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這確實是個涉及他人*的問題,所以蘇霓問出口之前，已經做好對方翻臉的準備。【本書由首發】
但梟沒有翻臉,隻是略帶訝異地看著她,說：“我還以為,你永遠不會關心敏感問題……不對,你永遠不會關心我呢。”
“是啊，一般來說不會，尤其是你,”蘇霓笑道,“但你想留在這附近,還是問問比較好。你這人身上有秘密,我可不想哪天一睜眼，發現葉霜天近在咫尺,一身氣勢洶洶，打算找我興師問罪，結果我還不知道怎麼回事。當然，你若是不願說，那就算了。我說了問問，就隻是問問。”
他們行動都非常敏捷，談話間，已經走出很遠。人類的視野範圍之內，已經出現了離蟲母巢穴很近的赤色海洋。這片海受到很多蟲族喜愛，在海底建造形態各異的巢穴，甚至挖出萬米以上的可怕海溝。
令人想象不到的是，赤海上漂浮著許多藻類。它們的尊容不堪入目，卻散發出清新芳香的氣味，狂風一吹，頓時清香拂麵，大大衝淡了環境的壓抑感。
梟若有所思地看了看海麵，回答道：“其實也沒什麼，也算不上秘密。紫薊公爵不願說，隻因這事牽扯到帝國皇帝。”
蘇霓目光霍然一閃，感受到皇室八卦的可能，便半是調節氣氛，半是正經地問：“讓我猜猜，你是圖拉真皇帝的私生子？不，伊玳皇後的私生子？不，那位前皇後的私生子？”
梟一下子噴了出來，“私生子不是曆史上的說法嗎？現在哪裏還有這種稱呼，最多有人工和自然之分吧？不過我明白你的意思，很遺憾，我不是任何人的私生子，你可以直接放棄這個無聊的想法。”
蟲母受到嘲笑，憤怒地問：“那是怎麼回事？”
梟說：“相信你肯定知道，帝國皇位不是世代傳承，而是禪位製，從未出現皇帝子代繼承皇位的情況。因此，皇室的地位比曆史記載中要低，更像是頂尖貴族。”
“是的，我知道。”
蘇霓在學院裏時，學過基礎政治製度，也了解皇室是何等存在。她知道，這種繼位方式是為了避免一家獨大，最終導致高層腐朽冗餘，拖著帝國不停下沉。可惜的是，當時似乎並未考慮到人類壽命的延長。
如今的皇帝年過百歲，在帝位上坐了幾十年了，肯定還會繼續坐下去。要等他陽壽臨近終結，醫學手段無法挽回，下一輪薦舉和普選才會出現。
問題在於，在這漫長的時光中，會發生什麼，是否能夠正常進行薦舉，都是未知之數。
蘇霓聽到這裏，已經有了少許預感，卻不多說，聽梟平靜地說：“既然你知道，那就好說多了。眾所周知，本代皇帝是圖拉真陛下。當年他和數位競爭者競爭，好不容易才得到了皇位。其中，最有實力的競爭者名叫尼雷音，是我的父親。”
蘇霓仍是不發一言，因為她想到了接下來的事情。果然，梟冷冷說：“我沒有必要詳細複述，總之，我父親本應是勝利者，卻因卑鄙手段而失敗，被放逐出帝國，到荒星域裏自生自滅，沒過多久便不治身亡。我的真實姓名是伊斯特拉，梟隻不過是綽號而已，因為比較順口，最終變成其他人口中的代稱。”
這其實並非多麼光輝的曆史，梟也缺乏說謊的理由。他說父親因卑鄙手段而失敗，其實隻是一家之言。可如果當真沒有貓膩，公爵又何需為皇帝隱瞞，直接說出來就可以。
她盡量板著臉，並未露出驚訝的表情，“難怪你身為海盜，從小生活在荒星域，卻能和不少高層人物扯上關係，是因為還有點家族的交情吧。那麼，葉霜天又是怎麼回事？”
“葉霜天和我們的關係一直不錯，正是伊玳皇後請他支持圖拉真，他才轉投陣營的。我父親被放逐之後，他負疚在心，一有機會，就會照應我們。”
蘇霓忽然恍然大悟，“難怪他趕來得那麼快，難怪他要看看你的異能，虧我還以為他是為了人類的未來。”
梟不禁又是一笑，“皇後和皇帝大婚後，他就不太在意帝國的公共事務了。至於你那位紫薊公爵嘛，他比我年輕，顯然不是當事人之一。據我所知，他隻是為了履行公民義務，這才多次對付我們。老實說，我和參議院勾結，幹過不少壞事，也沒指望他能手下留情。而我的身份曝光後，以他的地位，不難在短時期內得知真相，自然要為尊者諱。”
“我明白了，多謝你願意坦誠相告。”蘇霓說。
她對那位公主頗有好感，卻直覺不喜歡皇帝和皇後，此時的印象更加不好。盡管在宣傳中，這兩位是完美無瑕的人，但宣傳和現實不一樣。雖然說他們是什麼人，和她關係也很小。
她像梟一樣，站在突出的巨岩上，默默看著這片巨海。這片海的麵積極為廣大，比整個地球的海麵加在一起都大，卻隻是母星上的海洋之一。海中除了水生生物，就是蟲族。但蟲族從不做出人類的行動，比如漂在海上曬太陽之類。
它們要攻擊，就凶暴地攻擊，不攻擊，就安靜地在海中生活，幾乎不出水麵。偌大的海域上，隻有被風掀起的海浪，發出單調的嘩嘩聲。
對蟲母來說，這自然是很舒服的生存環境。用人類的身份想想，就會從打心底感到孤寂蒼涼。好在海盜團經常要外出打劫，一生大半時間在太空中度過，想必適應程度要好些。
梟解釋完之後，蘇霓的大部分疑問已經獲得答案，便把關注重點轉移到蟲族身上。她詳細問了蟲族襲擊的情況，糾結每個細節，試圖弄清楚它們從何而來，為什麼要私自攻擊。怎奈人類對此的了解十分有限，隻知道它們和魔裔種一起出現。
紫薊公爵曾經主動出擊，大肆搜索探查敵人的基地，查到蛛絲馬跡後，便派艦隊奇襲，一直以來成果喜人。他現在已經卸任元帥職位，不知鐵獅公爵還會不會繼續這樣的行動。接替他的人是參議院元老之一，被梟形容為“個人實力的確強悍，可是做事剛愎自用，不信人類也不信智腦，聽說他的智囊團是一群馬屁精”。