元旦剛過，京城聯軍司令部內，俄軍元帥咆哮道：“混蛋，查理羅夫簡直是混蛋。竟然大膽用兵，立即把這家夥押回國內，我要讓他上絞刑架。”麥克馬洪盡管也十分震驚，但是他仿佛對北伐軍的“奇跡”已經習以為常，反而十分冷靜。“北伐軍就是異類，因此我們萬萬不可輕視他們。坦率說查理羅夫將軍、瓦希洛夫將軍，他們動機可以理解。”
麥克馬洪接道：“元帥閣下，清國人有句經典諺語叫做，將在外君命有所不受，戰機來了很快溜走。所以二位將軍的軍事行動無可厚非，隻是我們沒有想到，北伐軍居然利用小小的鐵蒺藜，阻擋住了騎兵的強悍衝擊，北伐軍是有意采用小小伎倆讓他們上當。先生們！大家應該清楚，騎兵在戰場上機動xìng、衝擊力是步兵無法阻止的。可是騎兵的速度慢下來，會產生什麼狀態？這就是北方軍利用鐵蒺藜的高明之處。”
“先生們，我們針對此情況，經過研究認為：今後的草原作戰中，騎兵對於鐵絲網構築的工事，不在具備絕對優勢。即便要發動進攻，也需要步兵尤其是火炮的大力協助。我決定sāo擾作戰暫時結束，目前我聯軍在中原腹地已經穩固，等到我們站穩腳跟後，條件成熟再發動局部反擊。先生們，戰爭將曠rì持久，北伐軍這頭凶惡的敵人，不是好對付的。”
李鴻章在聯軍司令部裏聽到俄軍騎兵被打敗的消息，心裏反而有些幸災樂禍。說不上是什麼心結，大概是蚌埠相爭、漁翁得利的感覺。至於他這個漁翁結局到底如何，隻能走一步看一步。前不久叛軍在伶仃洋利用魚雷艇大敗英軍戰艦，簡直石破驚天。此消息被洋人封鎖，京城的百姓並不了解如此震撼的消息。
但是消息是無法封鎖的，廣州軍zhèngfǔ的大肆宣傳，消息還是傳到京城。現在的版本是水漲船高，叛軍的魚雷艇幹掉了30多艘聯軍戰艦，據說南洋第一分艦隊被打殘了。尤其是京城的茶館，有關這方麵的版本更是邪乎。眼下老百姓內心已經開始傾向北伐軍，以前不少認為北伐軍成不了氣候的人也開始轉變想法，民心所向、大勢所趨。
轎子突然停住，一名屬下站在轎旁道：“大人，宮裏來人稟報，太後讓你進宮！”轎子在大清門外落地，李鴻章徒步入內。走進慈禧的房間，見軍機領班大臣奕在裏麵就坐，似乎聊了一會兒。慈禧太後臉sè有些發白，表情木訥。奕示意李鴻章坐下。良久，慈禧道：“聯軍這是怎麼了，在海上損兵折將，強悍的科薩科騎兵又大敗。叛軍進入草原，京城危在旦夕，我看下一步北伐軍要攻打京城了。”
李鴻章心裏暗忖：京城安危？這不是扯淡嗎，洋人是不會考慮京城安危的。目前洋人已經控製東北、中原，在他們眼裏，朝廷越來越不重要，恐怕清廷的生死也不重要。現在李鴻章內心十分矛盾，他知道即便叛軍失敗了，洋人已經完全有能力扶持一個傀儡的朝廷繼續苟延殘喘，而自己這樣所謂的能臣，若一心唯洋人馬首是瞻，到也相安無事，可是自己一世英名必然要釘在曆史的恥辱柱上，遺臭萬年。想到rì後華夏之土將四分五裂，內心深處忍不住憂心忡忡。
慈禧咳嗽了一聲，李鴻章如夢方醒道：“太後不必驚慌，我已經下令新軍第65師、68師前往張家口駐防，加強對西部的防禦。另外，科薩科奇兵雖然損失了一個師，一個師遭到重創，但是沒有傷筋動骨，北伐軍若想從草原發動進攻根本不可能，請太後放寬心。”
慈禧太後長歎一口氣道：“叛軍越來越強大，我們必須有所準備，完全靠洋人不是萬全之計。奕，你派人前往東北舊都，把行宮修繕出來，必要時我們撤回東北，但此事萬萬不可聲張。”“是太後，臣下立即照辦！”慈禧臉上出現紅暈關切道：“李大人，聽說令愛今年有16歲了，伶俐可愛十分招人喜歡。”李鴻章聞聽一驚道：“小女確實很頑皮，被寵壞了，謝太後惦記。”
慈禧態度溫和道：“皇上今年14歲了，正好要選秀，就讓令愛進宮吧。”李鴻章的冷汗冒了出來道：“感謝太後恩澤，臣下惶恐之至。”李鴻章猛然意識到慈禧開始對自己不信任，故采用這種招數。李鴻章走後，慈禧道：“李鴻章的權利太大了，殺劉銘傳讓我如鯁在喉。如果他有疑心，你我將萬劫不複，我們不得不防呀！”“太後高明，”奕由衷的佩服。