鄧子軒臉有些發紅侃侃道：“大人！如果修一條從福州到上海的鐵路，以400馬力蒸汽機車為標準，同樣拉10節車廂，一次可以運輸上百噸貨物，而且隻需要一天時間就能到達。如果搭載旅客可以一次運送至少200人。蒸汽機車的速度是馬匹速度的幾十倍，運送貨物達到20倍，而且火車的速度遠遠超過輪船的速度，尤其是在內陸效果更突出。眼下西洋各國長途運輸基本上靠鐵路了。”
沈葆楨聞聽大喜道：“西洋人的確了不起，如果大清國內遍地都是跑火車，那是一番什麼情景。”胡雪岩迷惑道：“子軒老弟，輪子在鐵軌上跑不會掉下去吧！”鄧子軒笑道：“胡兄你看，這個鐵輪子內有輪轂，它會擋在裏側，即便是拐彎也不會脫軌，而且蒸汽機車在鐵軌上奔跑十分平穩。閑暇時我做過實驗，眼見為實，效果很好沒有問題。”接著鄧子軒吩咐下人抬上來一支木盒。
鄧子軒打開木盒，在桌子上把鋼軌鋪設好，接著把蒸汽機車模型放到鋼軌上，然後用手推動起來，模型火車借著慣力飛快跑動起來。當初打造火車模型，王鐵錘下了一番功夫，並按照鄧子軒的圖紙搗鼓了半個月才完成模型火車的製造。模型火車和車廂栩栩如生、惟妙惟肖，基本上是美國、英國在鐵路上運行的蒸汽機車的微縮翻版。
沈葆楨看的津津有味，胡雪岩也是大開眼界稱讚不已。突然沈葆楨臉sè有些yīn暗道：“鄧公子，蒸汽機車確實好，可是眼下我們無法做到。慢說朝廷通不過，就是保守派也會大家鞭伐。當初籌建馬尾造船廠，左大人遇到多大壓力才變成今天的樣子。鄧公子，不是老夫掃你興！”
顯然鄧子軒有準備道：“大人，這件事情急不得，rì後我們可以在馬尾船廠和福州城隻間鋪設一條鐵路，然後讓蒸汽機車跑動起來。馬尾船廠和福州城之間需要貨物運輸。眼見為實，讓人們真正看見它的好處，民間一旦鼓噪起來，屆時大人上書就會水到渠成。大人放心，我會聯合商人提供銀兩支援，不用朝廷投入一分錢，此舉大人畢將千古留名。”
千古留名，這是何等的榮耀，沈葆楨聞聽大喜，當天居然喝多了。鄧子軒的目標是，未來幾年大清國首先在沿海地帶進入蒸汽時代，這對於他rì後的圖謀十分重要。蒸汽時代也就意味著工業時代的到來，屆時中國人的觀念也會隨之改變。鄧子軒十分清楚是中法戰爭扼殺了中國近代工業的崛起，這是不爭的事實。因為中法戰爭後，大清國放棄了自己製造戰艦的契機，也就放棄了現代工業的普及和發展。雖然購買了鐵甲艦，並號稱世界第二艦隊。可是大清國沒有自己的工業基礎，完全靠洋人，這為後來的甲午海戰失敗早早的埋下伏筆。
鄧子軒心裏十分清楚，眼下朝廷表麵看似風平浪靜，可是內部暗cháo湧動。同治皇帝是窩囊廢扶不起來的阿鬥，而且病魔纏身很快玩完。六王爺老謀深算，一支惦記王位。慈禧太後年輕根基不穩，善於玩弄權術的她，既要防備內部不穩定，又要擔心漢臣反叛，因此她不得不八麵玲瓏周旋。
目前對於洋人的東西，慈禧對於李鴻章、左宗棠、沈葆楨等變革派是支持的，因此慈禧現在對於如何鞏固自己的地位是大事，對於經商辦廠隻要不涉及到自己的核心利益，應該說是睜一隻眼閉一隻眼，幾乎無暇顧及。況且西部邊疆不穩，一旦西部平叛開始，朝廷更是無暇顧及。至於說到洋人，如果大清國土地出現蒸汽機車，符合洋人的利益，相反洋人會鼎立相助。
次rì，沈葆楨親自陪同鄧子軒、胡雪岩參觀了水師戰艦。雖然下水了10艘戰艦，可是有四艘戰艦分布到沿海地帶擔任防禦任務，此時港灣裏僅停泊了三艘戰艦。參觀戰艦是不許女眷參觀的，因此婉兒留在了沈府。原因是女人上戰艦是不吉利的，這是大清水師的規矩。