此刻卻要將那男子的來曆表一表。這漢子姓賴名燮華，乃是個京中有名的風流子弟，生得樣貌魁偉，人物瀟灑，家資豐饒。其父乃是個將軍，門庭雖不若曼麗家高貴，在當地也是數一數二的豪強。燮華更出其父之上，一壁做了將官，一壁在鄉裏經營生意。單說他鄉下家門口，便開著個大大的木材鋪，專做各色新鮮家具。家中使奴喚婢，騾馬成群，在京中也是一等一的豪富。
這燮華承了其父的衣缽，頗有幾分權勢，又兼父母疼愛，不甚管束，因而養成了一副眠花宿柳的浪蕩脾性。然他又非那色中餓鬼，略平頭正臉的都不放過，反是挑三揀四，非得國色天香，柔媚入骨的女子才入得眼。
他與曼麗幼時便認得。曼麗自視甚高，認他門第不高，半個正眼不上給他。燮華由是銜恨在心，又見曼麗出落得風姿綽約，嬌花照水一般，便安心要拔了她的頭籌。恰逢曼麗那時心愛上了龍家大公子，情難自已間，暗與他約著花前月下。
偏那龍公子乃是正人君子，再不肯做這苟合之事，因此不肯赴約。此事叫燮華無意中偵得，正中了下懷。是夜，他扮了龍公子的模樣，遣人先使曼麗熄了燈燭。曼麗依循，便被他黑燈瞎火摸進來，抱了恣意玩弄一番。次日曼麗方知鑄成大錯，又懼他脅迫，隻好時時順從。那燮華卻有好風月手段，日子久了，曼麗倒也離他不得，旁人漸不能入眼，連皇帝都吃他比了下去。
皇帝也不察燮華為人，反以他為親信，倍加信重，允他不時出入宮禁。燮華便借機交好了一班侍衛宮人，他手頭有的是錢，漫撒出去，沒有人不心動的。因此人人趨奉著他，說著他的好話。燮華在皇帝麵前便更受信任了。他又想著，在宮中須有個內援，內侍宮人到底地位有限，幫助不大，非有個得寵妃子為援手，才可保賴家榮寵不衰。
恰逢著皇帝新選後宮，曼麗年歲正相合，興老太妃又樂見有個娘家人入宮，便把她選入了名單。施將軍不欲女兒受那深宮苦楚，又不敢違了太妃之意，便私下裏輾轉托人求到燮華麵前，求他與管事的內侍說，借口曼麗有宿疾，把她從名單裏去掉。
燮華此時已和曼麗私通日久，聽得這事，巴不得曼麗被選入宮闈，她有這天大的把柄在自己手中，不愁不聽從自己的言語。於是燮華反去與那內侍說，特特把曼麗的名字挪到最頂上去，果然一舉中了選。
消息傳到施府，施將軍和大林氏知曉事情已無轉圜餘地，隻好忍氣吞聲，出賞錢打發了報喜的，背地裏兩人暗暗垂淚。曼麗卻也驚慌，因著自己和燮華往來多年，早非處子，一旦入宮被拆穿，不但聲名狼藉，且禍連家人。
曼麗知曉燮華有些手段，因趁兩人私會之際，把這問題丟給他去處置。燮華早在京中老妓那裏尋到了個法子，此刻正好使將出來，便當即自荷包裏掏出一物道：
“驗身之事我與你打點妥當，日後時承幸，你隻消用一味這藥即可。”
曼麗滿腹狐疑道：“這是甚藥？莫非吃了還能再生出落紅來？”竟當真拈了要往口中放去，燮華忙攔下道：
“蠢材，蠢材。這豈是吃食？這是往裏麵放的。”
曼麗方才明白過來，卻不曉這是何物，再三催問。燮華這才道：
“京中妓館，年稚女娘，為著多賣幾次身價，梳攏之後往往多用魚肚泡，內盛雞血，放於陰中。行房時一般有血流下，偽稱落紅，多索纏頭之資。你承幸之時，早將此物放置起來，豈不偽裝了過去？”
曼麗小嘴一撇，把那圓溜溜的東西一拋，使性道：
“什麼髒東西，也好往人身子裏放？我卻不要，你另想個法子來。”
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曼麗惱恨異常，隻懼其握自己把柄，不敢聲張，隻好銜恨在心。
因此選秀前後，燮華便托心腹宮人，另將一魚肚泡送於曼麗。又買通驗身老婦，假稱曼麗乃處子，入得宮廷。隻是承幸之日，曼麗驟然獲旨，羞懼不安，急切間塞那魚肚泡不進，內侍催逼又急，不得已匆忙隨之而去。幸而燮華早有準備，讓那驗身老婦出首頂罪，總算混將過去。
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