皇後在一旁隻做不知，自管呷酒。皇帝叫皇貴妃促狹得又是歎又是笑，又因貴妃是跟了自己多年的老人，不忍過分使她難堪，於是笑道：“今宵是不行了，貴妃且等明宵。”
皇貴妃不意自己一句話，竟給貴妃招來了一夕恩寵，登時酸脹了麵皮。皇後聽了這話，知自己隻得一夕恩愛，頓時口中酒也沒了滋味，整個人沒情沒緒起來。貴妃想不到自己竟有這等好運，一時展顏一笑。
皇帝又看向那坐在一旁的姬小姐，因她不是妃嬪，方才便沒一起玩。皇帝卻曉得這姬小姐是癡戀自己的。隻他覺著她於錦衣衛一道甚是得力，不願將她收入後宮，倒情願她做個自己的臂膀。但也需時時拉攏著，不叫她離心離德。因此皇帝特朝她一笑道：
“茵兒也來玩一個。你說個‘花’字在最後的。”
姬小姐本是豔羨看著，不意皇帝突然叫到自己，一時受寵若驚，大喜過望，安心要想一個極冷僻極優美的，壓倒眾人。隻她到底不精於此道，百般想來，不得其解，又恐時間用盡，隻好胡亂說了一個：“霜葉紅於二月花。”中規中矩，倒也過了。
如此一輪行令結了，眾人都覺不甚盡興，便個個攛掇皇帝再行個有趣的。皇帝也不推辭，就令小涵將酒令匣子取來，另選個籌子令來玩。
皇帝一聲令下，早有內侍去外麵取了酒令匣子來，送進去交於小宮女，小宮女又抱給小涵，送到皇帝跟前。皇帝揭了匣子，裏麵是一色的白玉簽盒，上麵俱雕著篆書的酒令名字。皇帝便隨手指了個“尋花令”。小涵便將在座的人數一點，並姬小姐在內，一共數出九支牙簽來，放在一隻碧玉簽筒裏，搖一搖，放在桌子正中。
小涵本欲退回去，不料皇帝突然道：“你也坐下一起玩，正湊個十全之數。”
眾人一聽，便知皇帝有收小涵做妃嬪的意思，否則也不叫她入座。於是紛紛舉杯，恭賀小涵。小涵滿麵通紅，臊得恨不得鑽到桌子下麵去。到底拗不過眾人，隻得勉強喝了一杯下去。她酒量不宏，一杯早已紅生雙靨，看上去桃花般嬌豔。皇後一縷酸氣凝在臉上，奈何這又是自己捧出的新人，不好言聲，隻能一杯一杯喝酒。
鬧了一陣小涵，眾人這才玩起酒令來。因小涵坐下了，早有人往簽筒裏又放了一支牙簽。自皇帝起，每人依次擎了一支，各個掩在袖中，低頭暗記了簽上刻的字，曉得自己是什麼，不叫旁人知曉。
一時麗妃忽然嚷起來道：“聖上，這個令不好玩，妾想換一個來。”
皇帝尚未答話，皇後已是冷笑出聲：“麗妃真是恃寵生嬌，過了頭了。”
皇帝卻不欲怪責她，隻是笑道：“想必是要你尋花，你不樂意了。”
眾人看她簽子上，果然是“尋花”二字。賀貴妃便笑道：
“麗妃不要推三阻四，快點尋出花園來，對飲一杯就完令了。”
麗妃卻朝皇帝撒嬌道：“妾近來身子不好，太醫還說要少吃酒來著。”