夫差那天在章明宮因為幫叔父說話，挨了父親的一頓訓斥，但過了一段時日，想起這件事，他沒有怨恨父親，卻對叔父產生了戒心——當初幫叔父說話，是因為剛剛當上了太子；而現在，他漸漸熟悉了這個位置，就開始以太子的眼光來考慮長遠事情了。父親是夫概的親兄，他還敢那樣肆無忌憚，以後自己繼了王位，這家夥還不得騎到自己的脖子上？
不過說起來，夫概這個人不過是個一勇之夫，還好解決；相比之下，伍子胥這個人就不那麼好對付了。每每想起伍子胥，夫差就渾身的不自在。這些年來，夫差看出，伍子胥是那種讓君王不得暢其所欲的臣子；從古到今，哪一個君王會喜歡這樣的臣子？他預感到，自己一旦繼位，與伍子胥的衝突是早晚的事。當然這是將來而且兩可之間的事，不過此前發生的一件實實在在的事，卻使他一直如鯁在喉——就是為了祈求伍子胥的幫助而下跪。一個萬人之上的君王曾向臣子下跪，想起來就令人萬分沮喪。盡管這是天知地知你知我知的事，但以後有那麼一天，每當他跪在殿下朝拜的時候，免不了聯想到自己也曾這麼撅著屁股下跪過。即便他叩一百個、一千個乃至一萬個頭，能換回自己叩的一個頭嗎？就這樣，夫差心中的惱恨，漸漸蠶食著原先的感激之情；在怨恨與感激的天平上，惱恨的砝碼漸重。
而他對伯嚭的態度卻正相反。這不僅僅因為他為自己爭取太子位的事說過話，不僅僅因為出主意去求伍子胥幫忙，更多的原因是他的柔順，懂得人情世故，事事盡如人意。和他在一起的時候，讓人放鬆，隨心所欲得讓人能實實在在地感受到人君之尊、人君之樂——這樣的臣子不正是君王所求的嗎？
近來，他與伯嚭在一起的次數越來越多。伯嚭掌管魚鹽畜牧，因此順理成章地陪夫差去了二十裏之外的雞陂墟，去了五十裏之外的麋湖城，去了要離所稱的鴨城河。雞陂墟是養雞處，看看也就罷了，麋湖城是養麋鹿處，夫差在那裏打了兩天獵，簡直是樂不思蜀。
回來休息了幾天之後，伯嚭對夫差說：
“國計民生，是君王最應關切的大事。太子現在就開始熟悉這些事，為的是為將來治國打基礎啊。太子是不是辛苦辛苦，再去太湖看看？那裏是全國最大的養魚場啊。”
這話很入耳。夫差轉了幾個地方，已經轉上了癮，便由伯嚭陪同，一路觀賞著風景，到了太湖。
太湖遼闊如海，煙波浩瀚，一望無際，卻看不到魚。
“魚呢？”
伯嚭忍不住撲哧一笑：
“太子，這魚可不像雞鴨麋鹿，它潛在水裏怎能看得見？”
看太子有點掃興，伯嚭又道：“太子看到這麼大的一個湖麵，不就等於看到了魚？再說魚有什麼好看的？不過呢，太子好不容易來一趟，是得看看魚。船已經預備好了，太子上船吧。”
岸邊靠著一艘樓船。一行人到了岸邊，兩個美人已在船板上跪迎。夫差被伯嚭扶著上了船，離得近了，發現兩個美人一個賽一個的美，不覺眼睛就直了。
伯嚭得意地道：
“這太湖水不但養魚，還養人呐！這兩個美人就是正宗的太湖女，太子看看，這身段、這皮膚，啊……”
夫差情不自禁地伸手摸了一下其中一個的臉。美人起身笑著跑進船艙，夫差也忘了身份，大笑著追去。
船艙裏已排下一桌酒席。夫差非常滿意，也不等讓，便一手拉著一個美人入席。船緩緩地離岸，駛向湖心。在伯嚭及美人的陪伴下，夫差一直吃喝到太陽偏西。
上了岸，夫差說：
“今夜不回去了，就住在這裏。”
伯嚭心理明白，道：
“是得住在這裏了。到城裏五十多裏路，回去城門也關了。”
雞陂墟等幾處的館所已算是有一定的規模了，令夫差沒有想到，太湖的館所金碧輝煌，有過之而無不及。