趁著混亂，飛雲號管帶僥幸逃脫。這家夥找了一匹馬飛奔福州城。年初福州船政大臣易主，沈葆楨調往江西擔任總督，船政大臣被何如章接任，南洋水師被欽差海疆大臣張佩綸接任。這兩個人都是李鴻章的人，可以說南洋水師已經被李鴻章抓在手裏。軍港條件不好，張佩綸把家安在福州城。
飛雲號管帶大約午後3時左右趕到福州城，直奔張佩綸府邸。見到狼狽的飛雲號管帶語無倫次的稟報，張佩綸說什麼也不相信這是真的道：“你是說旗艦管帶劉步詹發動兵變，擅自向法國兵艦進攻，惠安、武威、定海號三艦被擊沉。然後他們回到軍港嘩變，繼而控製軍港，準備迎擊法國人？”這也太怪異了，向法國人發動進攻可以理解，但沒有必要發動兵變呀！
“你說的句句是實？”張佩綸大駭。“屬下若是有半句謊言，甘願受死。”張佩綸無法相信這是真的，此事非同小可，隻好派屬下前往軍港探虛實，接著匆匆前往船政大人府邸。聽完張佩綸訴說，船政大人何如章腦袋也是搖的像撥浪鼓，打死也不相信。可是這名管帶竟然以死保證，又讓他兩難以判斷，隻好耐心等待了。
午夜，張佩綸派去探聽消息的人回來，証實軍港水兵確實嘩變，軍港已經被叛軍接管。二人聞聽大驚失sè，立即趕往電報局發報，很快一封加急電報發往天津。二人發完電報後立即趕往巡撫衙門，福建巡撫張兆棟聞聽南洋海軍擅自向法國戰艦開火，繼而導致水兵嘩變也是大吃一驚，張兆棟頓時陷入手足無措，六神無主狀態。
眾人麻爪，張佩綸腦袋還算清醒道：“此事非同小可，應立即稟報穆圖善將軍。”三人不用再商議，立即趕往將軍府。此時已經是後半夜，穆圖善將軍爬起來聞聽軍港水兵嘩變更是驚恐萬狀，責無旁貸，穆圖善將軍命令福州城2000兵馬，前往馬尾軍港鎮壓嘩變水兵。
天亮前，將軍穆圖善親自率領滿旗500名騎兵，1500名漢旗綠營，出城沿著鐵路線一路向東而去。而將軍本人坐上小火車後麵跟進。畫麵有些滑稽，前麵是綠營士兵徒步開路，後麵是小火車緩慢跟進，小火車兩側是滿旗騎兵左右保護。這樣的部隊也能打仗，簡直是天方夜譚。
福州城內某鏢局內，庭院裏密密麻麻坐滿了人。此時秘密支隊副隊長鐵英一臉肅穆坐在屋內，尚虎派來的人於午夜時分趕到福州城，徑直來到鏢局通報尚虎的命令。鐵英不敢怠慢立即命令屬下通知潛伏在城內的弟兄向鏢局彙集。鏢局是埋伏在福州城的核心力量，人員大約200人，其他的人員包括他們發展的人員，散布在城內以腳夫、碼頭工人等身份隱藏。
“報告副隊長，所有人員已經到齊，兵力大約500人！”一名屬下進來稟報。鐵英刷的站起來興奮道：“尚隊長已經控製馬尾軍港，方才官軍清剿出動。眼下福州城兵力空虛，我等的任務就是迅速控製福州城。我命令組成10個小隊，第一小隊長由······。”接下來鐵英命令各小隊長出去整合部隊。隨後打開武器庫頒發武器，每人一把製式步槍，4枚手榴彈。
弟兄們正在準備之中，一名肖廋的漢子從外麵匆匆而入。“情況怎麼樣？”鐵英問。“隊長，清軍大營隻留下百十人，包括各個城門清兵兵力不到200人。”這名屬下回答。“清軍綠營的情況怎麼樣？”“已經派人與他們聯係，按照計劃讓他們陣前反叛！”鐵英看了一下表大聲喊道：“來人！”一名屬下跑進來。“命令各小隊長進來開會！”
很快10名小隊長魚貫而入，鐵英果斷道：“第1小隊負責占領電報局。2、3、4小隊負責攻占官軍大營。5、6、7、8小隊負責占領4座城門。9、10小隊隨我行動，占領巡撫衙門，10分鍾後開始行動。”各小隊長興奮異常魚貫而出。
穆圖善將軍率領清軍出城後，張佩綸、何如章便繼續集中到巡撫衙門等待消息。“劉步詹沒有理由反叛，況且事前一點征兆也沒有。我主政這幾個月沒有得罪他們，看樣子他們擅自向法國人發動進攻，沒有退路了才鋌而走險！”張佩綸試圖尋找理由。
“張兄說的有道理，這也許就是嘩變的理由！”何如章符合。“一群不知死活的東西，真是愚蠢透頂。莫不如與法國人死戰捐軀也落得一世英名。”巡撫張兆棟話音剛落，外麵突然傳來槍聲。“怎麼回事，那裏打槍？”張佩綸大驚。