齊峰遵照之前的約定，在黃昏時分便即領著五名護衛趕到了齊家老宅，老宅房舍眾多，幾人的住宿自然不成任何問題。
楊寧本是打算讓齊峰去往荊州城，直接找到江陵太守，以錦衣世子的名義直接詢問護送稅銀之事，看看荊州城那邊是否果真派出兵士護送稅銀，隻是天色即晚，便令齊峰次日清早再動身。
齊峰雖然按時趕來，可齊澄卻並沒有按時返回。
顧清菡在賬房裏待到黃昏時分，疲累至極，她翻看了近三年來的稅收，細心檢查，卻是沒有找出絲毫破綻。
顧清菡心知這樣龐大的賬目，能夠做得如此細致，絕不是三兩個月就能夠完成，否則絕不可能毫無瑕疵，不出現一絲紕漏，如果說這些賬目有假，那就說明從三年前開始，老宅這邊就開始記錄兩份賬目，一真一假。
她本以為江陵是齊家後院，根基之所，老宅更是重中之重，絕不至於出現紕漏，此番才發現老宅比自己想象的要複雜得多。
如果說這些賬目都是真，那麼稅銀也就真的早在一個月前就已經送到了京城，可是侯府卻為何連一兩銀子也都沒有瞧見？送到京城的稅銀，總不至於長了翅膀憑空消失，她想要詢問清楚，那批銀子到底送到哪裏，可是齊澄遲遲不見蹤跡，而負責護送稅銀的小崔也跟隨齊澄去了荊州城，見不著他們，自然無法追根尋源。
這陣子日夜兼程趕路，又加上昨晚一直沒有睡好，今天又忙了一整天，實在是疲憊不堪，在楊寧勸說下，先回屋內，老宅倒也有丫鬟伺候沐浴，而且齊澄將行李也帶過來，自有衣衫更換。
楊寧倒是並不急於休息，他對老宅發生的這些事情也是充滿疑慮，倒想看看那齊澄回來之後該如何解釋。
等了小半夜，始終不見齊澄回來，心下隱隱覺得事情並不簡單。
夜色幽靜，秋月如水，信步在老宅的院中閑庭閑步，不知不覺間，也不知是否下意識所為，抬頭看時，竟然來到了距離鬼院不遠的小道上，抬頭望過去，月色之下，那鬼院一片幽靜死寂，倒是頗有些陰森。
楊寧心想那也不是什麼好地方，轉身走了一小段路，停下步子，又回頭望了一眼。
韋侗先前說這院子裏鬧鬼，楊寧心裏自然不信，不過他卻也奇怪，有兩人先後進了那院子，最後都莫名其妙死去，難道真的是因為被鬼嚇死？
他本就是一個好奇心極重之人，如果韋侗和顧清菡沒有將鬼院說的那般神秘，他或許也不會在意，反倒是兩人都說那院子古怪，不要靠近，這卻反讓他對那鬼院充滿了好奇之心。
他本就是一個膽大包天之人，雖然看著那座陰森鬼院心裏也有些發毛，可是卻依稀覺著從老侯爺開始就禁止任何人進入的那座院子，必然藏著不小的秘密。
韋侗談及那死去的兩個人，好像都是在簫聲響起之後，這才偷翻進院內，如果簫聲真的是孤鬼吹奏，現下卻並無簫聲，是否就說明那隻孤鬼並不在院內？
他尋思之間，卻已經轉身，微一沉吟，卻是緩步向那院子靠近過去。
秋葉淒冷，樹蔭森森，纏繞在牆壁上的枯藤宛若千百條毒蛇糾纏在一起，楊寧走到門前，借著月光掃了幾眼，隨即側耳聆聽，院內死一般寂靜，毫無聲息。
院牆其實算不得有多高，楊寧要翻過院牆，實在是輕而易舉的事情，隻微一猶豫，楊寧走到牆邊，四下裏瞧了瞧，確定無人，這才抓住枯藤，十分輕鬆地爬上了牆頭，蹲在牆頭向裏麵俯瞰下去，隻見這院子並不大，中間一座孤零零的房屋，院內爬滿了藤蔓。
冷月之下，那棟房屋看上去幽森異常，就那般陰森森矗立在院子當中，一陣風吹過，楊寧亦是覺得背脊有些發寒。
他微一猶豫，但終是一咬牙，拔出了寒刃在手，躍下了院牆，落在了院內。
緩步靠近過去，看到房屋已經有許多地方坍塌，屋門卻是虛掩著，年久失修，那扇門已經有些腐爛。
他右手握住寒刃，左手輕輕推開屋門，屋門發出“嘎嘎嘎”的聲音，聽著都滲人，推開門後，裏麵便散發出一股子成舊的黴腐氣味，衝入鼻孔，很是難聞，楊寧抬手在鼻尖扇了扇，輕步進到屋內，隻見這屋子共有三間，左右兩間房，中間是個還算寬敞的廳堂。
廳堂之內，擺設十分簡單，正中間是一張桌子，邊上有兩張椅子，角落裏放著一張屏風架子，不過屏風早已經腐爛，隻有屏風架還在立著，也不知道是否這桌椅的材料很好，並不見腐壞，隻是上麵都已經蒙上了一層灰塵。