雷之國是一處擁有許多高原和山地的國家,越是往北方前進，就有越多的峰巒高聳入雲。
這是和火之國的平原沃土完全不一樣的景色，雖然兩國都擁有大麵積的森林,但雷之國的森林更接近北方針葉林,和闊葉林完全不一樣。
就算加上前世,我也不曾親身來過這樣的地方……
北海道也有針葉林,但麵積遠不如雷之國的高原森林遼闊。
這一次的目標是五尾,一隻從外貌上看類似馬和海豚的結合生物，還有五條毛絨絨的大尾巴，隻看這尾巴倒有些像是白色的狐狸。
以人類的審美來看，五尾和蟲蟲相比可要美麗多了……
“你是不是又在腹誹我！”七尾在骨架神社中發出不甘的聲音，“宇智波真紀！我告訴你！你們人類才是最醜的——沒有漂亮的翅膀有沒有堅硬光滑的甲殼！醜死了醜死了！！”
哎嘿,蟲蟲竟然也猜到了我在想什麼，大概就是我這幾天的念叨給他帶來了糟糕的印象吧。
“可是五尾有毛絨絨呢。”我這麼陰陽怪氣地對七尾道,“和九尾一樣，這麼可愛，而且毛絨加倍……這誰頂得住啊？”
“那家夥隻知道橫衝直撞！哪裏可愛了？！”蟲蟲大聲斥責，“還有九尾——自大又討厭，那麼多毛難道不惡心嗎,發起瘋來誰都攔不住,你竟然覺得他可愛！”
我立刻給七尾保證：“說的有道理，那麼從今以後在我宇智波真紀的心裏,最可愛的尾獸就是你了,我絕不再誇其他的尾獸好看,放心吧蟲蟲。”
誇誇的任務就交給我的杏吧,說到做到嘛。
蟲蟲開始氣得唧唧叫,我忍不住輕聲笑起來,走在我身旁的小姑娘則不安地抬起頭：“真紀老師，杏老師……怎麼了？”
這個小姑娘是我從水之國撈出來的，她出生在一個封閉的村子裏，因為暴露了血繼而被村民包括她的親人驅逐，她沒有姓氏，隻有一個單薄的名字雪奈。
這也算是水之國的特色了，因為恐懼忍者帶來的戰亂和災難，從而排斥所有與忍者有關的元素，這其中就以血繼界限為最。
既然水之國不歡迎我，那麼像是這種水之國不要的孩子我自然就帶走了（大蛇丸：妙啊）。
我摸了摸她的腦袋：“沒什麼，真紀隻是想到了有趣的事情。”
因為有雪奈在，我的行程不會太快，再加上在如今這個時代，兩位成年女性帶著一個小女孩遠行未免有些奇怪，因此這一路上我偽裝的都是夫妻，再由杏和真紀輪流扮演不同角色，非常的有意思。
雷之國地域遼闊，尤其是針葉林區域地形複雜，我準備在雲忍村察覺我的到來前把五尾拿下。
這不會是一項很難的工作，因為除了真紀的感知之外，還有蟲蟲在瘋狂透題。
“……對，那家夥就喜歡這種地方！”七尾唧唧嘰嘰地叫，“這種土質稍微鬆軟但又不那麼軟，樹木要高且密——但不能太密，他鑽不過去也不會撞，他平時撞樹也隻挑那種又硬又脆的。”
一開始我還在懷疑七尾這是想要誤導我，但後來我發現這蟲蟲就是見不得五尾在森林裏自由自在地浪。
好壞啊，我喜歡。
雲忍村果然也在大肆地搜索尾獸的痕跡，但眼下他們還和水之國有衝突，再加上泉奈哥最近也在水之國活動，聲勢浩大，為我的行程打了一個掩護。
有這份時間差在，足夠我找到並捕捉五尾了。
不久後就是新年了……
這大概是我第一次沒有在家中度過的新年。
等到來年水戶姐快要生產時，我再趕回木葉吧。
嚴冬悄然過去，早春即將來臨。
水戶摸了摸腹部，這孩子的預產期是來年三月，正是春日盛時。
杏來信說她一定會在孩子出生時回家一次，但今年的新年她和真紀都將不會回來，讓人非常的不習慣。
家中的幫傭婆婆已經就此發表多次抗議，但杏已經是個獨當一麵的忍者了，她的行程家裏沒人能管。
在家庭聚餐上，剛聽到消息的晴樹十分驚訝：“小姑姑不回來嗎？不是說五尾的捕捉會順利結束，其他尾獸也沒有情報……”
水戶轉向柱間：“是不是你對杏說了什麼？”