中華號戰艦緩緩的駛離昆甸碼頭，鄧子軒站在欄杆旁揮手致意，碼頭上送行的人群漸漸模糊，夫人婉兒有些難受拿出手絹擦眼淚，似乎難舍難分。女人是感性的，不僅婉兒以淚洗臉，不少女眷都輕聲抽泣，可見短短一個月時間她們對蘭芳生出某種依戀的感覺，這種深情厚意是自然的流露，傷感自所難免。碼頭已經模糊，可是女眷們依然在張望，還在尋找熟悉的身影。
男人則不同，他們是理性的。戰艦遠離碼頭後，鄧子軒，李鴻章等又開始談笑風生。“總統，回國途中路過菲律賓，目前菲律賓依然實行軍事管製，我建議不要停留。”李鴻章道。萬川接過來道：“李大人說的在理，目前菲律賓非常混亂，部落之間經常發生騷亂，安南移民被強行安置後，人數已經達到20萬人，並於當地人摩擦不斷，我也建議總統不要在菲律賓停留。”
鄧子軒笑道：“隻要菲律賓人不攻擊大陸子民，不襲擊駐軍，就讓他們先混亂一陣子。我要在馬尼拉召見菲律賓各地首領包括安南移民領導人。萬川，你和李大人研究一下，針對菲律賓現狀，拿出一個可行方案，明天我與你們的探討。李大人，我提供一個建議，能不能把慈禧的手段用在菲律賓身上。”李鴻章何許人也，自然明白鄧子軒的用意。
鄧子軒招呼鄺佳誌、秦凡進入船艙。萬川迷惑道：“李大人，慈禧的手段？這老妖婆有什麼手段！”李鴻章遙望大海歎息道：“當年慈禧控製下麵大臣最高明的手段就是。讓下麵大臣不合相互猜疑，但都對慈禧本人衷心。其實這種手段是上位者的禦人之術，可是沒有人能比慈禧太後玩的爐火純青。這方麵老夫深有體會。目前菲律賓雖然在帝**事控製之下，但是內部非常不穩定。”
“為何不把菲律賓直接納入版圖？”萬川很幹脆。李鴻章搖搖頭道：“戰爭結束後，中華帝國要以文明使者出現，因此菲律賓若納入版圖是因小失大，況且菲律賓僅有戰略價值，經濟利益小。尤其是菲律賓各部落屬於未開化地區，情況非常複雜。不符合帝國的長遠戰略。總統在菲律賓大規模遷徙安南移民，其目的是在菲律賓構建幾個小國家，讓他們相互製衡借以達到安定並效忠帝國。”
“這個手段於南亞次大陸同出一撤。隻是細節不一樣。總統大力扶持蘭芳共和國，也是基於法理的考慮，讓蘭芳自己消化擴大的疆域是最明智的。征服和占是兩個概念。以安南和緬甸為例，均采用一勞永逸的解決方式。是總統的高明之處。安南納入版圖是解決整個南海問題。緬甸一是為了印度洋出海口，二是西藏問題。目前總統最後一塊心病是西部地區，而這要看征戰美洲大陸的結果。”
“日後唯一能與帝國爭鋒的是美利堅，因此總統必須打敗這個日益崛起的強大對手。我估計武力打敗美利堅後，總統要肢解這個國家，畢竟美利堅是一個移民國家，還沒有形成大一統的牢固根基。至於說到大不列顛，亞洲殖民地的丟失。他已經衰敗不足以掛齒。尤其是日後德意誌在歐洲崛起，大不列顛隻能在英倫三島苟延喘躥。對我們構不成任何威脅。
“俄國是一個變數，如果德意誌對俄國有野心，總統會全力以赴支持。未來德意誌有可能統治歐洲，但是帝國不可能讓德國過分強大。目前中德秘密簽訂睦領友好條約，主要目的就是瓦解西洋聯盟，為征戰美洲大陸創造條件。長遠看總統培養一個潛在對手存在危險，若世界成為單極世界，對帝國長遠發展不利，甚至會背上沉重的包袱，這與中華民族的福祉不吻合。”
“未來德意誌肯定會成為中華帝國的潛在對手，總統扶植這個對手是有意而為之，目的是為帝國繼續保留強大的武裝力量找借口，同時也是為了販賣軍火找借口。戰爭結束後龐大的軍火工業要有出路，如果有了德國這個潛在的對手，軍火工業出路的問題就迎刃而解，同時也為帝國繼續發展軍火工業埋下伏筆。”李鴻章的政治智慧在鄧子軒潛移默化影響下，已經達到很高的境界，可以說登峰造極。