騎士向梵妮莎微微躬身：“抱歉，殿下，我們比預計到的時間要晚。”
“我們的派出的多為精銳，人數也多於他們，沒道理被拖延，發生了什麼情況嗎？”
騎士露出有點茫然的神情：“其實是因為有部分騎士陷入昏睡，也許是他們用了什麼手段，我們沒有及時察覺。”
梵妮莎有些訝異：“昏睡？沒有其他症狀嗎？”
“神官檢查過，沒有毒素的痕跡，隻是睡著了而已。”
梵妮莎思索了一下：“沒有大礙就行，讓神官後續觀察一陣，意外因素也不是我們能控製的，也不必懲罰他們。”
“是，感謝您的寬容。”騎士很感激地說。
在回羅蘭宮的路上，妮可與梵妮莎在同一輛馬車上，她打量著梵妮莎的神情，問道：“殿下，您好像有點鬱悶，沒出氣嗎？”
梵妮莎失笑道：“那些人哪裏值得我為他們生氣這麼久。隻是……”她看向自己的手掌，“我還是第一次把弓箭對準人。即使他們死不足惜。”
妮可問：“您覺得殺人可怕嗎？”
“不，我並不害怕，不如說當時我很冷靜，很清楚自己在做什麼。”梵妮莎將手虛握成拳，又將之展開，手掌上的紋路交錯如迷宮，“是因為殺人太容易了。
“簡直和把箭對準靶子，或者蘋果，或者什麼小動物一樣，要射中也很簡單，隻要瞄準，再放開手指罷了。更何況我對準的人是十惡不赦的惡人，按理說不該有心理負擔。
“但是射中之後的心情卻並不興奮，雖然也沒有什麼負罪感。也許是……我總覺得生命不該是如此輕率應對的東西。”
妮可笑起來：“這個世界上每分每秒都有人死去，也有人降生。到底是該輕率還是慎重，說到底因人而異，不過我還是覺得慎重要好一點。”
梵妮莎將手套的十指展平，慢慢戴了進去：“為什麼？”
“因為我是被很慎重地對待的吧？”妮可的手指卷了卷發梢，“多虧了我的家人包容了我，我才能活下來，直到今天也從他們身上汲取著力量去生活。”
“是麼？”
梵妮莎偏過頭，透過小小的窗看向外麵，不知何時下起淅淅瀝瀝的小雨來。
風蘸著雨，在窗上描摹遠山的眉眼。
生命總是和死亡並行。
也許是因為死亡是生命的終點。在光明神的教義中，有德行的聖人靈魂將輕盈地上升，有資格被神靈挽留，由天使擁抱著去往神界，罪人的靈魂則被罪孽所化的汙泥拖拽著下沉，被煉獄的火焰焚燒懲罰才能得以解脫。至於凡人的靈魂，在光明的審判之下，他們的一生善惡將被毫無遺漏地展露，如初生的嬰兒般被天使判決，直到兩相抵消，才會被牽引著投入輪回。
似乎，死亡就是與人間一切人與事的永訣，所以孩子們總是在旁觀死亡的時候，才意識到生命的重量。
對梵妮莎而言，第一次旁觀死亡是在夢中，她能看見那環髒汙的繩索是怎樣從頭頂到脖頸上，又消失在視野裏，帶來窒息的痛感，但體會卻並沒有很深刻。
第二次旁觀死亡，則是伊蓮王妃的葬禮，名流往來，生前的一切都如煙而散，隻留下一地百合伴隨她沉眠，這是梵妮莎第一次感覺到死亡的寂寥，但力度遠遠不夠。
直到第三次，她用盡了所有方法，卻沒能留下瑪麗的性命，疾病還是奪走了年輕的侍女長。梵妮莎才真切地感覺到，那不是另一個人的離去，而是自己的一部分也隨之死去了，切膚之痛足以讓人有深刻的體會。
對於梵妮莎而言，瑪麗就像是母親一樣的存在，盡管有時候顯得古板而焦慮，她不喜歡凱瑟琳那樣出格又緋聞纏身的女性，也不喜歡伊蓮這樣從外國而來的不知好歹的女性，總是告訴梵妮莎要得到皇帝的喜愛，要被父親所珍惜才能過得好……
但她無疑深愛著梵妮莎。
她討厭凱瑟琳和伊蓮，但從來不會在梵妮莎的麵前說她們的壞話，也禁止其他侍從女仆說閑話，以免影響到梵妮莎，雖然梵妮莎能夠敏銳地感覺到她的喜惡。她希望梵妮莎和皇帝和王子建立好的關係，但也會擔心他們欺負到梵妮莎，說過如果他們有推搡的行動或者說了不好聽的話，就第一時間告訴她。
其實瑪麗能做什麼呢？她隻是個沒什麼見識的男爵女兒，因為譜係追蹤與王室有點姻親關係，才能做侍女長，在來到梵妮莎身邊的時候，也不過是個十七八歲的未婚少女，連該怎麼抱起一個嬰兒都不會。
她隻是希望梵妮莎能過得好，於是把自己所能理解，所知道的能通往幸福的道路告訴梵妮莎。即使方法不恰當，讓夢中的‘梵妮莎’這樣纖細敏感的孩子感到無窮的壓力，在一定程度上成為了悲劇的基石，也無法改變她美好的初衷。
瑪麗對梵妮莎來說，是不可替代的。
可是瑪麗再也無法擁抱她了，再也無法給她講故事了，再也無法對她碎碎念了……一個人的溫度從溫暖到冰冷，原來是這麼快的事情。原來死亡是如此難以違逆的事情。