日落時分，暮色蒼茫，遠處的屋落間升起嫋嫋炊煙，幾個孩童沿著窄巷追逐嬉戲，嘰嘰喳喳鬧個不停。
“我們比誰跑得快吧！”領頭的孩子提議，“呐，誰先跑到那頭便算誰贏！”
大家無一不讚同，爭先恐後朝同一個地方跑去，不消片刻便拉出了差距。
阿綿是所有孩子中最瘦小的，顯然他在這場比賽中占不到任何優勢。
同伴們拌著鬼臉嘲笑阿綿，阿綿卻裝作聽不見，憋紅了臉蛋拚命揮舞著雙臂。
微涼的風拂過他稚嫩的臉龐，他累得快要喘不上氣。
眼看著快到終點，阿綿卻被一塊石頭絆倒，一個踉蹌跌在地上。
“看呐，又是阿綿輸了！”不遠處的同伴嘻嘻哈哈笑他。
阿綿皺著臉，滿不情願道：“才沒有呢！我是被石子絆倒了，不算！”
他嘴上說著“不算”，心裏已失落到極點，撿起地上“罪魁禍首”用力丟了出去。
那是塊不大不小不輕不重的石子，在空中劃過一道弧線後落進某條窄巷裏，落地後的石子又向前翻滾了許久才停下。
阿綿氣鼓鼓地抱怨了幾句，正準備從地上爬起來，卻見那穩穩停下的石子竟又自己晃動起來。
他以為是自己眼花了，使勁揉了揉眼睛重新再看，可這次不止是剛才的石子，竟連同周圍的其他石子也晃動起來。
阿綿有些看呆，瞪圓了眼睛繼續望去，這次石子突然齊刷刷地朝他滾過來，緊跟著在巷子的盡頭處出現了一團黑色的影子。
窄巷裏旋起一陣溫熱的風，那黑影如同鬼魅般升至半空，悄無聲息地朝巷口飄來。
“阿綿！輸了就別想耍賴了！”
阿綿哪還顧得上回答，他雙腿一軟“撲通”跌坐在地上，隻眼睜睜看著那東西越靠越近。
“鬼……鬼……”喉嚨似被什麼卡住，阿綿兩眼一黑，昏了過去。
今日登門求醫的是前街酒鋪的老板娘孟氏。
孟氏的兒子阿綿本是個乖巧伶俐的孩子，雖說比同齡的孩子瘦小些，但也未有過大病。昨日阿棉途經百枯巷時卻突發急疾，當場暈厥過去。
與阿綿同行的幾個孩子被嚇得不輕，連拖帶拽把阿綿送回了酒鋪。
當然被嚇得最慘的還是孟氏，孟氏的丈夫數日前才出了遠門，她一人在家光是照看生意就騰不出手腳，眼下阿綿又出了狀況，她當真是急得直掉眼淚。
“梁先生，快救救我家阿綿吧。”
阿綿此刻正平躺在一張硬邦邦的木床上，聽到娘的聲音他才勉強睜開眼睛。
床邊正坐著一位年紀不大的男子，那男子容貌俊朗，氣質文雅，是阿綿見過的最好看的男子。
“梁大夫……”阿綿認得他，他是長風堂的大夫梁長風，上一次見他是在街邊的包子鋪，梁長風為了包子裏該多放些瘦肉還是該多放些肥肉與包子鋪老板聊得熱火朝天。