早晨，小火輪停靠在福州碼頭。碼頭十分繁忙，最令人驚奇的是，碼頭上出現了一台蒸汽機吊臂在裝卸貨物，巨大的轟鳴聲似乎形成一交響樂。此番此景，鄧子軒內心十分欣慰，看樣子馬尾造船廠生產的蒸汽機開始普及了。
馬車在船政大人府邸停下，沈葆楨聞訊親率女眷在門前迎接。“哈哈，胡老弟、鄧公子，總算把你們盼來了，我可是望眼yù穿呀！”“恭喜大人就任江西總督！”“恭喜大人就任南洋大臣！”胡雪岩和鄧子軒見禮。“二位！裏麵請！”沈葆楨的太太和婉兒熟悉，見麵十分親熱，婉兒趁機介紹胡雪岩的太太，女眷親熱使氣氛更加融恰。
進入客廳就座，很快就擺上桌椅，不難看出沈葆楨要接風洗塵盡地主之誼。席間，鄧子軒道：“大人，去年你在台灣大漲了國人的誌氣，成功趕走了小rì本，大人乃一代能臣。”“鄧公子，說起來窩囊呀！小小的rì本現在都敢在我們頭上逞威，我等更加不能等閑視之。”
“沈大人說的是，隻有我們自身強大了，才能不被外人羞辱！”胡雪岩附和。“鄧公子，你推薦來的年輕後生非常了得，都是幹才呀，我聽說這批年輕後生在你的學堂學習過？”“是的大人，他們都在我的學堂讀過書！”鄧公子，老夫得感謝你，希望鄧公子多多推薦，為大清海軍出力！”“大人你放心，今年我再給你推薦3o人，以後每年都給你推薦人選！”鄧子軒聞言竊喜。
“鄧想進來！”“先生在上，請授弟子一拜。”一名年輕人進來跪拜。“大人有何吩咐！”“鄧公子，你推薦來的弟子很有才華，老夫感激不盡。老夫有意把小女嫁給他，鄧公子可否同意？”“鄧想，還不謝恩！”“謝大人美意，屬下感恩不盡！”“哈哈！老夫太高興了，今天就來個一醉方休！”
酒過三巡、菜過五味，胡雪岩插言道：“大人，告訴你一個好消息，子軒老弟告知，幾天後從美國購買的蒸汽機車到達福州。”“哈哈！鄧公子，這是我聽到最好的消息，言而有信，我最喜歡你這一點。”沈葆楨高興的開懷大笑。
“鄧公子，你讓我的胃口蠕動了兩年之久，我對蒸汽機車做了詳細的了解，如果我們能修建鐵路，那可是功在千秋利在當代的大業，這次全仰仗你了。”沈葆楨神采奕奕。“大人所言極是，雖然我沒有見過真實的蒸汽機場，但是我在洋人的照片中見過，當時我就被震撼了。因此我下定決心一定要有自己的蒸汽機車，一定要讓我們的火車在鐵路上奔跑，大人你放心，我會全力以赴支持你。”
胡雪岩插言道：“大人，子軒老弟全力以赴我也不能落後，需要銀子大人盡管吱聲。”“哈哈！由你們兩位財神支持，我擔心什麼。不過有一件事情很棘手，福建提督吳棠是李鴻章的人，修建馬尾船廠到福州城的鐵路，必須獲得他的批準，這件事情恐怕很難辦。”鄧子軒大包大攬道：“大人，吳大人那裏我去疏通，保管讓你滿意！”
“你有把握？”沈葆楨迷惑，他知道在馬尾造船廠上吳棠就時常製造麻煩。“大人，我有7成把握。”“好！既然如此，隻要蒸汽機車到岸，我就鋪設馬尾到福州城的鐵路。”次rì，鄧子軒懷揣盛懷宣的書信、帶著禮物拜訪福建提督吳棠。這個老家夥有6o多歲，是一位牆邊草隨風倒的主。要說他是李鴻章集團的核心成員不準確，如今李鴻章勢力逐漸做大，這家夥是主動巴結的。
進入客廳吳棠連眼皮都沒有抬道：“你說是盛懷宣派來的，有什麼證據能證明你是盛懷宣派來的。”如果鄧子軒不提盛懷宣，吳棠恐怕根本不見他。“大人，草民是盛懷宣的表弟，特意來拜訪，請大人抬愛。”聞聽表弟吳棠睜開眼睛審視，“大人，這是表哥給你寫的信，請你過目！”鄧子軒把書信呈上去。
吳棠疑惑的看完信態度立馬改變道：“哈哈！都是自己人，鄧公子請坐。如今盛懷宣深受李大人器重，正在建功立業，莫非他需要我做什麼？”鄧子軒沒有回答，而是吩咐隨從把禮物抬上來。”鄧子軒親自在禮物中打開一隻盒子道：“大人，這是兩支宋代官窯的青花瓷瓶，請大人笑納。”“鄧公子！老夫無功無過幹嘛送如此貴重禮物！”吳堂臉上露出欣喜的表情。