“子軒老弟，你簡直jīng明過頭了，不錯運營權在我們手裏，我想李大人是不會拒絕的。”盛懷宣忍不住拍了一下大腿，大喜過望。馬尾至福州的火車樣板產生轟動效應，江南不少達官貴人蜂擁而至，尤其是滿人貴族紛紛前來查看稀罕物，並以乘坐火車為榮，大清國蒸汽時代提前出現了。
年尾，盛懷宣與鄧子軒返程。“子軒老弟，你在信中提到的撫順煤礦，李大人已經派人去勘察，你不會讓我做臘吧！”鄧子軒笑道：“盛兄，根據洋人的記載，撫順渾河東西兩岸儲藏巨大的煤炭。尤其是西岸的有聲金寨、小瓢屯、古城子一帶，煤炭埋藏非常淺，有的幾乎裸露地表，最深的地方不超過400米，煤層厚度大約30米，完全可以露天開采，而且成本低廉，怎麼樣你還不相信嗎？”
盛懷宣瞪大眼睛道：“你說的這般詳細我能不相信嗎，看樣子洋人對我大清國了解的太清楚了，聞之令人膽顫。”“所以我們才要自強不息、奮起直追！”“說得好，形勢喜人又逼人，子軒老弟，在上海我就不停留了直接去天津，現在是分秒必爭呀！”
天津直隸總督府衙，李鴻章聽完盛懷宣的稟報後，沉思片刻道：“沈葆楨又搶在我們前麵了，居然利用民資籌建蒸汽機場工廠。你的建議非常好，不用朝廷出銀子就能鋪設鐵路。雖然洋務運動舉步維艱，但是我等不能坐失良機，畢竟出現了喜人的局麵。我馬上去京城，你返回廣州立即籌建築路公司，雇用洋人勘察線路籌集銀兩。”
李鴻章對於鋪設鐵路如此急迫是有原因的，他不僅僅是看到了鐵路的巨大利潤，更是從政治、軍事角度看到了巨大的效果。一旦沿海地帶出現一條南北貫通的鐵路線，對於貨物、軍隊調動意義非凡，尤其是對於穩固海防能起到事半功倍的作用。洋人堅船利器數次打開國門，海防的重要是朝廷的心病，李鴻章非常有信心獲得鋪設鐵路的權利。
接下來有些大跌眼鏡，李鴻章準備的說辭沒有用上。原因是南方各省官員紛紛上書要求修建鐵路，福州城樣板鐵路的出現，讓南方的滿漢官員不自覺的達成共識。這就如同後世改革開放時的特區，當眼見的好處活生生的擺在麵前，人們的思想不用說服就會改觀。
李鴻章不僅地位顯赫，而且是近水樓台先得月，況且李鴻章自身有實力，既然朝廷不用出銀子，這一點是最誘人的。很快李鴻章獲得了優先築路權，授權征用土地。為了照顧各方利益，授權沈葆楨正式籌建蒸汽機場工廠，鄧子軒最願意看到的局麵出現了。
非常意外，一個月後，朝廷批準了兩廣總督和湖廣總督的要求，授權鋪設廣州至武漢的鐵路，條件仍然是朝廷不出一文錢。僅這一點讓很多鼓噪的各省大吏偃旗息鼓。這天，上海城北洋實業集團門前彩旗飄飄、鑼鼓喧天，北洋實業鐵路築路公司正式掛牌成立。
盛懷宣身著官服神采奕奕出任築路公司董事長，並當眾宣布修築福州至上海的鐵路線。鄧子軒以嶽父的名義入股100萬，沈瑞生以胡雪岩名義入股100萬，隨後富甲一方的商人踴躍入股，當天盛懷宣就籌集到500萬銀兩。盛懷宣出師報捷便賺的盆滿缽滿。
盛懷宣官邸熱鬧非凡，前來祝賀的官員絡繹不絕，至此盛懷宣的身價倍增。傍晚祝賀的人員散盡，盛懷宣仍然神采奕奕、jīng神頭十足，可謂是人逢喜事jīng神爽。“子軒老弟，你我一醉方休，務必慶賀一番。”“盛兄不要高興的太早了，鐵路線還沒影那，慶賀太早了！”鄧子軒潑冷水。
“什麼意思！”盛懷宣迷惑。“洋人提出工期是三年，要知道這三年時間你要狂砸銀子，如果銀兩告吹怎麼辦？”“繼續增加股份呀，何愁銀兩告吹！”鄧子軒搖搖頭道：“股民入股是看中你和胡雪岩的威望，中小股民沒有見到實際的利益是不會跟風的，因此後期籌款會非常困難。”
“你有什麼建議！”“工期必須提前，我建議兩年完成！”“洋人築路經驗豐富都需要三年，我們兩年完成根本辦不到。”“不是辦不到是想不到，如果工期提前一年完成，你能節省多少銀兩？如果提前運營一年你能獲得多少利潤？”“子軒老弟，想必你有辦法提前工期？”
鄧子軒笑道：“沿途河流築橋是難點，因此線路勘查完成後路基和築橋同時展開，另外築路基可以分成三大塊，福州、杭州、上海，兩頭並進中間開花，如此這般工期就會大大加快，我想照此辦理工期在兩年時間肯定能完成。另外你要派專人監督工期，加快速度。”
“子軒老弟，你說的有道理，就采納你的建議！”盛懷宣言聽計從。