丁謂被簡吟風領著一路暢通無阻地進入到深宮內苑。今日並不是休沐之期，而聖上仍是罷了朝會，雖然底下朝臣對陛下視朝政如兒戲多有不滿，但丁謂深知這位年輕的主子並不是個任意妄為的人。他之所以這麼做，隻有一種可能，皇後的身體狀況堪憂。
此時的丁謂，已不是當初那個恃才傲物的吏部侍郎。官場浸淫，他輾轉於三司戶部判官、工部員外郎、三司鹽鐵副使等職位之間，多了些沉穩與城府。與他私交甚好的前輩總說他與之前那個倨傲淩人的青年判若兩人，不過有一點倒是始終未變，丁府沒有女主人。這麼多年，他從未娶妻。
他有極好的家世。父親丁顥早年在涇州為官，官聲卓著，母親蕭氏身份顯赫，乃是蕭綽的親姐。人人都說他是個天才般的人物，機敏智謀、無不通曉。文學家王禹偁曾讚其為“今之巨儒”，昆山名士龔穎也認為他可與韓愈、柳宗元匹敵。世家望族爭相以女嫁之，而他隻是謙遜地婉拒。
與他極親近的人都當他是對皇後情根深種，連他的母親也曾說過“你有那樣一個天仙般的表妹，凡俗女子再難入你的眼。你若一早提起，母親或許還能搶在陛下前頭為你掙來這樁姻緣”，可個中緣由唯有他自己知道，即使沒有聖上，他與表妹也絕無可能，非不為也，實不能也。
後宮禁地，丁謂數年來僅來過一次。那年三月十六，尚是太子太子妃的帝後大婚於文德殿，大陳歌樂，傾城縱觀。歡慶之宴上，丞相領群臣上殿，捧祝皇帝得佳兒佳婦，先帝賜四品以上官員金鏡珠，五品以下官束帛，並喜題八韻詩以示群臣。
東京汴梁城彩坊連接不斷，燈坊龍棚無數，一路上，用彩綢結成得天作之合、喜結良緣等字赫然出現在宮牆上。京城內外，金碧相輝，錦綺相錯，華燈實燭，彌漫周匝。汴梁皇宮繡帷相連，笙歌互起，金石相輝，壇霞萬色。有品級的命婦於宮中觀禮，教坊樂兩邊隊列杖鼓二百麵，樂人琵琶，跳三台舞之扣，年紀不過十二、三的舞姬執花而舞，且舞且唱，最後踏歌而去。㊣ωWW.メ伍2⓪メＳ.С○м҈
那一天，他親眼看著她盛妝而嫁，入主椒房宮，冠九龍四鳳，眉間嵌珍珠花鈿；兩鬢做寬，插十二樹鈿釵；服深青翠翟禕衣，衣領黑白相間，袖口、衣邊紅羅為緣飾；腰服大帶，帶與衣色相同；蔽膝隨裳，上繪彩翟；青襪，舄加金飾，白玉雙佩，端莊典雅。她與太子相攜而行，深情在睫，溫柔染眉，唇角含著一縷柔和淺笑，身後是她甘願為他放棄的，碧海藍天的自由。
簡吟風的步履匆忙，臉上是這個點兒啷當的禦醫從未有過的驚慌失措，反倒是丁謂，雖然跟著的腳步也加快了些，神色依舊如往常。
殿門打開，皇後幽若的聲音從裏麵傳來，宛若一朵茶花飽受摧殘：“你們都退下，丁謂進來。”
無人敢拂逆她的懿旨，盡管襲予再擔憂，也隻能緩緩離開雲起殿後垂泣不止，給這對久別重逢的表兄妹一點說話的空間。
丁謂兀自向內室走去，他瞧見皇後倚在鳳榻之上，仿佛一片隨時會被稀薄陽光化去的春雪，輕飄飄的失去了生氣。皇後正欲說話，忽然喉中一痛咳嗽連連，鮮血不斷從她掩唇的指縫間流出，麵上愈加蒼白。
他的心頭有如細密的篦尖密密麻麻地硌著，讓他在痛楚中生出冰寒般的清醒，他說了一句很奇怪的話：“娘娘病得很重，不過，就要解脫了。”
若是襲予和簡吟風在這，一定會痛斥他大不敬，也許也會啟稟皇上治他一個滿門抄斬之罪。而皇後，聽見這句話之後，唇間一抹奇異的笑靨令絕色的容貌愈增其妍：“世人怕我快死了，或許隻有你和我一樣，一直在期盼著這一天，對嗎，輕舟？”
聽見最後兩個字，丁謂不禁勃然變色，他立刻匍匐於地，仿佛屈從於某種信仰，眼中寫滿了恭敬和順從：“您都想起來了？”
“郭淺芙的命數將盡，我自然恢複了神識，”皇後悠然朝窗外望去，湛藍天光下流彩四溢，樹梢敷雲凝霞，昭示著椒房宮主人生命即將走向盡頭，“我有事情要問你。”
丁謂垂首道：“屬下知無不言。”
“神仙分六等，神人主天、真人主地、仙人主風雨、道人主教化吉凶，聖人主治百姓，賢人輔助聖人理萬民錄，給助六合之不足也，”皇後眸光流轉，如常的嫻靜笑意裏有掩飾不住的銳利，“我的道行在真人一列，尚且要等到這世的壽數盡了方才能恢複神識，輕舟你作為我的神侍，僅僅是一介賢人，竟然從始至終保留著仙家記憶，你究竟付出了怎樣的代價？”
丁謂狹長幽深的雙眸幽幽地看著皇後，平靜道：“屬下不敢欺瞞君座。君座為了結皇帝前世對您的執念而下凡界，屬下憂君座安危，仗著與命簿主司時昀的交情翻閱了命簿，知道君座這一世的肉身郭淺芙要受半生臥床癱瘓之苦。如若君座無人愛護，豈非要淒涼度日？君座無上尊貴，屬下不忍您如此，便攜一身仙力下界護佑君座，代價是，重入輪回為人，永世不返仙界。”