舊金山美軍西海岸防禦司令部內氣氛很輕鬆，美軍西海岸防禦司令部司令官沙克將軍與美太平洋艦隊司令官巴克正在閑聊。“沙克將軍，坦率說我無法說服統帥部，可是我必須旅行自己的職責。目前造船廠下水了四艘巡洋艦，我向海軍部打了報告，取消海事直接加入艦隊行列，海軍部同意了我的要求。東部各大船廠也下水了幾艘巡洋艦，可是無法調過來。”
沙克道：“巴克將軍，你的心情我理解，敵艦隊已經出現在巴拿馬，就不要自尋煩惱了。”“可是敵艦隊一直按兵不動，你不覺得有問題嗎？如果敵人是在迷惑我們，敵主力艦隊遠征美利堅，我們在戰略上就被動了。”“你的擔心有道理，可是你無法說服統帥部。”這時一名屬下進來稟報：“報告，剛剛接到通報，聯軍參謀長漢若威將軍乘坐火車於10點鍾到達舊金山。”
巴克抬眼看了一眼座鍾，距離10點還有一個小時。沙克不屑一顧道：“這個敗軍之將倒挺活躍，敵人在巴拿馬大舉進攻，他來西海岸幹什麼？”巴克苦笑道：“整個統帥部，隻有漢若威讚同我的觀點。雖然他是一位敗軍之將，但是我認為以往的失敗不能算在他一個人身上。中華帝國每次出手，都打在我們要害部位，而我們的軍事家不知道在幹什麼。他們不知道對方在想什麼、在做什麼，而情報係統更是一群飯桶。”
沙克依然不買賬道：“我聽說漢若威以前在英國非常自負。看樣子他被中國人打怕了，英國人已經失去信心。”“無論如何，漢若威將軍在失敗的過程中積累了經驗。並且對敵人非常了解。我研究了全部海戰過程，每一次敵人都出現新式武器，這是我們失敗的主要原因。就拿這次夏威夷海戰，敵人出現了航母艦隊，出現了艦載機，請問誰能想到對手的可怕之處，我們的統帥部嗎？”
沙克聞聽此話麵孔也變得嚴峻道：“不錯。敵人是想徹底打敗我們，可是我不明白，昔日懦弱的中國為何變得如此強大。難倒上帝站在他們一邊，難倒我們自己出了什麼問題。舊金山有大量華人，他們猥瑣、膽小，在他們身上根本看不出強者的影子。這個世界怎麼了？”巴克苦笑道：“這說明我們對這個古老的東方古國不了解。拿破侖說的不錯，中國是一頭睡獅，一旦醒來必將震驚世界。”
“現在的中華帝國不僅是醒來的睡獅，短短20年他們要統治世界了，如果我們能清醒的認識到這一點何必如此。我了解了中國曆史，他們曾經是中央帝國，有過無比輝煌的過去，可是我們的精英在幹什麼。美利堅被這群混蛋葬送了。”巴克臉上出現了一絲憂傷。“他媽的是英國豬把我們拖下水的，這群混蛋！”沙克有些義憤填膺。
巴克親自開車來到車站。站台上軍警林立、虎視眈眈。巴克和沙克把吉普車直接開到站台上，二人下了車，沙克拿出一支粗大的雪茄煙，熟練地用嘴把後部咬掉，動作瀟灑的點燃。巴克掏出懷表看了一眼，時針分針指向10點。這時東麵出現了一列火車，伴隨站台的震動聲，列車停在站台上。火車頭似乎有些疲勞，煙筒裏冒出了濃濃的黑煙。
這是一列專列，車頭後部加掛了兩節車廂。列車停穩後警衛部隊先下車，隨後漢若威的身影出現在機後的車門處。“將軍閣下，歡迎你來西部視察！”巴克熱情的上前握手，而沙克隻是揮了一下手表示歡迎。對於沙克的傲慢，漢若威並不在意，自從他擔任聯軍參謀長以來，這種場麵多了去了。美國人桀驁不馴崇拜英雄，他這個敗軍之將讓美國人不感冒非常正常。
一番寒暄後，巴克請漢若威上了吉普車，他和漢若威上了後排座位，有意把駕駛座位讓給沙克。沙克對漢若威不感冒，巴克擔心二人坐在一起鬧得不愉快。吉普車進入市區，巴克意識到快中午了，便提議找一家餐館就餐，聽說吃飯沙克自然沒有意見。他們在一條繁花大街選了一家法國餐館。這家法國餐館比較高檔，來這裏就餐的幾乎都是有身份的人。
三個人在靠近窗前的桌子落座，巴克先要了三杯開胃酒，接著又要了一瓶白蘭地，不久，侍者端上來牛排和水果沙拉。沙克甩開腮幫子開吃，看樣子他的食欲很好。對於沙克的失禮，巴克不好說什麼，見漢若威不在意便道：“將軍閣下，你對敵艦隊在巴拿馬遲遲不發動進攻有什麼看法？”“巴克將軍，這正是我擔心的問題，統帥部一致認為，敵主力艦隊是等待戰機，可是十餘天了依然沒有動靜令人不安。”