夜色沉醉，晚風吹拂，待到皇後更衣解發，將要入眠的時候已近子時。虛晃的燭光舔著皇上憔悴的睡顏。半晌他悠悠醒轉：“可是淺芙回來了嗎？”一雙細膩纖長的手覆上他的眼：“元侃，睡吧。”掌燈宮女熄了燈，皇上方完全清醒，晚上進的燕窩紅棗粥極養神，他又睡了近四個時辰，早已神清氣爽、累意漸消。寢殿中隻有身旁佳人均勻恬淡的呼吸，皇上在黑夜裏靜靜地凝視著她的睡顏，真實而溫暖，使他真正感受到她就在他的身邊。她癱瘓的三年，隨時離他而去的感覺緊緊扼住他的喉嚨，每日每夜不敢有絲毫鬆懈。而這一刻，他的妻子已然恢複健康，陪伴在他身邊。皇上沐浴著這靜謐長久的幸福，回想著他與她的初遇，時光流轉，歲月靜好……
雍熙二年，太子趙元佐精神失常，放火燒宮，三天三夜。東宮俱是哭聲、喊聲、求救聲。帝震怒，斥太子於太子府，廢儲君之位，終身囚禁。帝膝下數子，唯三皇子趙元侃堪當大任，遂傳旨以太子之位。二皇子趙元僖虎視眈眈，收買先太子黨羽，在朝公然與趙元侃作對。三皇子不以為忤，以太子之尊恭待群臣，贏得一片擁戴。軍隊之事三方共掌，一方為皇帝親率、一方為三皇子母舅李繼隆、一方為汲汲營營的牆頭草之徒。奪嫡局麵日益疏朗，二皇子一方不再蠢蠢欲動，請封昭成王退居一方，韜光養晦。次年，帝聞幽雲十六州邊隘有臣民入遼國國境。由於幽雲十六州早已屬遼國領土，宋朝不好多加幹涉，遂派太子前往，查明緣由。
時年太子二十歲，快馬加鞭奔赴幽雲十六州。一襲雲色暗紋錦袍，行在旅途上，風一過，撩起青年墨色的發絲。麵若冠玉、眉目俊朗，唇紅齒白的青年穿越人群，宛如晾翅於濁世的白鶴。風餐露宿、櫛風沐雨，撣盡一身塵土，他停馬於離邊陲最近的一家旅店。推開一道普通客房的門，屋子裏擺設簡單，隻有一桌一幾。屏退侍從後，他朗聲道：“出來。”床底下的人身手矯健地側翻而出，勾人的桃花眼似有嗔怒：“大半夜的叫我出來，驚擾我的好夢。”趙元侃毫不客氣將他踹到一邊，整整衣襟端坐於榻上：“我派你出來這些天，你查到了什麼？”
“邊境上的難民一窩蜂似的趕往幽雲十六州，是因為我大宋境內的陰州劉知府魚肉百姓，搜刮民脂民膏。他的上級因得了孝敬，對百姓的狀告也是睜一隻眼閉一隻眼。毗鄰邊境的是耶律皇族的封地，聽說是公主的私人城池。那可是遼國的耶律觀音女長公主啊，”簡吟風一邊踱步搖著扇子，一邊戲謔地笑：“說好了，明日你去辦你的事，我也化裝成難民尋求庇護，到時候被公主召為駙馬，我就不在您太子爺這兒惹您嫌了。”m.X520xs.Com
迅速整理了簡吟風話中的重要信息，趙元侃和衣而眠，簡吟風自討了個沒趣，正欲離開，又聽他道：“遼國徽州那邊可有什麼不妥？”簡吟風想了想，說：“沒什麼不妥。”“既然沒有，我明日且去探查探查，你去追你的公主，也順道騎馬走吧。”趙元侃道。
次日，一行人趕到徽州城邊境。城牆上貼著布告：公主手令，宋國陰州子民入城後皆在西南隅停留。如有違抗，一律射殺。
簡吟風不敢置信：“公主下的令？”趙元侃道：“我瞧這公主倒是巾幗不讓須眉。容部分難民入境，是為立德；防難民攪擾安寧，是為立威。她也很清楚，宋朝不可能坐視不理。半月之後這些難民得回，人口上自然方便統計管理。”
入城後，太子喬裝暗訪，將劉知府的一一暴行，記錄成冊，簽字畫押，秘密告訴難民半月之後此事必有結果。五天過去後，簡吟風找來馬匹，告訴他走霖鈴穀一路可繞過徽州城正門，返回時也更加隱蔽。卻不想他們收拾好行囊後，在半路上被當地與劉誌章勾結的江湖人追殺，勉力逃脫後渾身是傷，趙元侃也因流血過多昏迷不醒。又趕上瓢潑大雨，簡吟風無法，隻能用身子掩著賬簿，拖著趙元侃躲入霖鈴穀避雨。
穀主自稱是位醫者，攜女兒在家稍歇數日便動身雲遊。看他們實在澆得可憐，便喚丫頭送簡吟風進廂房換下濕透的衣服，又洗了活血散寒的薑梅浴，也遣了一位女子前來為趙元侃看傷。趙元侃傷得很重，出師不久的簡吟風遇見如此嚴重的傷慌得手足無措，便隻能讓那女子試試看。臨出門時他瞥見的最後一眼，是那女子手裏拈著一根尖利的銀針，眼神冷定，靈活自如地轉動，如逆轉生死的神。
那女子妙手回春，救回趙元侃性命後便再也沒有來過。三日後，趙元侃很快醒轉。簡吟風開始有一搭沒一搭的聊天：“我瞧穀主看上去不過三十許人，美豔絕倫，真乃我簡某平生所遇第一美人。”
“沒個正經，但凡是美人，你都有心攀附一二。我們隻是來避雨的，方才謝過人家的厚情，你卻又惦記上人家了。她已是半老徐娘，看來女兒的年歲與你倒還相當，不如你聘了她的女兒為妻吧。”趙元侃半調笑半認真道。
“穀主顏色天下難覓其二，即使是有女兒，也必不及她的容貌，有五分相似便可入圍我所見美人中的上等之上等了。”簡吟風微眯著桃花眼道。