“你們這邊的情況又怎麼樣，”公爵問道，“逃亡到這附近的人類應該不少吧，是誰在負責？”
“如果我說還是我，你會不會嚇到？”
公爵無奈地說：“不會。”
“好吧，其實是葉霜天他們，皇後陛下也在這裏。人類有一個暫時的聚集地，由一整個德高望重的團體負責。你有興趣的話，我馬上可以送你去見他們。另外還有若幹個侯爵和伯爵，都是隻有爵位，沒有實職的庸碌之輩。我認為他們派不上什麼用場，你應該沒興趣。”
蘇霓說著說著，也不由歎了口氣。那場戰爭的打擊麵太大，交戰雙方死傷數目都非常驚人。很多艦隊為了摧毀敵人，不得不使用殲星和碎星武器，根本顧不上平民的安危。
其他種族從棲息地遠程趕來，估計沒有帝國星域那麼慘烈。但這也帶來一項難以忽視的壞處，因為軍隊要進行星際航行，消耗將非常驚人。魔裔種的大後方就算平安無事，生活質量也至少要下降一半。
即使如此，蘇霓也希望人類的命運和它們掉轉。
連梟那種強者，也是灰頭土臉地逃生。他的艦隊大半沒能離開，永遠埋葬在阿爾法星係。其他人更是隻能看運氣，運氣好的能被噴出爆炸範圍，不好的就隻能死在那裏。
蘇霓返回母星途中，還救助了不少漂泊的艦隊。隻是星域太大，她不可能地毯式搜索救援，隻能先帶著他們回去。
她一落地，就把公爵塞進繭裏，並安排對其他傷員的治療。同時，她不再理會人類的事情，把那邊的權限交給葉霜天和瑤海。這兩位是第一批到達這裏的人類之一，還都完好無損。他們性格不同，卻都沒興趣掌控大局。但是，蘇霓相信他們的眼光，認為他們能夠提出最合適的領導者。
做完這些事後，她才靜下心來，清點蟲族的存活情況，並要求皇後加速擴張，補充此役中犧牲的軍力。
除此之外，最重要的事情自然是接應幸存者。怎奈天網徹底消失，通訊非常困難，根本不存在完整的通訊網絡。蟲母也好，葉霜天也好，想要在茫茫宇宙中尋找特定目標，都是不可能做到的任務。他們隻能大麵積發出召集信號，將信號傳送到很遠的地方，為幸存者做出指示。
蘇霓還怕魔裔種等在路上，專門截擊這些人。她不停派出下屬，向帝國星域那邊深入行進。皇後們幾乎是日以繼夜地工作，瘋狂掠奪著行星上的資源，然後生出更多的蟲族。由於那個區域本來就是礦區，更為人類所熟悉，所以大部分人類其實是在那裏活動，未曾羈留在母星附近。
也就是公爵醒得快，才會在母星上見到她。再過一段時間，蘇霓會下達另外的命令，讓母星上的大部分戰力前往帝國星域。她本人則要去某個神秘的坐標，尋找先賢埋葬在那裏的遺產。
艾爾莎也影蹤不見，不知是活著還是死了。她發送破譯內容的時候，唯恐消息傳不出去，幾乎群發了一整個聯絡人名單，也包括公爵。蘇霓看過他的內容，公爵自然也看過。
他終於嚴肅了起來，說：“芯片被送到科學院之後，破譯工作一直進展緩慢。我沒想到，上麵的實質內容並不多。”
蘇霓又點了點頭，“是的，內容很有限，但很重要，至少告訴我們應該去哪裏尋寶。遺產裏有破解魔裔種空間技術的科技，這就是最珍貴的資料。你知道，它們的飛行器和種族個體都得益於幽影，能夠突然滑進黑暗，躲避敵人的攻擊。別說其他人，就算是我，攻擊它們的時候，也要花上更多力氣。隻要能夠破解這項技術，就是對它們的極大削弱。”
“而且，還有一件事，”她猶豫了一下，卻還是說了出來，“上麵有技術設備和圖譜的安放地點，也有魔裔種母星的坐標。我讀過它們的記憶，所以這消息對我沒用，但看到這一條，讓我產生了其他想法。”
“什麼想法？”
“你是不是知道我想說什麼了？”
公爵微笑道：“沒有，我沒有猜你的想法，我在聽你說話。”
蘇霓微覺壓抑，仍然極為坦白地說：“好吧，我想它們要麼就此偃旗息鼓，和過去那樣，夾著尾巴逃回老家，幾十年，幾百年後，再來騷擾我們。要麼也在準備最終的決戰，比如說，用出最後的本錢，讓那兩位負責與幽影溝通的族長也參與戰爭。我在想，怎麼才能徹底解除這個威脅。”
她並不需要解釋太多，公爵自然明白她的意思。其實在公爵看來，如果幽影有著某種目的，那麼不管是什麼目的，族長都可能前來攻擊蟲母。
他並非不知世事的普通人，接觸過很多陰暗的心思，下三濫的想法。他也會猜測，人類既然喜歡看鬥雞，看鬥牛，沉溺於各種血腥殘酷的場麵，那幽影為什麼不可以？
帝國中，存在著數個地下黑市，以異能者之間的生死格鬥為賭局，就因為這是“真實的殘酷”。從這一點上推論，幽影當然可以飼養合適的種族，把它們當作野獸或者角鬥士。
最重要的問題仍在於它們的想法，而不是人類。
蘇霓聽完他的想法，慢慢地說：“我在擔心相同的事，若它們隻是生性殘忍，喜歡欣賞兩個種族火並的場麵，那我們將迎來永無休止的征戰。但我也沒辦法，總要先解決眼前的威脅吧。”
公爵並不知道圖拉真試圖把蘇霓推向魔裔種，隻看到幽影將銀色權杖帶走的場麵。銀色權杖即使量子化了，實力也隻和瑤海差不多，並非特別逆天的存在。但就算是三強者合力攻擊，也不可能輕易地帶走它。
他問：“皇帝陛下怎麼樣了？是不是再也沒有回來？”
蘇霓之前不知道圖拉真的事，從別人口中得知這消息，也很是感慨。她正要回答，卻見豆蟲昂起了身體，用意識對她說：“有一堆人類要見你。”
“……是什麼人？”
豆蟲說：“一堆陌生人，以前沒有見過，好像剛剛逃過來。帶頭的那個首領說，他是蘇北辰。”