熱浪滾滾正濃，廣州軍zhèngfǔ內鴉雀無聲。眼下安南戰事、西川戰事牽動每一個人的心。軍zhèngfǔ總司令部作戰室，幾名作戰參謀在忙碌，氣氛似乎有些緊張。迎麵的牆上碩大無朋的軍用地圖，我軍防守與進攻的紅sè箭頭十分醒目。此時，鄧子軒一臉平和的查看安南戰報。戰報內容很簡單，劉永福在涼山一線浴血奮戰，戰況岌岌可危。
法國人幾乎是複仇而來，因此集中了3萬大軍對涼山防線發動了淩厲的攻勢。由於劉永福所，部戰鬥力較弱，別看有5萬人馬，僅半個月時間便損失慘重，防線岌岌可危。在這關鍵時刻，馮子材率部支援，經過一番浴血奮戰，穩住了陣腳。
鄧子軒暗忖：看樣子曆史有它的必然xìng，冥冥之中自有定論。由於自己的橫空出世，馮子材在鎮南關黯然失sè，而在涼山名震天下。“來人！”一名作戰參謀跑過來。“傳我命令，立即通報嘉獎馮老將軍。同時調撥步槍3千支，子彈200萬發，手榴彈2萬枚，立即送往涼山前線。”作戰參謀得令而去，裴葛瑾風風火火傳進來，“總司令，好消息，四川大捷······。“”
瀘州城內，人心惶惶，北伐大軍上下騰飛，已經讓淮軍士氣低落到極點。“報告提督大人，自貢被攻後，內江的2萬綠營也投降了。偵騎稟報，叛軍正在向我包抄過來。”左世清麵無表情，沉默不語。屬下見狀退到一邊，提督心情不好，最近話語特別少，屬下自然要小心翼翼。
這功夫一名便裝男子風塵仆仆走進來，左世清見到此人立即圓睜眼睛。“提督大人，屬下不辱使命，這是左大人給你的信。”左世清沒有言語立馬展開信查看，隻見信上隻有四個字：殺身成仁！左世清閉上眼睛揮揮手，來人下去。左世清心裏清楚，左宗棠意思告訴他，現在到了危急時刻，讓他固守瀘州城，與瀘州城共存亡。
這時一名幕僚小心翼翼道：“提督大人，大戰在即，那些關押著的人如何處置？”“殺！”左世清嘴裏蹦出一個字，麵孔顯得十分猙獰。最近一段時間，瀘州城內的遺老遺少、官吏商賈，紛紛上書要求左世清識時務，投誠北伐軍，避免瀘州城生靈塗炭。左世清一怒之下把這些人全部抓了起來。血腥的殺戮有不少無辜者，這位後來加速破城埋下了伏筆。
距離瀘州城北20公裏有一座小鎮，西路兵團暫時設在這裏。兵團司令部內，眾將官圍著一張簡易沙盤，正在聆聽參謀長哈立德講解：“司令官、各位，瀘州提督叫左世清，是左宗棠得力的幹將，也是驃騎軍的首領。此人是左宗棠族裏的弟子，對其十分衷心。”
哈立德接道：“淮軍在平壩鎮、牛鎮、趙化鎮組成了外圍防線，根據偵查外圍防線大約有2萬淮軍防守，瀘州城大約有4萬人，總兵力為6萬人。最近一段時間，淮軍在城北側不斷加固防禦工事，增加了三條壕溝。外圍防線至城牆有8條壕溝，左世清叫囂，要與瀘州城共存亡。清軍的防守情況大致如此。”
“nǎinǎi個熊，看樣子瀘州城不好打呀！”林雄忍不住嚷嚷。何猛平靜道：“此一時彼一時也，當初淮軍士氣正旺確實不好打，現在淮軍的士氣已經低落到無法還陽的地步，他們的抵抗意誌、戰鬥力大幅度下降。反觀我軍士氣正旺，而且瀘州城北部地勢相對平坦，大部隊展開便捷，你們看。”
何猛指向牛鎮道：“司令官、各位。牛鎮至瀘州城北城門留有一條通道，清軍在這一線布防重兵。既然如此我們就在他認為最穩固的地方發動進攻，一旦突破牛鎮，向兩側包抄，一舉可以掃清外圍防線。”“副司令的建議可行，我命令平壩鎮、牛鎮、趙化鎮同時發動進攻，兩側佯攻主攻地點為牛鎮。”
看到各位期待的眼神，想必要爭取擔任主攻，冷一飛果斷道：“41師主攻牛鎮，42師佯攻趙化鎮，43師佯攻平壩鎮，44師作為兵團預備隊。炮兵旅第2、3團布防牛鎮方向，繳獲的淮軍大炮布防在平壩鎮、趙化鎮方向。”主攻任務給了何猛，大家不好再爭，冷一飛決定司令部就設在牛鎮正麵。
瀘州城提督府，左世清坐在大堂上，臉上依然沒有任何表情。既然把生死置之度外，渾身反而輕鬆起來。他的情報不準確，屬下稟報叛軍至少有15萬大軍陳兵瀘州城下，鑒於叛軍強大的攻擊力和戰鬥力，他知道自己已經難逃此劫。兩個月前叛軍由南側發動進攻，若不是有長江天險，恐怕早就破城了。
眼下城北地區地域開闊，適合大兵團展開，雖然有8條壕溝，但是無法阻擋對方的進攻。毋庸置疑，城池被打破是必然的，隻是自己堅守多長時間的問題。左大人對自己有恩，現在正是回報之時。“大人！你給左大人和夫人寫的信已經送出，請問大人還有什麼吩咐嗎？”左世清表示知道了揮揮手讓屬下下去。