棠槿的瞳孔倏然放大。
“是因為我，”棠槿心中有千萬般複雜的情緒在交纏，“因為懷了我，她才隻好放棄這個念頭，是嗎？”
卓靈君略略偏過頭，不去看她的視線，不置可否。
“我和風素都做好了和她一同謀反的準備，隻要她肯下令，龍徵軍也必定誓死跟隨。她卻在最後的節骨眼上反悔，甚至連我的麵都不見。”
卓靈君的氣息變得有些不穩，道；“她不動手，不意味著就沒人提防她。成了皇後以後，楚瀟然一再阻止她掌控龍徵軍。他忌憚青萍手裏的龍徵軍兵權，就想了個最拙劣的法子，想以叛國為名清洗掉一批龍徵軍裏最忠心的將士。我怎可能一忍再忍？自然要以牙還牙，讓他折兵損將，失去龍徵軍最厲害的羽翼。”
“您是說當年叛逃的龍徵軍舊部，就在這逍遙山？”棠槿屏息凝神問道。
卓靈君從袖中揚起手，道：“就在後山。”
“舊部裏的人，有男有女，當年大多和青萍年歲相仿，逃離京城時多已有家室，於是攜家室出逃。逍遙山隱蔽，又易守難攻，皇帝老兒千找萬找也尋不到這。這些年過去，他們想下山的，我便允許他們在江南安家。不想下山的，便在後山建立屋室，與山外往來也還算密切。隻是我始終有一個規矩，他們的子孫後代無論男女，都必須從武，一日也不能讓這練兵場荒廢。興許有一天，有人會來到逍遙山，領著他們下山去，去掀翻偃朝的天。”
棠槿看著卓靈君走向她，握住她的胳膊，指向北方。
“今朝做皇帝的，是楚瀟然的幺弟，而不是他立下的太子。”卓靈君的臉貼在棠槿耳側，低語道，“東宮易位西北，將星流落東南。讓我猜猜，你和那位東宮太子，是同黨？”
不等棠槿言語，卓靈君便又說道：“你想要我的兵，我亦願意把兵給你。龍徵軍舊部忠心耿耿，何況有我為你作保，隻要見到你的兵符，絕不會有人敢不從。所以，我要你留在這，在山下的練兵場上一步步建立你的威信。我要醫好你的傷，讓你配得上‘萬歲’的朝拜聲；我要把畢生所學皆授與你，他日你出師之際，就是你號令舊部、揮軍北上之時。屆時你再與東宮的軍隊彙合，天下大統——便能盡歸於舊部。”喵喵尒説
棠槿半閉上眼睛。
坐擁江山，萬民朝拜，天下再沒有人能違逆她的意願。所恨之人，隨意便可千刀萬剮，任她斬殺於階下。
可她卻聽見耳邊隱隱約約傳來的嘈雜的低語——是龍徵軍鐵蹄踏過江南時，沿途百姓的哀嚎悲泣。
她低頭自嘲地笑笑。
“天下大統盡歸於舊部……”棠槿緩緩回過身，“姨母當真是這麼想的嗎？”
卓靈君眉頭一皺，“你這是什麼意思？”
棠槿輕聲笑著，微微頷首，說：“牧娘娘離世二十年，這二十年，您真的一直在等那塊龍徵軍兵符嗎？您當真沒有想過其他陪您造反的人選嗎？”她的笑容漸漸冷卻，“我替我娘和柳府謝過逍遙山每年的賀禮，隻是我爹棠鎮未曾答應過的事，我也不會答應。”
她直起身，隻留下一句冰冷徹骨的：“若是姨母沒有其他事情的話，阿槿就先下山了。”
卓靈君的臉色越發難看，細長的眼睛裏溢出怒意。她揚起手，身後不遠處便冒出三四個黑衣的侍從，一齊朝她跟前走來。
“您不必麻煩了。”棠槿瞥了一眼他們身上的短刀，“傅成也隻是我的手下敗將，您的人攔不住我。”
她頭也不回地往山下走，抽出腰刀，五步之距便把攔路的侍從盡數解決。
她隨手擦擦刀刃上的血，站定在原地，並不回頭，說：“我和您一樣憎恨龍椅上的人，當然也想得到這後山的兵馬，去救我那位被囚困西北的東宮。可他願意去守西北，本就是為了天下蒼生安定。我一舉起兵，苦的並非自己，是逢遭戰亂的百姓，是為私心而苦天下，那便是欺淩蒼生的亂賊。”
卓靈君質問道：“為了所謂道義，你情願違背你母親的遺誌？”
棠槿在腦海裏勾勒著她未曾謀麵的生母的模樣，說：“死人說不了話，您若想誆我入山，自有千萬種理由。不過您既然說出了全部打算，想必也沒必要在這件事上騙我。倘若您所言不虛，那我母親恐怕也並非隻是因我才放棄謀反。我猜，她是不想看著她自己平定的江山被她親自攪亂。”
“我隻是替她不甘！”卓靈君的嘴唇微微翕動，“青萍才應該是這天下名副其實的君主，難道女人就不能坐上那君王寶座，看人俯首稱臣？”