中秋夜，天上有璀璨的群星，地上有炫目的光彩，江州的十裏長街上摩肩接踵，滿是喧嚷的人聲。由於此夜不宵禁，街市上人流滾滾，狄青等人做足了十分的緊張功夫，不僅和其他將軍在帝後前後左右圍著，還暗地裏撥了什伐衛密切觀察周邊情況。有皇上貼身照顧著，愁予和召予她們也幫不上什麼忙，便遠遠地在後麵跟著，不打擾帝後二人共度良宵，隻有簡吟風美其名曰要當皇後的護花使者，樂此不疲地跟在皇後旁邊。
皇上著一身朱底銀紋的簇新箭衣，窄袖長襟，腰身緊束的勁裝打扮是為了方便於鬧市中推著皇後的輪椅行走。他察覺到了狄青將周圍守得嚴絲合縫，不免失笑道：“將這些護衛帶出來有什麼用？江湖和官府的人都不會挑在此時對我們動手吧，何況他們的目標不是尋找那個管家嗎？”
簡吟風搖著扇子，對街市上小販擺出的商品很感興趣，左顧右盼道：“食君之祿，忠君之事。他們既拿了公子的俸祿，自然要護衛公子和夫人周全了。不過照屬下看來，那些護衛未必無用啊。”
正有兩個姑娘嬉鬧著從他們跟前走過，打量著皇上長身玉立，英俊風流，勁裝打扮更能襯出他矯健的身姿。雖然他身邊有那個輪椅上的女子相伴，但那女子麵籠薄紗，影影綽綽看不清麵貌，也未必就是夫妻關係。其中一位姑娘掩麵輕笑，正要過去攀談，不想卻被一個人極快地擋了一下，待緩過神來，發現方才擋她去路的人不知道哪裏去，推著輪椅的英俊男子也走出很遠，無法接近了。
簡吟風故意歎了口氣，道：“看我說的如何？方才若不是韓琦出現，那女子少不得貪圖你的美色，想要與你同遊燈會。誠然公子將夫人的絕世姿容拿麵紗遮擋起來，可是你的桃花，恐也不少啊。”
皇上自然地將皇後的輪椅向身前靠了靠，以防她被人潮衝散：“被你這麼一說，他們的確還有些用處。不過，江州的女子都如此奔放的嗎？難道看不出，朕是個有主的？”
“即使看出來了，姑娘們大概也不願意相信你這種人物能婚配吧，”簡吟風有些義憤填膺，“我一風流倜儻的未婚男子就好端端站在這，為什麼不前來邀我夜遊江州，偏偏要奔個有主的去？”
皇上瞧他這氣急敗壞的樣子很好笑，不禁逗他：“怎麼，你不服氣？”
簡吟風恨恨地瞪他一眼，沒好氣地說：“你不必得意，等哪日夫人神智恢複了，我一定詳細地把你今日招搖的風姿和她說道一番。”
皇上滿腔憐愛地為皇後掖了掖腿上搭著的獺毛薄毯，望向她的眼神有深不見底的情意：“清者自清，朕與淺芙結發多年，難道她還不清楚朕的心不成？”
集市上攤販極多，譬如排出的這一條街燈，燈上描的瑞獸便是個能言能動的，即使是上頭描了些花卉的燈籠，湊近些也能聽到燈裏傳來自花間拂過的風聲。譬如小攤上拿麵泥捏的麵人，也是個個古靈精怪得同活物一般，光瞧著都很喜人。再譬如賣小餅的老翁，將那小餅烤製得色澤金黃，形如滿月，餡是拿酥和飴填的，香氣撲鼻，聞之令人食指大動。
賣小餅的老翁眉目慈祥，熱情地招呼：“甜香不膩的小餅呦！公子，來些小餅吧？”
皇上瞧皇後默默地被老翁的招呼聲吸引了去，知道她眼下對周圍的景物已有了一些感知，不由得心中大快，在攤位上扔下一錠銀子：“好，我要了，包起來吧。”
老翁一手穩住了掉了一半的下巴，結巴道：“公子這錠銀子可以把老朽整個攤位買下來了，敢問公子要多少？”喵喵尒説
“一盒足矣，”皇上的睫毛微微覆下，沉吟片刻，口中更多了幾許溫柔憐意，“我夫人身子弱，多食反而受不住。”
老翁唱了一個喏，忙不迭將新鮮烤製的小餅滿滿裝上一盒，細心地拿層層油紙包好，遞給隨從打扮的簡吟風。簡吟風因要維持他羽扇綸巾的瀟灑模樣，不想雙手受縛供皇上奴役，撇撇嘴提著食盒找韓琦幫他拿去了。
皇上緩緩推著輪椅向前走，當空皓月下，沿街錯落地種著盤虯臥龍的梧桐樹，豐盛花冠一簇挨著一簇，鳥雀穿梭在其間，花瓣隨風飄飛，悠悠落在皇後身上。皇上走近一步，輕輕伸手為她撥去身上落花，深邃漂亮的眸子瞧著她。未束的發像自步搖中垂下的一匹黑緞，額角薄汗濕了些許發絲，不知是否被周圍的熱鬧氛圍感染，雪白的臉色也現些紅潤，湊近麵紗細看，她麗得驚人。
皇後的眼睛仍然沉靜，仿似被月光點亮。皇上摟在她腰間的手突然用了力道，讓她整個人都貼在他身上。他漆黑如墨玉的眼中閃過一絲笑意，揭過她柔若蟬翼的麵紗，俯下身去，抵著她的鼻尖，唇移到她的嘴角，輕柔的觸弄令她顫了一顫。他在她唇角停了一下，頃刻滑到她口中。皇後怔了怔，卻見皇上目不轉睛地看著她，動作格外溫柔。
皇上隻覺得流動的時光像是靜止，梧桐花雨洋洋灑下，似脈脈的情意。風中隱約有歌女嬌美的樂聲，仔細辨聽，正是那一闕子夜歌：桐花萬裏路，連朝語不息。心似雙絲網，結結複依依。極好，他是她的丈夫，而她，是他名正言順的妻。
這廂皇上正是情不自禁之時，忽然覺得身邊動靜有異，不知何時簡吟風已經趕上他們，尷尬地站在一旁進退維穀，亡羊補牢似地作勢要轉身避開：“咳咳，那個，屬下什麼都沒看見，公子繼續……”
皇上立於月色清輝之下，衣袂翩翩，氣定神閑地把玩著皇後的青絲，但在簡吟風看來他不亞於在擺弄一把幽透寒鋒的上佳利刃。皇上未起絲毫波瀾，寒氣已直透眼睫，涼涼道：“回來。”
聖旨難違，簡吟風不敢不從，隻得默默跟在後頭，身上一縮，冷意刺得頭皮微微發麻。他千不該萬不該，不應在這種時候回來。自己怎麼就是個豬腦子啊？難道沒瞧見一路上皇上他對皇後那深情得都能掐出水的眼神嗎，情動不是意料中事？皇上雖然有仁君胸懷，但與皇後親熱時卻被他這個不速之客打擾，指不定要怎麼找回場子呢。到這個份上，簡吟風已經不敢奢求寬恕了，隻求看在娘娘的麵前，陛下會開恩免他血光之災就好了。
驟然寂靜的行進中，皇上瞥向簡吟風的目光沒有一絲溫度和情味。在這極度詭異的氛圍中，賣泥娃娃的小哥舌燦蓮花地攬客：“瞧一瞧，看一看，剛捏出來的泥娃娃！”