竹影和綠苔在院子裏掃地，“程公子慢走。”
程聿背著手，一陣風似的從她們眼前走過，竹影看著左邊，又看了一眼屋子，想了想，丟下掃把往屋裏走去，一進門就看見廷雨眠微皺著眉，呆站在原地。
竹影走上前，輕聲道：“姑娘，燕窩好了，要不要現在端上來？”
“姑娘”竹影又喚了一聲，廷雨眠悶聲道：“我不想吃。”說完慢吞吞地爬上床，側身向內用被子把自己蒙了起來，遠遠看去就像一隻還未孵化的巨大繭蛹。
綠苔這時進來，看見把自己包起來的廷雨眠，努了努嘴悄聲問，“怎麼了？”竹影望了一眼床上的廷雨眠，若有所思，大概是想到了什麼，她忽然低頭輕笑，綠苔見狀，更是拉著竹影追問剛剛發生了什麼事，竹影不與她多說，帶著她默默地退了出來。
時近傍晚，天珠峰赤焰燒雲，晚霞似錦。
今日晚飯開得早，人來的也齊，因為今天是歸雲莊的客人在明月山莊待的最後一晚，明天他們就要隨裴憲先一行人一起遠赴祁域，參加青城問劍。
“賢侄與侄女難得來一趟，明月山莊照顧不周，老夫先在此給你們賠罪了。”裴憲先舉杯。
陳河舉杯笑道：“莊主說哪裏的話，我姐弟二人在此做客比在家中還舒適，這多虧了莊主與宋前輩的熱情招待，再說貴莊與敝莊很快就要成為一家人了，莊主千萬不要外道才是。”
裴右洵臉上笑容不減，熟悉他的人卻可以在他嘴角牽起的弧度上看出端倪。
裴憲先不置可否，隻是含著笑將酒飲盡，陳河陪飲一杯。
宋欽問唐周，“周兒，你爹可與我們同行？”
唐周道：“師父師叔隻管先行，我爹說了他在臨嶺等我們，明後日我們到了他便與我們彙合。”
宋欽道：“有你爹一起，路上會方便許多。”
唐周與他家老頭子素來有些不對付，此時聞言卻也不禁露出了些驕傲的笑容。
陳河道：“早聞折劍閣的客棧和藥鋪開遍全國，這次陳某也幸得見識一番。”早先在魚家拗就是因為唐氏藥鋪的人發現了陳河，才導致他的計劃失敗，要說見識，那次他就見識夠了。
唐周笑道：“不過是些零星的小產業，養家糊口罷了，陳公子走南闖北，若真見到了，恐怕不禁要感慨東境之大，竟還藏著如此簡陋的生意鋪子，到那時，還請公子三緘其口，家父年事已高，萬萬受不了此等打擊！”
眾人哈哈笑開，宋欽道：“你這孩子，叫你爹知道又是一頓好打！”
唐周臉上卻是一派從容，隻聽他端坐著認真道：“這次有貴客同行，又有女眷在場，他不會打我，回來就說不定了，到時還請師叔憐我，一定搶著帶我回山莊才是。”
宋欽笑著搖頭。
“不知兩位姑娘這次是否同行？”陳河向來不與女眷多加交談，他忽然轉向廷雨眠與右濘，兩人皆感意外。
陳河又道：“廷姑娘久居蘇潭自不必說了，裴小姐是第一回去祁域嗎？”
裴右濘道：“祁域之地我還未曾去過。”
陳河從袖中掏出一物，“家姐也是一樣，祁域風沙漫天，這是蠶絲織金麵罩，此物輕軟最適女子攜帶，兩位到了祁域可抵禦一二。”
兩人心下意外，客氣稱謝，陳河頷首。
唐周微笑旁觀，心裏“呸呸呸！”連啐三下，心想：好好的對別人家的姑娘獻什麼殷勤，平常還裝成一副油鹽不進的模樣，偽君子！
一頓晚飯在陳河的客氣和唐周的腹誹中結束了，眾人早早地回到自己的院落歇息，準備明日一早長達一個月的跋涉。
因為是隨大部隊出門，女眷隻是配角，廷雨眠早先問過，右濘是隻身前往，廷雨眠作為客人自然不能喧賓奪主，所以此次她也不準備帶丫鬟出門。綠苔知道了很失望，畢竟祁域遙遠，她一輩子都不見得能去一次。
竹影在一旁為廷雨眠收拾衣服，廷雨眠見她把一隻大氅疊好塞進箱子裏，不禁丟下手中的書問道：“祁域炎熱，為何還要帶大氅？”
竹影一邊用力地壓箱子，一邊道：“姑娘不知道，祁域並非全是炎熱天氣，有些地方即使披上大氅也能讓人凍得瑟瑟發抖呢。”她一句話中有好幾個重音，都是用力按箱子所致。
廷雨眠奇道：“怎麼會這樣？”
竹影好不容易才將箱子鎖上，她擦了擦頭上的汗問，“姑娘可知‘祁’字何解？”
廷雨眠給她倒了一杯水，想了想道：“商頌裏說‘肇域彼四海，四海來假，來假祁祁’，‘祁’是紛雜眾多之貌。”