今年的初雪來得比往年早，青瓦之上不多時便積了薄薄的一層。
檀兒將新置辦的手爐遞到正在低頭寫信的傅紫陌身前，懨懨的打了個哈欠。
自從小嬋被打發掉後，葉絳兒也消停了不少。她以安胎為名閉門不出，別說給傅紫陌請安，就連李氏那邊的晨昏定省也免了。
可看不見葉絳兒，檀兒卻覺得少了些意趣。於是她四處打聽八卦消息，可到最後，葉姨娘的八卦沒打聽出，倒是知道些關於顧西畔的糟心事兒。
“小姐，聽說姑爺這幾日迷上了賭錢，天天人不著家地往賭坊跑，老夫人今天聽說後氣得不行，命人將姑爺捉回來用了家法，這會兒約摸還在佛堂跪著呢。葉姨娘方才去探看，聽說被轟出去了。佛堂又陰又冷，跪上整宿沒人挨得住。”
檀兒眨眨眼，試探道：“小姐，要不咱們去找老夫人求求情？”
傅紫陌為了掌權之事四處奔走，根本沒留意府中瑣事，檀兒這麼一提，她才記起竟有大半個月沒有見到顧西畔的人影了。
她眸中閃過輕蔑，落下狼毫筆，捧著手爐取暖，淡聲道：“咱們尚自身難保，哪裏顧得上他。他自甘墮落，多跪幾個時辰才能長記性。”
檀兒卻不是此意，“小姐，這已過了半月，您可答應了老夫人半年之約，若是不能令姑爺入商道，怕是更麻煩。”
“無妨，真到那時，我手握傅家之權，何愁不能和離？”她唇角微翹，似已成竹在胸。
“小姐可是有了對付柳氏的辦法？”
“倒是有了些頭緒，但還需最後一步，待會兒雪停了你便將這兩封信寄出去。”她將兩封信用蠟封死，遞給了檀兒。
檀兒剛要走出去，卻又被傅紫陌叫住。
“小姐可還有事吩咐？”
“將這手爐送到佛堂吧。”
“小姐你不是說……”
“婆婆這是在試探我對顧西畔的態度，所以此事咱們不能插手，卻也不能漠不關心。送個手爐，恰到好處。”
檀兒皺眉，她家小姐的心思她總能探知一二，再深了，卻又不懂了。
顧西畔在後半夜被李氏放出來後就受了寒，麻黃湯灌了一大碗，發了些汗，方才退了熱，可人依舊昏沉不醒，躺在榻上胡亂囈語，懷裏還緊緊抱著一個早已冷掉的手爐，死活不肯放手。
俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。顧西畔在初雪的第二天，便開始了臥床養病的生活。
除了葉絳兒貼身照料，傅紫陌每日也會來例行探望，可她的“探望”，顧西畔並不期待。
她昨日拿著一摞足有三指厚的賬本給他看，今日拿的是近三個月的所有商會文書，明日……明日又不知是為了什麼來“探望”他。
他隻覺自己一見她，就頭昏腦脹、心跳加速、急火攻心，於是他便打發葉絳兒要她不要再來，而傅紫陌樂得清閑，果真不再看他。
初雪後的第十日，趙懷仁突然造訪，這令傅紫陌覺得措手不及。她不知他來意，眸中帶著不易察覺的防備。他卻拿出一張紙與她看，她看罷紙上內容，倏然一震，抬眸看向趙懷仁。
“表兄如何得到的？”
“這不重要，救人要緊。”
“嗬，救人……”
“一箭雙雕之舉，弟妹何樂而不為呢？坦然接受別人的幫助，也算一種本事，不是嗎？”
她垂眸咬唇，終究沒再說什麼，進屋交代了檀兒幾句，便隨趙懷仁上了馬車。喵喵尒説
這是自傅老爺去世之後，傅紫陌第二次歸省，傅家門口的石獅子依舊威風，門口卻站了七八個身形剽悍的男人，他們氣勢洶洶的在外叫囂著：
“柳老二！欠債還錢，天經地義，你龜縮在你姐姐裙下算什麼好漢？”
“柳老二！你再不出來，老子就砸門了！別敬酒不吃吃罰酒！”
“守著你姐姐這個搖錢樹，還要賴賬，你真當我們天合賭坊是吃素的嗎？”
那些男人見門內沒有動靜，遂越發得寸進尺、變本加厲，他們不知從哪裏抬來了一大桶火油，一下潑在了傅家大門上。刺鼻的氣味瞬間彌漫了整個巷子，引來不少路人圍觀。
領頭的中年男人點燃了火折子，大聲對著門喊道：“柳老二你這孬種！好言相勸你不聽，非要做醃臢蟻蟲，用煙熏一熏才肯滾出來嗎？”
另一個光頭男人看著跳躍的火焰，目露興奮之色：“老大，跟這種人廢什麼話？咱燒他個一幹二淨,看他出不出來！”
話音剛落，卻聽有人朗聲道：“這位兄台有膽識！卻是可惜了。”
眾人微訝，紛紛看過去。遠處，一位錦衣公子從馬車上跳下，他目中含笑，左手搖著折扇，翩翩朝他們走了過來。