且說這一天，寧采臣輪值，衙門外突然傳來了一陣擊鼓聲。
有人擊鼓，就意味著有人要告狀，於是，寧采臣當即吩咐升堂。
告狀者乃是一個三十餘歲的男子，一上堂便痛哭流涕，衝著寧采臣不停地磕頭。
“求大人替草民作主啊！”
看樣子是真有冤屈，額頭磕得血淋淋的卻不知痛。
“你有何冤屈？”
“回大人話，草民雷三，草民年邁的老父被人活活打死……”
經雷三講述，他家住在城北一條巷中，與阿水乃是鄰居，隻是兩家從不來往。
兩家院子後麵有一塊菜地，各家一半，中間有一道籬笆牆。
今早，雷三的父親到菜地摘菜，發現阿水竟然帶了幾個人在挪動籬笆牆，至少往自家菜地挪了丈許。
老人自然不依，便上前理論。
哪知阿水不承認，說是籬笆牆倒了，他讓人重新紮一下。
老人氣憤地讓阿水將籬笆牆紮回去，不要占他家的地，阿水不依，非說他紮的地方才是界限。
一怒之下，老人推倒了籬笆牆，準備自己重新紮。
阿水大怒，竟然上前動手。那幾個人也湊熱鬧上前毆打老人。
雷三聽到動靜跑了出去，結果也挨了一頓打……
“大人，當時現場還有好幾個鄉鄰目睹了這一切，隻是他們懼怕阿水報複不敢上前拉架。
等到阿水等人罷手之後，草民趕緊跑到老父親身邊，發現老父親滿頭是血，身上也不少傷。
草民趕緊背著老父親去找郎中，路上，老父親交待了幾句之後就沒再說話了。
等背到郎中那裏，郎中說……說草民的老爺親已經……已經沒氣了……”
“好個無法無天的阿水，來人，速去拿人！”
寧采臣抬手拋下抓捕令簽。
沒料，阿水被衙役帶到公堂之後竟然還頗有些囂張，站在公堂上不下跪，還說什麼他沒有動過手，不知道是誰打的。
“大膽！竟敢藐視公堂，來人，上刑！”
一見寧采臣來真的，阿水終於慌了，大吼道：“我是楚府的人，你不能對我用刑。”
換作廣平府別的官，的確不會輕易對楚府的下人用刑，畢竟打狗還得看主人。
但是寧采臣可不管這麼多，越是楚府的人他越要下狠手。
挨了一頓板子，阿水終於老實了，但依然不承認他動過手。
對此，寧采臣倒也不急，先命人關押，然後親自帶人前去現場調查。
剛調查完回來，便有說情的找上門來了。
隻是，寧采臣卻虛以委蛇，暗地裏卻加緊提審阿水。
這家夥也是外強中幹，經不住折騰，吃不了皮肉之苦，終於開始老老實實交待。
在寧采臣的誘導之下，這家夥不知不覺講出了一些楚府的隱密之事。
再加上周羽那邊也暗中打探了一番，綜合之前所調查到的所有線索，真相終於開始浮出水麵。
原來，那個小桃紅以前是個勾欄姑娘，還是個頭牌，不僅長得嬌冶，且能歌善舞。
楚銀台的父親為之所迷，便替其贖了身，並納為小妾。
沒料，小桃紅嫁進門之後卻被楚銀台給盯上了。
一來二去，二人便勾搭上了。
這件事在楚府不是什麼秘密，幾乎所有下人都知道，隻有楚老爺一個人蒙在鼓裏。
後來，楚銀台似乎有些膩了，便想擺脫小桃紅。
誰知小桃紅不依，依然纏著楚銀台不放。畢竟楚老爺年歲大了，身子骨可吃不消。
再說恐怕也撐不了幾年，小桃紅還年輕，自然要提前找好退路。
殊不知，她的糾纏卻惹來了殺身之禍……
“看來，楚銀台早就有了殺機，故而設下了這麼一個一箭雙雕之惡計，既除掉了糾纏不放的小桃紅，又可以用以栽贓馮生，其心之毒。”
聽到寧采臣所說，周羽道：“話雖如此，但這些隻是根據常理推斷，並無確鑿的證據。
就算抓了楚銀台，他承認與小桃紅有私情，這也隻是家事，奈何不了他。”
“所以，學生以為，一定要找到下手殺小桃紅的人，由他來指證楚銀台。
我想，殺死小桃紅的人肯定不是楚銀台親自下的手，應該是指使下人動的手。”
“嗯，這才是破案的方向。那個阿水是個突破點，他應該知道不少秘密。
對了，這小子是楚府管家的侄兒對吧？”