當夕陽最後一點點地消失在海平麵時，蘇清終於看到了穆三爺本人。
跟她想象的粗獷軍爺形象完全不同，他約摸四十歲上下，身形欣長，麵容清瘦，竟是儒雅的文人模樣。隻是那疾馳而來，卻未曾減速就利落翻身下馬的颯爽動作，終於讓人相信他其實是絨馬世家的後人。
雖然是突然造訪，穆三爺表達意外興奮之情的動作就內斂多了，並沒有像謝恒似的，上來就給贏齊一頓捶。而是蠻有長輩風範地郎聲笑道：“竟然真的是贏老弟你！我剛才得報都不敢相信！”
贏齊抱拳道：“因事發突然，小弟攜表妹不請自來，還請三爺收留！”
見多識廣的穆三爺也明白在年關將近，贏齊會帶著一個姑娘遠道而來，肯定內有曲折，當下也沒有細問，讓人牽來一匹馬說：“走，到我家裏再說。”
奔波了二十多日，蘇清瘦了整整一圈。天色已全黑，夜風很大，贏齊用披風把她兜頭裹住，就跟穆三爺並駕而行。
蘇清從他們的談話中，也得知了穆三爺夫婦育有一兒一女，兒子已成家分出去單過了，現在家裏隻有個七歲的女兒同住。
穆三爺的家在遠裏海邊的內陸，回去用了整整一個時辰。而他們剛才在碼頭也才等了不到一個時辰，可想而知他是接到通報就快馬加鞭地趕來了。
馬在一座錯落有致的宅子前停下，一位發髻輕挽，身穿淡素羅裙的婦人就已笑著迎了出來：“真的是我那位贏齊小師弟吧？”
贏齊把蘇清扶了下來，從善如流地拱手行禮道：“正是，小弟拜見古師姐!這是我表妹蘇清，我們沒來得及提前遞信就貿然來叨擾，請師姐怒罪!”
蘇清知道這就是古山長的女兒，但一時不知該怎麼稱呼她。自己又不是古山長的學生，做不到像贏齊那樣自來熟地叫人師姐，就中規中矩地曲膝行晚輩禮：“小女子蘇清，見過穆夫人。”
古心婉快步上前來拉著她的手說：“哎唷，小姑娘快別這麼見外，跟著小齊叫我師姐就好！”
穆三爺讓下人把馬牽了下去，笑道：“進屋說話吧，你們還要在這門外敘上三天舊不成？”
古心婉自嫁來南蠻山後，回京城的時間曲指可數，平時跟娘家都是書信來往。現在不但見到父親的得意弟子，兩人還都是來自胡桃鎮————那個父親辭官後居住，她卻從未去過的地方。
這真的是久未見家人，沾邊都是親了，她拉著蘇清噓寒問暖的，又關心路上有沒有受罪。
既然打算暫時是要在這生活的，贏齊就不想瞞著他們。進屋後，就一五一十地把他們不遠千裏地來投奔的來龍去脈都說了。
穆三爺聽得憤怒難忍：“真的是越來越不像話！那位老了，竟由著年輕的幾個狼子野心的崽子翻風攪雨。上次我那侄子的事就跟那幾個想坐龍椅的脫不了幹係!
你們隻管放心地在這住下，在京城我是奈那些雜碎無何，但在南蠻山，還由不得他們來撒野！”
古心婉也是氣得直罵：“這皇宮是什麼土匪窩嗎？堂堂皇室子孫，竟做出這等下三濫的事來！”說著，又心疼地把蘇清摟過來拍拍她的背說：“可憐的孩子，都嚇壞了吧？到這就安全了，不用害怕了啊!”
一路奔波的疲憊，背井離鄉的愁悵，似乎都被這聲慈愛的憐惜治愈了。雖然贏齊對來南蠻山是信心滿滿的，但蘇清其實還是有幾分擔憂的，怕萬一又像謝恒家那樣，女主人不冷不熱的，她也是如坐針氈啊。
此時依著古心婉溫暖的懷抱，心倒是放了下來，感激道：“嗯嗯，謝謝師姐！”
兩人就此安頓下來，因為正逢春節，尚武的南蠻山人可是有一番獨特的慶祝方式，吟詩作對猜燈迷這些文人的玩意都是不存在的，而是每隔三五裏，就有一個比武的雷台，鑼鼓喧天。
趁著新年的人情往來，穆三爺出去應酬時都帶上贏齊，蘇清也跟著古師姐參與婦人間的交際，兩人倒是很快就適應了新的環境。
這裏沒有那種幾進的大宅子，大都是一進三間帶閣樓的主屋，然後還會在旁邊再單獨建一排平房，用作養牲畜或者給下人住的。WwWx520xs.com
慢慢地，蘇清總算明白其中的緣故了：這裏的人獨立意識都很強，不追求幾世同堂，也不喜歡一大家子住在一起。
哪怕是宮堡裏，也隻是山主和他的妻妾以及未成年的孩子住。
隻要滿了十六歲，無論男女都要搬出去單過的了。這倒是跟老鷹逼幼鷹學飛有異曲同工之妙。
過了正月，蘇清就跟贏齊商量道：“我們自己置個宅子如何？看樣子可能一兩年內我們都回不去的了。雖然三爺和師姐待我們都很好，但我還是覺得太打擾他們了。”