千手杏指了指任務委托人的欄目：“因為我和真紀都想讓千穗理重新回到醫院工作，而千穗理也正有此意，所以這個適應期，就交給你了。”
千夏隻覺得巨大的喜悅湧入胸膛，這比她本人受到栽培還要讓她高興，她重重地點頭：“是！我會完成任務的！”
“那就好……要保持這樣積極的態度。”千手杏對她點點頭，重新落座，“接下來你會十分辛苦，醫院裏的工作也要交給千夏了，加油。”
這點辛苦不算什麼，千夏渾身都是幹勁：“好的！杏老師也要注意休息！”
在離開前，千夏的視線再一次劃過了窗台，那束插在瓷瓶中的花枝是昏暗房間中唯一的亮色，它枝幹嶙峋，沒有葉片的襯托卻顯得格外別致，含苞欲放的赤色花束在枝頭搖搖欲墜，孤寂又冶豔，像是熾烈的火焰。
正午，任務部。
正在任務架邊排任務的千手柱間在繁忙迎來了他的小妹——氣勢洶洶，看樣子似乎是要和人拚命的那種。
幾乎就在看到小妹不善神情的那一刻，這位日常掉鏈子的大哥便立刻開始反思起他最近做過的事情，這條件反射堪稱絲滑。
上一次去賭場是……十天前！小妹不可能知道的啊！！
“大哥！”千手杏一步湊近，居高臨下地看著她蹲在書架角的哥哥，“我來領任務。”
“我知道錯——這個——”千手柱間的認錯戛然而止，隨後他有些尷尬地摸了摸後腦勺，“哦……任務啊……真是嚇到我啦，杏要領什麼任務？”
“就是上次的那個長期任務，有關尾獸還有情報的任務。”杏直接從書櫃中抽出那個標記著“s”的任務卷軸，“我和真紀一起接了。”
柱間一愣，隨後猛地從地下站起身：“你們要接這個任務嗎？一起？這可是長期任務啊，杏才剛回到村子裏吧。”
“沒錯，但這是我和真紀商量好的。”千手杏看著這份密封的任務卷軸，“不論是工業還是農業建設都已經不需要我們時刻監管了，醫院也早就走上正軌，弟子們都成長得獨當一麵，這正是一個最好的時機。”
道理確實是這樣沒有錯，可這種機會以前也不少，千手柱間總覺得事實絕不是這樣，必然還有更重要的原因在促使杏和真紀選擇這個任務。
他有些疑惑：“你們怎麼突然有了這個念頭？”
“這不是我從小到大的理想嗎？到處看看，不隻是火之國。”千手杏朝她的大哥莞爾一笑，“大哥，真紀也和我有一樣的願望。”
柱間：“這樣嗎……”
真紀又和杏想到一起了？這可真是異樣合拍，但是原因不隻有這個吧，小妹一看就是還有未盡之意。
千手柱間突然間就有一種十分不妙的預感，這種感覺超過他曾經的認知，他總覺得什麼不得了的事情即將要發生了……
“大哥，還記得幾天前你和我說過的嗎？”千手杏把玩著手中的卷軸，垂下眼眸道，“二哥和真紀的事情——我很反對。”
千手柱間直覺大事不妙，但此時他也說不出什麼製止的話，隻能戰戰兢兢道：“是啊……那為什麼？”
“因為我拒絕這樣的未來，一旦想到真紀會嫁給二哥，從此以後就成為了別人的妻子，我就很難過。”千手杏的聲音很
輕，但在柱間的耳中卻恍若驚雷，“我指的不隻是二哥，而是任何人——任何人。”