像都亂了套，簡直莫名其妙，不可理喻，好像一場荒唐的夢。
她無法辨別在自己心底翻湧的情緒是什麼，反應過來時，刀叉已經在瓷白的盤子上刺啦一聲，劃出尖銳的脆響。
談笑聲驟然停頓，同桌的男男女女朝她看來。
血水從切開的牛排裏緩緩滲了出來，和馥鬱撲鼻的醬汁融彙在一起。
“……抱歉。”紗織鎮定自若地放下刀叉。
“請恕我失陪。”
不愧是位於市中心的高檔西餐廳，洗手間裏噴了香水，漆黑的大理石地麵灑著金箔，對著化妝鏡的水池兩邊擺著花瓶，瓶中的花枝亭亭玉立，不知道的還要以為這是什麼花道教室。
紗織洗完手，背著包推門而出。
“糸小姐。”一道聲音叫住她。
如果沒記錯的話，這個人好像剛才坐在她的斜對角，也是這次聯誼的參與者之一。
他叫什麼名字來著？年齡？工作？感情史？
暫時想不起來了。
紗織敷衍地點了點頭，算是打過招呼，離開餐廳的時候對方跟了上來，還是那副笑容溫良彬彬有禮的模樣。
“請讓我送你回去吧。”那個路人甲說，“這麼晚了，讓女性一個人回去可不是紳士的行為。”
看在他臉長得不錯的份上，紗織沒有拒絕。
兩個人一路步行到車站，夜晚的市中心十分繁華，霓虹燈的燈光連綿成河，對方沒有問她為什麼不打出租車，耐心地和她邊走邊聊。
轟隆隆的電車從上方駛過，兩人穿過隧道。街道對麵的綠燈亮了起來，加班到現在的公司社員提著公文包，熱戀期的小情侶挽著手，夜不歸宿的學生們嘻嘻笑著，形形色色的人群穿過交錯縱橫的人行道。
冷白的光芒鋪到車站前的地麵上，路人甲君在入閘口前停了下來。
“糸小姐的心好像不在這裏。”
對方微微歎了口氣，從始至終，都保持著得體的禮儀。
“那麼，下次見。”
末班車的站台上隊伍很長。
紗織隨著人群擠入電車，成為沙丁魚罐頭中的一員，隨著一聲輕響，電車的門扉緩緩闔上，燈光明黃的車廂微微一晃，在城市的夜色中駛離站台。
回到公寓的時候，隻有她一個人的腳步聲回蕩在樓道裏。
她從包裏拿出鑰匙打開門，屋內保持著她離開前的模樣，洗衣機裏的衣服她好像忘記拿出來了，皺巴巴地堆在一起，看起來像悲哀的鹹菜。
紗織幹脆將整個屋子都整理了一遍。
桌上看到一半寫滿筆記的參考書，茶幾上還未拆封的信箋雜誌，房間裏的衣櫥，廚房抽屜裏的用具——但她還是覺得很火大。
是的，那團憋在她胸口的情緒，非常令她火大。
紗織將廚房擦得纖塵不染，又將客廳的地麵拖了一遍。
她將自己的所有衣物分門別類整理好。